Los lectores asiduos a Nextbillion.net en inglés siempre estamos expectantes a las novedades que produce la comunidad académica de universidades de Estados Unidos (tanto de la costa Este como la Oste).

Me atrevo a predecir que pronto comenzaremos a recibir más y más noticias de universidades europeas. En los últimos meses, me ha llamado la atención el dinamismo que ha cobrado el interés por los Negocios Inclusivos en las universidades Suizas.

Para muestra quisiera citar un par de ejemplos. Marco Bucheli, de la Universidad de San Gallen, recién terminó una pasantía en FUNDES dónde pasó casi cuatro meses analizando experiencias prácticas de Negocios Inclusivos. Tenía mucho interés en terminar su tesis de grado, demostrando que las teorías alrededor del tema, habían encontrado aplicabilidad en el sector privado en América Latina.

Eligió el caso de MASISA en Venezuela como estudio de caso, para ilustrar cómo una gran empresa es capaz de crear cadenas de valor asociando al negocio a poblaciones de bajos ingresos.

El caso es fascinante. MASISA es una gran empresa establecida en América Latina dedicada a la producción y comercialización de tableros de madera para muebles y arquitectura de interiores, actividad que provee el 70% de los ingresos de la empresa. Es una empresa con ventas anuales de cerca de USD 1.043 millones (2008).

El trabajo de Marco, describe cómo MASISA, acompañada por FUNDES Venezuela, ideó un modelo de negocios en donde asoció a una cooperativa de carpinteros para producir muebles a base de tableros que MASISA produce. Los muebles están ideados para atender las necesidades (espacio, portabilidad, fácil instalación y ensamblaje) de poblaciones de bajos ingresos. Para su comercialización, el modelo también desarrollo una red de mujeres que habitan en los barrios más pobres de Caracas. La investigación estará concluida antes del segundo semestre de este año. Entonces, buscaremos una contribución de Marco en este espacio para ampliar los detalles.

El segundo caso es el de Piera Waibel, de la Universidad de Zurich, quien esta semana llegó a Costa Rica para iniciar su investigación, la cuál tiene como premisa que las grandes corporaciones tienen un rol importante para alcanzar la meta de reducir la pobreza. Nuevamente, la hipótesis de Piera es que las poblaciones de bajos ingresos pueden integrarse a la cadena de valor misma, para producir servicios y productos.

Piera quiere probar un marco teórico basado en el enfoque de desarrollo orientado por la comunidad en tres estudios de caso en Chile, Costa Rica y Bolivia.

Vamos a seguir muy de cerca el desarrollo de este trabajo y pronto les tendremos más noticias y seguramente una colaboración directa de Piera. En cualquier caso, estoy seguro que ambos proyectos son tan solo el inicio de una muy prolífica contribución de la academia suiza al concepto de Negocios Inclusivos.