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Es conocido que en todo el mundo el aumento de la población, la industrialización y del consumo ha implicado un crecimiento en la generación de los residuos sólidos. Sin embargo a lo largo de América Latina el destino final de estos residuos continúan siendo vertederos o rellenos de basura.

En la mayor parte de los países de la región se nota una falta de planes, programas, y/o actividades que traten sobre la recolección y el reciclado de estos residuos, mediante los cuales se puedan lograr dos cosas: mejorar la situación económica y social de los actores de la cadena de reciclaje, (en especial la de los recolectores que generalmente pertenecen a la población de más bajos ingresos) y disminuir el impacto sobre el medio ambiente y los riesgos para la salud de la población de estos desechos.

En el caso de Bolivia, se estima que 0,5 kilos de residuos son generados por habitante cada día, lo cual equivale a 5,530 toneladas de residuos sólidos por d[ia ó 1,288,450 toneladas por año, de los cuales el 86% se generan en áreas urbanas. Se estima que el 60% de estos corresponde a residuos orgánicos, 10% a plásticos, 10% a tóxicos, 6% a papel y cartón, 2% a vidrio, 2 % a metales y 10% a otros. No obstante, la mayor parte ingresa a los rellenos sanitarios de los Municipios de Bolivia. 

Ante esta situación, en Cochabamba, Bolivia la Red de los Negocios Inclusivos (AVINA, WRI y FUNDES) está desarrollando un proyecto piloto para optimizar la cadena de reciclaje, mejorar la situación de los actores que la componen (con énfasis en los recolectores) y lograr un impacto ambiental positivo.

El proyecto ha trabajado con 90 pequeñas y medianas empresas para que puedan clasificar lo residuos sólidos que generan, principalmente en:

1. Papel: blanco, mixto, color, periódico, guías telefónicas.
2. Cartón
3. Pets (plásticos)
4. Vidrio: color y claro
5. Plastoformo (estereofón)

A estas empresas se les ha suministrado los recipientes y las capacidades básicas para que lleven a cabo esta clasificación. En paralelo, se identificaron 5 personas dedicadas a la recolección de residuos sólidos que se encargan de recoger periódicamente los residuos ya clasificados de las 90 empresas. Para organizarlo, se crearon diferentes rutas y horarios, a la vez que se han tratado de distribuir las rutas de forma equitativa entre los recolectores, con el fin de que posean un ingreso similar.

Para facilitar el proceso de recolección se les ha suministrado un teléfono celular a cada uno de los recolectores. Además, como las empresas han externado un grado de preocupación pues algunos de los residuos en papel contienen información confidencial, los recolectores tienen acceso a destructores de papel. Estos recolectores llevan los residuos sólidos a 2 centros de acopio identificados, los cuales dan un precio más alto por los residuos ya clasificados y relativamente limpios.

A través del proyecto piloto se ha recolectado gran cantidad de información como la cantidad de residuos por recolector y por tipo de residuo, los ingresos obtenidos, etc. Hasta el momento la recolección de información se ha hecho de forma manual, pero gracias al volumen de información que se genera fue posible desarrollar un software que permitirá manejar los indicadores de forma automática.

Si bien los indicadores de impacto aún están proceso de medición, hasta ahora uno importante es el ingreso de los recolectores, pues son los actores con menores ingresos en la cadena. Este ingreso se ha triplicado, pasando de US$28 mensuales promedio a cerca de los US$100. Además, se ha logrado equilibrar un ingreso similar para los 5 recolectores. De igual forma, en el proceso se han identificado otros residuos de reuso que pueden generar aún más ingresos para los recolectores, como toners de impresora y poliestireno expandido. Para ambos productos se tienen algunos pequeños clientes y el proceso de "formalizar" esta nueva oportunidad se encuentra en marcha.

El proyecto piloto crecerá en las próximas semanas pasando de 5 a 10 recolectores, agregando un centro de acopio adicional y estableciendo un plan de escalabiliad y sutentabilidad. Este último punto posiblemente sea el más retador. Seguiremos reportando en NextBillion. 

Alfred Vernis es Profesor de la Escuela Superior de Administración y Dirección de Empresas de ESADE. Es uno de los miembros de la Red SEKN (Social Enterprise Knowledge Network), un grupo de investigación en temas de negocios inclusivos conformado por varias escuelas de Iberoamérica.

Su reciente visita a Argentina fue en el marco de un seminario dirigido a ejecutivos en el cual se discutió la temática de Negocios Inclusivos y el papel del sector empresarial en el desarrollo de la región. Diario Responsable tuvo oportunidad de realizar una entrevista cuya lectura bien vale la pena para todos los interesados en la conversación de NextBillon.

Para leer la entrevista completa, haga clic aquí.

Las empresas multinacionales contribuyen con los objetivos de desarrollo de los países en vías de desarrollo y emergentes. Un concepto emergente en este campo es el de servir a la "Base de la Pirámide", donde 4 mil millones de personas de bajos ingresos son vistos como un amplio mercado potencial en el cual productos innovadores, servicios y modelos de negocio se crean para servir a sus necesidades específicas. Este mercado, que ha sido marginal hasta la fecha para la mayoría de las empresas, tiene el potencial de generar enormes ganancias y oportunidades de expansión. Sin embargo, no es fácil atender las necesidades de los más pobres mediante prácticas tradicionales de administración.

Existe un factor crítico de éxito en el desarrollo de servicios, productos y modelos de negocios adecuados para este enorme mercado: la integración de los pobres en el proceso de innovación. Mediante el conocimiento local de los más pobres y sus fortalezas, se pueden integrar y ofrecer nuevas capacidades para la construcción de nuevas competencias intangibles.

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Nota del editor: El relato que presentamos a continuación corresponde al anuncio de prensa de RAMP Perú.

Julio Cabanillas Saavedra lleva la creatividad en las venas. A sus 34 años y con solo educación básica es un innovador. La cocina mejorada multiusos que inventó le cambió la vida. Él es uno de los ganadores del p r i m e r Programa de fortalecimiento y acompañamiento a creadores de tecnología para el desarrollo del proyecto RAMP PER Ú. Ahora que se lanzó el segundo concurso, más innovadores como Julio tendrán la oportunidad de desarrollar su tecnología y llevarla al mercado.

Hoy Julio tiene varios clientes; vecinos de Cajamarca e instituciones que lo buscan para que instale o los capacite en el uso de la tecnología que lo hizo ganador. "Me gusta ir a presentarme en las instituciones o en las municipalidades con mi diploma. Digo: Mire tengo esto, he ganado un concurso a nivel nacional y yo hago las cocinas, buenas cocinas y si gusta hacemos las pruebas." RAMP PERÚ lo acompañó en todo momento: "En el proyecto me ayudaron a desarrollar mi propuesta para presentarme, porque yo no sabía hacer un documento, no sabía hacer una propuesta, no sabía hacer un plan..."

A la fecha el Programa de fortalecimiento y acompañamiento a creadores de tecnología para el desarrollo ha apoyado a 20 innovadores -entre rurales, urbanos y académicos- con el objetivo de fortalecer sus capacidades para que desarrollen productos tecnológicos que satisfagan las necesidades de la población y que puedan ser incorporados al mercado a través de la gestión de sus propias empresas.

RAMP PERÚ se encuentra en pleno proceso de asesoramiento a todos aquellos interesados en postular al Segundo Programa en Puno, Cusco y Cajamarca a través de los socios regionales del proyecto (CIED, Caritas y Cedepas Norte, respectivamente), donde podrán participar innovadores de la zona que cuenten con el diseño o prototipo de algún producto tecnológico tangible (herramienta, maquinaria o equipo) orientado a alguna de las siguientes categorías: salud, biodiversidad, agua, energía y agricultura.

La primera fase del programa incluye el desarrollo de capacidades de los innovadores, tanto a nivel técnico como empresarial, a través de expertos en cada línea temática; además de la entrega de US$ 6mil por cada innovador para que puedan fabricar un prototipo industrial comercializable.

Adicionalmente, RAMP PERÚ dispone de un fondo de US$ 120,000 para que las innovaciones más destacadas puedan difundirse en el mercado.

RAMP PERÚ es un proyecto que, a través de programas de formación y acompañamiento a inventores e innovadores, promueve el desarrollo de productos tecnológicos que mejoren las condiciones de vida de la población en condición de pobreza. Es financiado por la Fundación Lemelson y ejecutado por un consorcio de tres instituciones: NESsT (Grupo para la Auto sustentación de las Organizaciones de la Sociedad Civil), CONDESAN (Consorcio para el Desarrollo Sostenible de la Ecorregión Andina) y GRUPO - PUCP (Grupo de Apoyo al Sector Rural de la Pontificia Universidad Católica del Perú).

Aquellos que tienen un invento entre manos no pueden dejar pasar esta oportunidad. La convocatoria se cierra el 18 de septiembre. Más información sobre las bases del programa las podrá encontrar en el sitio web de RAMP PERÚ.