Esa es la pregunta que me hago con frecuencia cuando entro a visitar la página de las conferencias TED, cuya edición 2009 tuvo lugar la semana pasada en Long Beach, California. Poco a poco esta conferencia se ha convertido en un punto de encuentro para intelectuales, empresarios, artistas, filántropos, escritores y en general personas innovadoras que quieren compartir ideas interesantes sobre cómo cambiar el mundo. Son charlas inspiradoras y un buen ejemplo para todo el que quiera tener un punto de referencia en cómo dar una presentación con alto impacto. Son concisas, pues tienen un límite de 18 minutos. Son optimistas pues se refieren casi siempre a posibilidades, a sueños de gente visionaria. Y están disponibles todas en Internet! (A excepción de las de este año, aunque ya salió publicada la primera, de Bill Gates, sobre el trabajo de su Fundación) 

Aunque no exclusivamente, muchas de las charlas de TED se refieren a temas sociales y herramientas para superar los retos de la pobreza. (Al final de este post doy mi lista personal de conferencias favoritas, dentro de las cuales se destacan muchas de las que tratan el tema de la pobreza y las iniciativas del sector privado para enfrentarla.) Además, la conferencia ha sido tan exitosa que se han creado versiones paralelas que reunen líderes de diferentes regiones del mundo. Desde hace algunos años se viene realizando TED Africa en Tanzania y dentro de poco se realizará la primera versión de TED en Europa y otra en India, para discutir principalmente las iniciativas innovadoras que están en marcha para hacer frente a los retos de la desigualdad social.  

¿Por qué no planear un encuentro como este para discutir la realidad Latinoamericana?

Entre todos debemos discutir cómo convertir a América Latina un sitio que interese más a los líderes mundiales, en un foco de innovación y de "capitalismo creativo". En el tiempo que llevo viviendo en Estados Unidos me he llevado la impresión que el nuestro es visto como un continente "aburrido". La tarea y el potencial que yo veo para un foro como NextBillion es contar más historias sobre el espíritu emprendedor de nuestra región, darle más visibilidad a los retos que enfrentamos (mostrando las regiones de nuestros países que viven en condiciones tan precarias como en cualquier otro sitio), pero sobre sobre todo a la creatividad y la alegría contagiosa que es evidente en todo lo que hacemos en nuestros pueblos. Hay muchos emprendedores e innovadores latinoamericanos cuyas historias se están quedando en silencio.

Estoy seguro que si nos ponemos en la tarea de encontrar y diculgar más y más de estos ejemplos, el mundo mirará a América Latina con otros ojos y, lo que es más importante, nos miraremos nosotros mismos al espejo con otros ojos. Como le escuché decir a Brizio Biondi-Morra, Presidente de AVINA, en un evento hace algunos meses, tenemos que trabajar para que nuestra región encuentre "su onda", de manera que se llene de confianza en si misma y se muestre como el sitio vibrante e interesante que realmente es. Tal vez así nos convirtamos en una sociedad con espacios de encuentro y discusión de ideas innovadoras, con muchos ejemplos a seguir, donde el optimismo y la visión de un futuro mejor gracias a las historias de nuestros emprendedores opaquen las que hoy son más frecuentes sobre gobiernos que se caen, gobiernos que se quedan, revueltas sociales, conflictos, fumigaciones, etc. Tristemente, esas las que aun se notan con más frecuencia en el cubrimiento que se le da actualmente a nuestra región.

¡Cambiemos esa historia! Busquemos a los emprendedores e innovadores que están haciendo cosas "dignas de ser difundidas" en nuestros países y utilicemos este medio para contar sus historias.     

PD: Aquí van algunas recomendaciones personales de las conferencias de TED.

Sobre pobreza y retos sociales: Jacqueline Novogratz, Bill Clinton, Amy Smith, Hans Rosling, Cameron Sinclair, Bill Gates, Majora Carter

Sobre temas de sostenibilidad ambiental: William McDonough, Al Gore, Alex Steffen, 

Artes, música, literatura, etc:  Ben Zander, Isabel Allende, Arthur Benjamin, Ken Robinson.