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La siguiente es la segunda parte de la entrevista realizada por nuestra escritora invitada Paula Cardenau al emprendedor social Gustavo Gennuso, de Emprendimientos Tecnologías para la Vida (ETV). Paula vive en Argentina y trabaja en Ashoka coordinando la iniciativa de Negocios Sociales a nivel latinoamericano. También en Ashoka fue Integradora para América Latina y Directora Ejecutiva para el Cono Sur (Argentina, Chile y Uruguay).

Puede leer la primera parte de la entrevista aquí.            

Por Paula Cardenau

Como empresa social, ETV genera empleo para jóvenes que no acceden al mercado laboral. ¿Podrías contar un poco más sobre este proceso?

Gustavo Gennuso: Para nosotros es clave demostrar que puede haber empresas cuyo objetivo principal no es generar lucro sino maximizar los beneficios a las comunidades de bajo ingreso a través de su propio accionar. En este sentido, no solamente generamos inclusión a partir de los productos, también lo hacemos a partir del proceso de producción, generando empleo para jóvenes que tienen pocas oportunidades de ingresar en el mercado laboral.

Por lo general son egresados de las escuelas y talleres de Fundación Gente Nueva, o sea que tienen el conocimiento y las habilidades necesarias, pero muchas dificultades para insertarse en el trabajo. Para uno de los nuevos productos que estamos desarrollando -sistemas solares de baja potencia- vamos a capacitar a mujeres para que los produzcan, ya que por un lado se trata de un proceso productivo de horarios flexibles que se pueden adaptar a las exigencias de una mujer con hijos. En el taller también tendremos una habitación en donde se pueden quedar los niños jugando mientras sus mamás trabajan.

PC: ¿Desarrollaron otras tecnologías además de la Bomba de Soga?

GG: Sí, por supuesto, la clave de nuestra empresa es la diversificación de productos. Además de los derivados de la Bomba de Soga original (bomba de soga con motor a través de panel solar y energía eólica) ya producimos ruecas. En nivel bastante avanzado, estamos desarrollando productos asociados a la Bomba de Soga (provisión de agua para el interior de los hogares y sistemas de riego), y un kit de provisión de energía solar de muy baja potencia. También estamos trabajando en productos vinculados a la energía, como cocinas a leña y la utilización de paneles de Tetrabrick para mejorar el sellado de hogares y escuelas en zonas de frío. 

Ruecas de ETV

PC: ¿Cuáles son tus mayores desafíos en este momento para que el negocio social crezca?

GG: Mejorar la estrategia de marketing o mercadeo, para lograr llegar con las tecnologías adecuadas de manera mucho más masiva de lo que lo hemos hecho hasta ahora

PC: ¿Pensás que estamos frente a un nuevo paradigma? ¿Una nueva manera de hacer negocios? ¿Cuál es tu perspectiva respecto de los negocios sociales en la región?

GG: Llamarlo un nuevo paradigma es muy redundante. Yo todavía no tengo tan claro si estamos frente a un nuevo paradigma o una nueva manera de hacer negocios, o si en realidad estamos usando un mismo esquema -el de una empresa tradicional- para intentar hacer cosas nuevas. Por ejemplo, cuando discutimos con potenciales inversionistas sobre si alcanzamos el punto de equilibrio, o sobre si los números cierran, mi pregunta es ¿qué números deberíamos tomar para que cierren?.

Tenemos que discutir y encontrar las maneras para acordar cómo medimos también el impacto social que tienen nuestras empresas sociales y eso poder incorporarlo en las mediciones. Eso sí que sería un nuevo paradigma, porque la ganancia de estas empresas no debería medirse solamente en dinero, sino en su capacidad real de promover una sociedad mejor que vive mejor.

La siguiente entrevista fue realizada por nuestra escritora invitada Paula Cardenau. Paula vive en Argentina y trabaja en Ashoka coordinando la iniciativa de Negocios Sociales a nivel latinoamericano. También en Ashoka fue Integradora para América Latina y Directora Ejecutiva para el Cono Sur (Argentina, Chile y Uruguay).           

Trabajó durante cinco años en el lanzamiento y primera etapa del FOPAR, un programa del Ministerio Desarrollo Social de la Argentina que canalizaba fondos a grupos en comunidades de bajo ingreso para la implementación de pequeños proyectos autogestionados en norte de Argentina. Se especializó en la formulación y evaluación participativa de proyectos sociales.

Estudió Ciencias Políticas en la Universidad Católica Argentina, e hizo el Posgrado en Organizaciones Sin Fines de Lucro de la Universidad del San Andrés, Universidad Di Tella y CEDES. 

Por Paula Cardenau

"Millones de personas en el mundo que hoy viven con necesidades básicas no cubiertas podrían vivir mejor si tuvieran a su alcance tecnologías adecuadas para resolverlas. Y no es que estas tecnologías no estén desarrolladas, en la mayoría de los casos ya existen, pero el problema grave es que no llegan a quienes las necesitan". Ser consciente de esto, y una profunda convicción de que es necesario intentar soluciones para quebrar esta barrera fue lo que llevó a Gustavo Gennuso a crear Emprendimientos Tecnologías para la Vida.

ETV es una empresa social que produce y comercializa tecnologías que  mejoran la calidad de vida de las comunidades de bajo ingreso en zonas rurales. Su producto principal es la "Bomba de Soga", una bomba de extracción de agua que permite que familias que hoy obtienen el agua para beber y para usos sanitarios de pozos "con soga y balde" o con bombas de mano, puedan hacerlo de una manera más higiénica y reduciendo sustancialmente el esfuerzo físico. También aumenta la productividad de pequeños agricultores que sacan el agua para regar y dar de beber a sus animales de pozos con baldes. Según datos del INDEC, hay unas 27,000 familias en Argentina en esta situación.

Bomba de zoga de ETV

¿Por qué estamos ante una empresa social? ¿Qué es lo que diferencia a ETV de una empresa tradicional? Primero, sus productos mejoran el bienestar de personas que viven con sus necesidades básicas insatisfechas.

Además, emplea en la producción a jóvenes que tienen dificultades para insertarse en el mercado laboral, y por último, sus excedentes se destinan a financiar los programas de la Fundación Gente Nueva.

Ya probó su modelo de negocio con un piloto de 200 bombas distribuidas en 9 provincias argentinas. Con muchos aprendizajes en su haber,  ETV está lista para su expansión: en los próximos 4 años estima distribuir 7,000 bombas de extracción de agua y sus derivados, y desarrollar nuevos productos vinculados a la energía y las comunicaciones.

Los invito a compartir algunas reflexiones con Gustavo Gennuso. 

Gustavo Gennuso

Cuando hablamos de negocios sociales o inclusivos, la "oportunidad del negocio" es una necesidad básica no satisfecha, una situación social crítica que puede ser resuelta. ¿Cuál sería esa oportunidad en el caso de ETV?

Hay muchos sectores a los que nadie llega, ni con productos ni con servicios que podrían mejorar su calidad de vida. Por eso nuestro foco como empresa, es articular un sistema que sea efectivo para llegar a estos sectores con tecnología apropiada y accesible. ¿Por qué elegimos la Bomba de Soga como primer producto? Queríamos que estuviera vinculado a una problemática esencial (en este caso, el acceso al agua) y que tuviera los atributos que nosotros consideramos que tiene que tener un producto de este tipo: simple, fácil de usar y de mantener y de bajo costo.

La Bomba de Soga reúne todas estas condiciones, incluso nos permite producirla en nuestros propios talleres. Esta primera experiencia nos fue llevando a darnos cuenta de que nuestro foco debía ser el desarrollo de tecnologías y servicios para zonas rurales, ya que es relativamente más fácil el tema del acceso a los servicios con esta población. En zonas urbanas, el tema de los servicios es más complejo de manejar.

¿Cómo funciona la Bomba de Soga, y cuales son los principales cambios que trae a una familia o comunidad?

Es un sistema muy sencillo que, mediante el giro de una manivela accionada con la mano y con poco esfuerzo, permite obtener agua desde pozos cavados a mano, perforaciones, embalses, arroyos y todo tipo de fuente de agua. Lo interesante es que extrae agua de hasta 50 metros de profundidad y la lleva hasta una altura de 6 metros desde el nivel del piso. Esto permite la provisión de agua corriente en hogares, agua para riego de huertas y otros usos.

También bombea agua a razón de 60 litros/minuto, lo que trae diferentes beneficios para los usuarios: reduce el nivel de contaminación, y con esto la mortandad y las enfermedades causadas por el poco acceso al agua potable, ahorra esfuerzo físico, ahorra tiempo (saca agua 3 veces más rápido que un balde) y puede ser dedicado a otras actividades productivas o sociales. También facilita el riego de cultivos y la ganadería familiar e incrementa la productividad de los pequeños productores.

En este desafío de construir una red de distribución de acceso de tecnologías a la gente que no tiene acceso a ellas, ¿por qué optaron por una empresa y no una organización social?

Esta pregunta es interesante. Hoy por hoy hay otros modelos, sobre todo impulsados por la cooperación internacional, que promueven que estas tecnologías se generen en las propias comunidades -por ejemplo, capacitan a un grupo de 5 jóvenes que produzcan una bomba de agua, y la comiencen a vender en la comunidad-. Este sistema no ha funcionado por varias razones: las iniciativas son muy dispersas y no logran escala, los volúmenes de producción no dejan demasiado margen a quienes producen y no existe un adecuado control de calidad. El ser una empresa te da mayor potencial de escala y mayor capacidad de distribución. Te permite también pensar en otras tecnologías diferentes.

¿Cómo es la red de distribución que están implementando? ¿Cómo logran las familias acceder a la tecnología?

ETV comercializa en toda la Argentina sus productos fabricados en Bariloche. Para llegar a los clientes potenciales generamos alianzas con organizaciones sociales y organismos públicos y privados que están en contacto directo con ellos, y son quienes realizan la difusión y venta de los productos. El primer paso es enviar una Bomba de Soga a un 50% de su precio de mercado para que la coloquen en algún lugar clave de las comunidades con las que esta institución trabaja (escuela, centro comunitario, productor reconocido, etc.), de manera que se conozcan las bondades del producto. Como es un sistema muy sencillo, cualquier persona con medianos conocimientos técnicos puede instarla con un manual que hemos desarrollado.

La  organización social compra las bombas a nombre de los productores o familias que las demandan,  y tiene una partición en las ventas. Luego ella puede vender el producto al contado, a crédito o subsidiarlo de acuerdo a las propia operatoria institucional que maneje habitualmente con los grupos de familias. Además de la financiación que brinda la propia organización social, o los contactos que genere con instituciones de microcrédito, ETV también otorga un fondo para microcrédito. Además, ETV ofrece a las instituciones con las que se asocia la capacitación de personas de sus equipos para ser instaladores y los certifica como Servicio Técnico ETV. En una segunda etapa, y a medida que se amplía la demanda, vamos a capacitar grupos de alumnos de escuelas técnicas de las zonas de trabajo.

Nota del editor: Espere la segunda parte de esta entrevista mañana miércoles 25 de febrero. En ella Paula discute con ETV la manera en que la empresa involucra a segmentos vulnerables de la población en la cadena de valor, los planes de crecimiento a futuro y algunas reflexiones alrededor de la idea de los negocios sociales en Latinoamérica.  

El siguiente artículo es de Paulo Rocha quien a partir de este mes se une al equipo como columnista de NextBillion. Paulo es Coordinador de Iniciativas Estratégicas en la Fundación AVINA. Se desempeña en la fundación desde 2005, cuando se especializó en el estudio de Negocios Inclusivos. Fue gerente del Núcleo de Articulação Nacional de la Red Ação pela Cidadania Empresarial, constituida por organizaciones sociales y consejos de Responsabilidad Social adscritos a las Federaciones de Industrias Estatales de Brasil. También fue director de la empresa Ética Consultoria em Gestão Social y Coordinador de Responsabilidad Social de la Fundação Unimed.

Paulo es graduado en Comunicación Social con énfasis en Relaciones Públicas de la Universidad Católica de Minas Gerais. Posee un título de posgrado en Gestión de la Responsabilidad Social Empresarial y un MBA en Gestión Estratégica.

Por Paulo Rocha

¿No? Probablemente Juruti sea el más grande experimento en marcha en América Latina que evalúe la real capacidad de la empresa privada para promover desarrollo sostenible.

Juruti Viejo es un poblado que originó la ciudad de Juriti, una pequeña ciudad, de 38 mil habitantes, enclavada en el medio de la amazonía brasilera, en el estado del Pará. Sus habitantes llevan una vida tradicional, basada en la pesca, la caza y la colecta de castañas. Nada especial había pasado en sus 125 años de existencia hasta que la ciudad, en el año 2000, empezó a recibir visitas constantes de técnicos y ingenieros de Alcoa, la más grande productora de aluminio del mundo con ventas de USD 30.5 mil millones en 2007. Naturalmente, las visitas no eran programas de vacaciones junto a naturaleza promovidos por la compañía. El interese eran las 700 millones de toneladas métricas de bauxita que dormían abajo al poblado.

Pocos meses después, ya estaba en marcha la construcción de una unidad de extracción de la materia prima del aluminio, evaluada en USD1.5 mil millones. La tercera más grande del mondo, con la promesa de ser un modelo de exploración responsable y el deseo de ser reconocido como el proyecto de minería del siglo.

Juruti vive las carencias típicas de la Amazonía. No hay sistema de distribución de agua o saneamiento básico; para cocinar, las comunidades usan leña o carbón. Más de la mitad de la población vive en la zona rural y la energía eléctrica es provida por la municipalidad que estableció cotas de diesel de las 6pm hasta las 10pm. Los ingresos medios son de USD 20 mensuales; sólo 70% de los adultos tienen instrucción básica  y 12,5% nunca fueron a la escuela.

Las empresas responsables por las obras llevaron a Juruti 8.000 trabajadores y más de 6.000 han llegado por su propia cuenta en búsqueda de empleo. El tráfico de autos creció más de 40 veces, 800 hectares de tierra tuvieron que ser deforestados, las enfermedades infecciosas se escalaron y las de transmisión sexual también con el crecimiento de la prostitución.

Para lograr transformar estos y los innúmeros otros desafíos que la empresa enfrentará en un caso real de desarrollo sostenible, Alcoa cuenta con una estrategia del tamaño de la unidad que esta construyendo. En el campo de las relaciones con la comunidad, se ha creado un equipo exclusivo para gerenciar la llamada "licencia social para operar". El equipo ha hecho más de 70 reuniones con la comunidad y 3 audiencias públicas con 8 mil participantes. Franklin Ferer, presidente da Alcoa para América Latina y CEO de la subsidiaria brasilera, visita la región dos veces al mes.

La mina podrá ser explorada por 70 años. Pasado este plazo, la empresa desea garantir la sobrevivencia de la ciudad sin su presencia. Para esto, fue creado el plan "Juruti Sostenible", con sistemas de indicadores, fondos de microfinanciación y un consejo popular para la toma decisiones estratégicas. La principal estrategia será el desarrollo de negocios inclusivos. Hoy ya existen proyectos de incentivo a la agricultura familiar con garantía de compra del producido por la GRSA, la multinacional alimenticia responsable por gerenciar los restaurantes de las empleiteras.

Los desafíos que Alcoa y la comunidad de Juruti enfrentan son muchos, pero el interés de la empresa por construir un nuevo modelo de actuación sostenible es visible por el compromiso público asumido por su dirección. Según el fundador del Forum Amazonía Sostenible y presidente del Instituto Ethos, Ricardo Young, la experiencia de Alcoa en Juruti viene sendo observada de cerca por empresarios y especialistas. Si todo ocurrir bien, podrá ser un modelo de relacionamiento con las comunidades de la región.

La fuente de información para este artículo es la materia "Uma promessa para Juriti" publicada pela Revista Época Negocios en febrero de 2009.

Puede acceder a la versión en portugués aquí o a la versión en inglés aquí.

En la mañana del 16 de febrero asistí al evento de presentación en Colombia del estudio del Banco Mundial titulado "Desarrollo con Menos Carbono: Respuestas Latinoamericanas al Desafío del Cambio Climático".

Lo primero que debo reconocer, como lo reconocieron algunos miembros del panel,  es que me sorprendió gratamente que el estudio proviniera de la oficina del Economista Jefe para América Latina del Banco Mundial. En una época en donde se desarrolla una crisis financiera de alcance mundial, es gratificante que el tema del Cambio Climático sea prioritario para economistas y formuladores de política pública. Es por eso que es igualmente gratificante que parlamentarios colombianos como el Representante David Luna y la Senadora Cecilia López  hayan participado de este evento y que el Cambio Climático se posicione en sus agendas públicas. Como lo sugirió el Director de Fedesarrollo Roberto Steiner, la problemática del Cambio Climático es tan seria que no puede ser materia únicamente de los ambientalistas.

El documento presentado, a mi parecer, es una excelente guía de cómo América Latina y el Caribe puede dar respuesta a la problemática del Cambio Climático e identificar oportunidades sociales y económicas que esta genera en materia de mitigación y adaptación. En general, sugiere que las políticas de mitigación se deben enfocar en la deforestación evitada, reforestación y en una matriz energética limpia (transformación del transporte urbano, uso de energía hidroeléctrica y eficiencia energética). Es en este contexto se generan oportunidades para desarrollar Negocios Inclusivos. En artículos próximos podremos profundizar en estas oportunidades generadas, por ejemplo, por el Mecanismo de Desarrollo Limpio y los Pagos por Servicios Ambientales.

El documento también hace referencia a la importancia del multilateralismo y a la necesidad de dar una respuesta global coordinada, efectiva eficiente y equitativa al desafío del cambio climático. Sin embargo, la intervención del Ministro de Medio Ambiente Juan Lozano no fue alentadora en este sentido. Según Lozano, la reciente Conferencia sobre Cambio Climático de las Naciones Unidas realizada en Poznan, Polonia, dejó mucho que desear. Poznan no dejó avances hacia la formulación de compromisos concretos en materia de reducción de gases efecto invernadero. Es triste y desilusionante que, como lo afirmó el ministro, mientras en esta ciudad polaca se realizaban debates sin resultado, en Colombia hubiera más de dos millones de damnificados por el invierno agudizado gracias a los efectos del Cambio Climático. Es igualmente preocupante y desalentador que a tan sólo cinco meses de formular el primer borrador del texto que deberá salir acordado en Copenhague en diciembre de este año, no haya optimismo para lograr acuerdos concretos.

Sin embargo, este documento no pudo haberse realizado en un mejor momento. Creo que estamos a tiempo todavía de impulsar un acuerdo entre los países de nuestra región para llegar con una posición unificada y con propuestas claras a Copenhague en diciembre. Como lo comenté con Augusto de la Torre, Economista Jefe para América Latina y el Caribe y co-autor del estudio, este estudio está al alcance de todas las personas y organizaciones que buscan trabajar en este esfuerzo. Qué bueno sería que durante estos mese que nos quedan este estudio y otros de su misma naturaleza fueran compartidos y expuestos ante las autoridades políticas y económicas de nuestros países como los directorios de los bancos centrales, los ministerios de finanzas, agricultura y desarrollo económico y las direcciones de planeación nacional, entre otros, con el fin de generar consensos multilaterales. ¿Si no enfrentamos a través del multilateralismo este desafío global, entonces cómo? ¿Alguien se atreve a sugerir diferentes alternativas?

En el campo de los negocios inclusivos se hace referencia frecuentemente a fomentar el empresarismo y a la importancia de crear herramientas que permitan a los más pobres explotar su potencial emprendedor. Las microfinanzas, por ejemplo, al concentrarse casi en su totalidad en proyectos productivos y de generación de ingresos, casi que parten del supuesto que todas las personas tienen una idea de negocio y la voluntad de montarlo y llevarlo adelante.

Moses Lee se hace esta pregunta en un artículo que publicó hoy en NextBillion.net titulado "Son los pobres realmente emprendedores?" En vez de responder directamente la pregunta (para lo cual no existe evidencia o datos suificientes), Moses sugiere que con seguridad existen emprendedores pero que el mundo en desarrollo se caracteriza por no tener ambientes que fomenten su crecimiento y su exposición. "Lo mejor que podemos hacer desde los países desarrollados es invertir en la creación de ambientes que fomenten el empresarismo" dice Moses. 

Estoy completamente de acuerdo y mencioné un punto similar en un artículo que escribí hace algunos días sobre las nuevas prioridades y herramientas de desarrollo de la administración de Obama. La mejor inversión para fomentar el crecimiento de negocios inclusivos y de oportunidad económica en los segmentos más pobres es crear "ecosistemas de soporte" (así llamamos a lo que tratamos de fomentar desde el programa New Ventures en WRI) para que más personas y organizaciones tomen el riesgo de construir sus propias soluciones a las necesidades que enfrentan.

¿Qué opinan? ¿Están de acuerdo? Yo tengo algunas ideas sobre la forma que deben tomar estos "ecosistemas" y procuraré desarrollarlas aquí en NextBillion. Mientras tanto, me parecería interesante abrir una conversación para opiniones y experiencias sobre la pregunta de fondo: ¿Será cierto que todos somos emprendedores? Si sí, ¿qué se necesita para que alcancemos nuestro verdadero potencial? ¿Cómo podemos llevar estos principios a las poblaciones de menores ingresos?

Esa es la pregunta que me hago con frecuencia cuando entro a visitar la página de las conferencias TED, cuya edición 2009 tuvo lugar la semana pasada en Long Beach, California. Poco a poco esta conferencia se ha convertido en un punto de encuentro para intelectuales, empresarios, artistas, filántropos, escritores y en general personas innovadoras que quieren compartir ideas interesantes sobre cómo cambiar el mundo. Son charlas inspiradoras y un buen ejemplo para todo el que quiera tener un punto de referencia en cómo dar una presentación con alto impacto. Son concisas, pues tienen un límite de 18 minutos. Son optimistas pues se refieren casi siempre a posibilidades, a sueños de gente visionaria. Y están disponibles todas en Internet! (A excepción de las de este año, aunque ya salió publicada la primera, de Bill Gates, sobre el trabajo de su Fundación) 

Aunque no exclusivamente, muchas de las charlas de TED se refieren a temas sociales y herramientas para superar los retos de la pobreza. (Al final de este post doy mi lista personal de conferencias favoritas, dentro de las cuales se destacan muchas de las que tratan el tema de la pobreza y las iniciativas del sector privado para enfrentarla.) Además, la conferencia ha sido tan exitosa que se han creado versiones paralelas que reunen líderes de diferentes regiones del mundo. Desde hace algunos años se viene realizando TED Africa en Tanzania y dentro de poco se realizará la primera versión de TED en Europa y otra en India, para discutir principalmente las iniciativas innovadoras que están en marcha para hacer frente a los retos de la desigualdad social.  

¿Por qué no planear un encuentro como este para discutir la realidad Latinoamericana?

Entre todos debemos discutir cómo convertir a América Latina un sitio que interese más a los líderes mundiales, en un foco de innovación y de "capitalismo creativo". En el tiempo que llevo viviendo en Estados Unidos me he llevado la impresión que el nuestro es visto como un continente "aburrido". La tarea y el potencial que yo veo para un foro como NextBillion es contar más historias sobre el espíritu emprendedor de nuestra región, darle más visibilidad a los retos que enfrentamos (mostrando las regiones de nuestros países que viven en condiciones tan precarias como en cualquier otro sitio), pero sobre sobre todo a la creatividad y la alegría contagiosa que es evidente en todo lo que hacemos en nuestros pueblos. Hay muchos emprendedores e innovadores latinoamericanos cuyas historias se están quedando en silencio.

Estoy seguro que si nos ponemos en la tarea de encontrar y diculgar más y más de estos ejemplos, el mundo mirará a América Latina con otros ojos y, lo que es más importante, nos miraremos nosotros mismos al espejo con otros ojos. Como le escuché decir a Brizio Biondi-Morra, Presidente de AVINA, en un evento hace algunos meses, tenemos que trabajar para que nuestra región encuentre "su onda", de manera que se llene de confianza en si misma y se muestre como el sitio vibrante e interesante que realmente es. Tal vez así nos convirtamos en una sociedad con espacios de encuentro y discusión de ideas innovadoras, con muchos ejemplos a seguir, donde el optimismo y la visión de un futuro mejor gracias a las historias de nuestros emprendedores opaquen las que hoy son más frecuentes sobre gobiernos que se caen, gobiernos que se quedan, revueltas sociales, conflictos, fumigaciones, etc. Tristemente, esas las que aun se notan con más frecuencia en el cubrimiento que se le da actualmente a nuestra región.

¡Cambiemos esa historia! Busquemos a los emprendedores e innovadores que están haciendo cosas "dignas de ser difundidas" en nuestros países y utilicemos este medio para contar sus historias.     

PD: Aquí van algunas recomendaciones personales de las conferencias de TED.

Sobre pobreza y retos sociales: Jacqueline Novogratz, Bill Clinton, Amy Smith, Hans Rosling, Cameron Sinclair, Bill Gates, Majora Carter

Sobre temas de sostenibilidad ambiental: William McDonough, Al Gore, Alex Steffen, 

Artes, música, literatura, etc:  Ben Zander, Isabel Allende, Arthur Benjamin, Ken Robinson.

Hace más de un año empecé a leer un libro llamado "The White Man's Burden" escrito por el profesor de economía de la Universidad de Nueva York William Easterly,  después de su paso por el Banco Mundial. En sus primeras páginas, Easterly hace una declaración que me ha hecho pensar y reflexionar durante largas noches: mientras que "en un solo día, el 16 de julio de 2005, las economías norteamericana y británica entregaron nueve millones de copias del sexto volumen del libro para niños 'Harry Potter' a sus impacientes fans, la cooperación internacional, después de haber gastado más de 2.3 trillones de dólares (en inglés) durante las últimas cinco décadas, no ha logrado hacer viable la distribución de medicinas cuyo costo es de doce centavos de dólar, para prevenir la mitad de las muertes a causa de la malaria en el mundo."

Esta situación es la que Easterly llama la primera tragedia. Pero para dar solución a la primera tragedia, el autor argumenta que primero se debe encontrar una solución a la segunda tragedia, la cual, según el economista, es el enfoque equivocado de la tradicional cooperación internacional. En este momento debo hacer la salvedad de que no estoy en total acuerdo con el autor. Aunque es verdad que después de un millonario gasto en cooperación no se ha logrado solucionar los problemas más apremiantes de nuestro planeta, no creo que este enfoque haya sido totalmente equivocado ni que no haya logrado algunos avances en materia de reducción de pobreza. Sin embargo, estos esfuerzos claramente no han sido suficientes y es necesario encontrar soluciones con mayor impacto y soluciones a gran escala. Veamos las interesantes razones que Easterly expone para argumentar su punto. 

El autor argumenta que el mayor problema que ha tenido el enfoque tradicional de cooperación es que éste ha sido ejecutado por "Planers" (Planificadores) y no por "Searchers" (Buscadores). Lo que plantea Easterly es que los Planificadores normalmente anuncian planes grandiosos, pero no saben o no cuentan con las herramientas ni habilidades para motivar a las personas para llevarlos a cabo, mientras que los Buscadores se interesan por conocer a fondo cuál es la realidad y utilizan los incentivos adecuados para que las cosas funcionen. 

En otras palabras, los Buscadores son individuos u organizaciones que conocen y utilizan las fuerzas y los incentivos de mercado para lograr que, por ejemplo, siempre haya inventarios suficientes de libros de Harry Potter en todas las librerías y lograr que los niños tengan fácil acceso a éstos. Lo que se está proponiendo con un nuevo modelo de desarrollo es que se utilicen estos mismos incentivos de mercado para lograr que las medicinas que sólo cuentan doce centavos de dólar estén disponibles en los lugares y en el momento adecuado para lograr prevenir millones de muertes. 

Este resultado es precisamente el que los Negocios Inclusivos buscan alcanzar. No se trata simplemente de canalizar recursos financieros para solucionar los problemas de nuestro planeta. Lo más importante es encontrar los incentivos adecuados para que las soluciones que ya existen logren generar impacto a gran escala. Soy un convencido de que los incentivos de mercado son los más poderosos hasta ahora conocidos y debemos sacarles provecho para dar solución a los varios problemas sociales y ambientales con que cuentan nuestras sociedades. El cómo lograrlo es una pregunta que debemos empezar a construir entre todos. Este blog está abierto para tal fin.

El Escritor Invtado Miguel Angel Gardetti, Ph.D. Es director del Instituto de Estudios para la Sustentabilidad Corporativa (IESC) en Buenos Aires, Argentina. Viene desarrollando desde el 2005, el primer Laboratorio de Aprendizaje en la Base de la Pirámide en Sudamérica, el cual está constituido por un grupo de compañías, ONGs (y emprendedores sociales), miembros del gobierno y del sector académico que trabajan en forma conjunta para crear oportunidades de crecimiento y desarrollo humano en la base de la pirámide.  

Por Miguel Angel Gardetti 

El laboratorio se viene desarrollando en Argentina desde septiembre de 2005 tiene por objetivos, por un lado, la creación de conocimiento teórico y práctico para promover que el sector privado pueda erradicar la pobreza como socio proactivo, apostando al potencial de los actores locales y, por el otro, participar en proyectos de negocios inclusivos que creen valor para la empresa y desarrollo en las personas en condiciones de pobreza.

La consecución de estos objetivos se realiza por medio de diferentes actividades como reuniones multisectoriales de discusión, desarrollo de "Mini" Laboratorios regionales, investigaciones y desarrollo de casos en colaboración con empresas, organizaciones de la sociedad civil, administraciones públicas y organizaciones multilaterales. También adelantamos formación y capacitación para el desarrollo de estrategias y modelos de negocios inclusivos, publicaciones, participación en congresos, conferencias, foros y otros "Labs". 

En las actividades multisectoriales participan compañías, ONGs, emprendedores sociales, miembros del gobierno y del sector académico que, teniendo en cuenta la gran desigualdad existente, trabajan juntos para analizar la mejor forma en que el sector privado puede combatir la pobreza como socio proactivo, apostando al potencial de los actores locales para colaborar en propulsar y co-generar el desarrollo local. Las reuniones son un catalizador de análisis e investigaciones multidisciplinarias y aplicadas, que reúnen representantes de organizaciones con diversas perspectivas acerca de temas específicos y que brindan información estratégica a diferentes sectores.

Cada uno de los participantes de las reuniones multisectoriales fue seleccionado en base a su grado de relación con la Base de la Pirámide (BdP). Participan empresas que han logrado concretar estrategias de negocios en la BdP localmente, otras que las están desarrollando y otras que, pese a no haber desarrollado estrategias localmente, cuentan con iniciativas en dicho mercado en otros países a través de su casa matriz. Las ONG seleccionadas son aquellas que, por su trabajo, están en estrecha relación con la pobreza. Los emprendedores sociales invitados reciben apoyo de la Fundación AVINA y los miembros del Gobierno pertenecen a reparticiones cuyos ejes centrales de trabajo están íntimamente relacionados con la BoP (Ministerio de Trabajo, Ministerio de Desarrollo Social y Secretaria de Ambiente y Desarrollo Sustentable). El sector académico ha sido definido en base a nivel de posgrado tanto de Universidades privadas como estatales.

Las reuniones también son un escenario para la construcción de confianza e ideas en el que los cuatro sectores que intervienen están intentando, por un lado, eliminar paulatinamente sus barreras y, por el otro, desarrollar las capacidades necesarias para servir a la BdP. Bajo el marco de las reuniones se promueve el pensamiento divergente para llegar a nuevos niveles de análisis. Así las empresas están comenzando lentamente a escuchar a los que nunca se escuchan, intentando de esa manera desarrollar su "capacidad nativa". 

Por su lado, las ONGs comienzan a pensar en términos de gestión "empresarial" y el sector público también comienza a conocer y participar de un modelo no asistencialista, empezando a analizar cuál sería la mejor forma de crear el entorno adecuado para la BdP. Por último, el sector académico está comenzando lentamente a ver en la BdP un tema necesario a la hora de formar líderes de negocios.

Durante el primer mes del año las noticias han estado plagadas de predicciones amargas sobre la situación de la economía mundial y aún sin conocerse con certeza la magnitud que tendrá la actual crisis mundial. Sin embargo, veo esta crisis como una oportunidad para mejorar la estructura económica mundial y permitir la generación de modelos de negocio que sean incluyentes que generen oportunidades y que beneficien a todos.

Considero que la mayor parte del mundo está de acuerdo en que las fuerzas de mercado son el mejor mecanismo para lograr el crecimiento económico, pero deben regularse para que realmente generen oportunidades a todos y aliviar la desigualdad actual.  Por lo tanto las soluciones que se planteen para mitigar la crisis deben ir más allá del mercado, de las grandes instituciones y empresas y de los países desarrollados; deben enfocarse en proyectos que creen empleo e ingresos para todos los hogares. 

¿Cómo veo que se genera esta oportunidad en el 2009?

Creo que durante la primer parte del año continuará la tendencia de pérdidas de trabajos y de poco dinamismo económico debido a bajos niveles de confianza del consumidor, a la inseguridad laboral y a la disminución en los gastos discrecionales.  El mayor impacto se verá también en la medida que muchas de las grandes empresas verán una drástica reducción en el tamaño de sus operaciones. A la vez el ambiente para pequeñas y medianas empresas y para modelos de negocios inclusivos que ofrezcan mejores relaciones con los clientes y la sociedad es muy promisorio. Es previsible que la reducción en el tamaño de las grandes empresas impulse el desarrollo de iniciativas locales ante el difícil mercado de consumo, facilitando un espacio de oportunidades para las MIPYMES y los negocios inclusivos utilizando, por ejemplo, modelos de negocios de franquicias o de autoempleo.

La fuente de estas oportunidades son dos: el sector financiero y los gobiernos.

Las instituciones del sector financiero están en la búsqueda compañías inteligentes con nuevos modelos de negocio, con productos innovadores que ofrezcan oportunidades de inversión. La suma que los gobiernos en desarrollo están destinando al rescate de la economía está generando que las instituciones financieras presten mayor atención a pequeñas empresas y a nuevos procesos de negocios. El ejemplo de Japón es muy claro. Este país intentó fallidamente impulsar la economía con tasas de interés de 0%, pero obtuvo mejores resultados cuando la Corporación de Finanzas para las Pequeñas y Medianas Empresas inició un proceso para garantizar créditos de largo plazo y bajos intereses para la expansión de MIPYMES, así como para proyectos de mercadeo y promoción de nuevos modelos de negocios.

Debido a esto considero posible que al final del año, contrario a la visión pesimista de muchos, se verá una fuerte inversión dirigida a las pequeñas empresas con los bancos buscando reconstruir su reputación y capital apoyando nuevos modelos de negocios.

Por otro lado, los gobiernos deberán enfocarse en proyectos que generen empleo, inversión de largo plazo en planes para estimular la economía y rectificar la actual exclusión social, construyendo redes regionales para superar las relaciones tradicionales de negocios. Las compañías o modelos de negocio inteligentes que se enfoquen en servicios locales, que busquen mitigar la exclusión y con planes de desarrollo, van a prosperar.

De esta forma los nuevos modelos de negocios y las PYMES pueden proporcionar un impulso para que las economías mejoren su desempeño y se genere liquidez que estimule el consumo y la actividad económica. Debemos aprovechar estas oportunidades para impulsar procesos incluyentes.

Antes de que la crisis financiera se agudizara a finales de 2008, un gran número de organizaciones filantrópicas y fondos de inversión y capital de riesgo mencionaron a los Negocios Inclusivos como uno de sus ejes de inversión prioritarios. En algunos casos se publicaron comunicados de prensa que hablan de inversiones de cientos de millones de dólares por parte de bancos multilaterales y algunos fondos de capital de riesgo nacientes en Europa como AlphaMundi y otros como el Blue Moon Fund en Estados Unidos. Más recientemente nacieron fondos Latinoamericanos como Grupo Ecos con sede en Panamá ó el Fondo Ignia con sede en México.

Con este interés y flujo de fondos orientados a los Negocios Inclusivos de la región se podría pensar que existe una cantidad importante de recursos financieros disponibles. A pesar de los posibles efectos que tenga la crisis global en la liquidez de estas organizaciones, es poco probable que los Negocios Inclusivos dejen de ser su prioridad en el corto plazo. Al contrario, con mayor razón y pertinencia, los NI se convierten en una de las formas de afrontar la crisis, mitigar su impacto negativo y aprovechar oportunidades de innovación y crecimiento.

Desde la perspectiva de los líderes y emprendedores que están gestando y operando NI en comunidades de bajos ingresos, existe una gran escasez de recursos para invertir en infraestructura y capital de trabajo. Sin este tipo de recursos es casi imposible que los Negocios Inclusivos se instalen en América Latina como el paradigma predominante sobre el rol de la empresa en la sociedad. Existe una clara demanda identificada por AVINA a través de encuestas y estudios, en el trabajo que realiza líderes comunitarios que desarrollan NI y en los diálogos con instituciones aliadas. La demanda es por recursos financieros para infraestructura, fortalecimiento institucional y capital de trabajo.

Parece contradictorio que por un lado un gran número de inversionistas en Negocios Inclusivos en América Latina tengan tantas dificultades para colocar recursos y que por otro lado las organizaciones que los desarrollan no encuentren el respaldo financiero que necesitan para que estas soluciones amplíen su escala de forma acelerada. Sería interesante recibir comentarios de los lectores de NextBillion en Español sobre sus hipótesis de porque los fondos no llegan a donde deberían en el caso de los Negocios Inclusivos. Para mi hay una diversidad de aspectos que contribuyen a esto, como asimetrías de información, paradigmas existentes sobre el sector privado y el sector social, lenguajes y contextos diversos, etc. Como atar inversionistas con inversiones es todo un arte y ciencia que requiere procesos de largo plazo, es necesario desarrollar labores que a veces pueden parecer triviales como identificar a los inversionistas en NI. De esta forma las organizaciones que desarrollan Negocios Inclusivos podrán saber quienes son los inversionistas, conocerlos y comenzar a identificar el camino a seguir para convertirse en potenciales socios de un fondo de capital de riesgo.

La Guía de Inversionistas en Negocios Inclusivos en América Latina y el Caribe, desarrollada por AVINA incluye un mapeo de fondos de inversiones y de  instituciones microfinancieras que tienen a los NI en su radar. La Guía identifica algunas empresas, instituciones y organizaciones de los tres sectores de la sociedad (privado, público y civil) que tienen potencial de aliarse a organizaciones que estén actuando para la misma causa en la región.

El documento se enfoca en cuatro secciones:

1. Instituciones financieras, fondos de inversión y organizaciones que hacen préstamos y/o subvenciones;
2. Instituciones microfinancieras que hacen préstamos a micro y pequeños emprendimientos;
3. Organismos internacionales de cooperación o asistencia técnica;
4. Fundaciones privadas y organizaciones no gubernamentales que otorgan donaciones.

NextBillion en Español es una plataforma para conectar personas y comunicar los hallazgos más recientes de la región relacionados con Negocios Inclusivos. Como dichos hallazgos surgen de la experiencia práctica muchos de los autores y organizaciones mencionadas son posibles socios de estos fondos de inversión. Por lo tanto, la Guía publicada en un espacio como este blog es una herramienta que la Red por los Negocios Inclusivos pone a disposición de América Latina para cerrar la brecha inversionista-inversión. Los invitamos a ayudarnos a actualizarla, corregirla, comentarla y contarnos sus experiencias con fondos como estos y en general con atraer inversionistas para sus Negocios Inclusivos.