Enero 29, 2009 — 03:00 pm
Para todos aquellos que como yo están interesados en entender el complejo mundo de la Gestión de Residuos Sólidos, tratando de encontrar nuevos modelos de negocio o mejorar los que ya existen, les sugiero revisar el libro World's Scavengers, de Martin Medina (Investigador del Institute for Global Environment Strategies en Japón).
Medina ofrece una perspectiva teórica de los recolectores de basura, aborda la historia del fenómeno y una visión de la Gestión de Desechos Sólidos en los países en desarrollo. Adicionalmente, el libro contiene una guía metodológica de cómo estudiar el fenómeno de los recolectores de basura y un conjunto de estudios de caso excelentes. Confieso que por ahora, mi afán de entender el fenómeno me llevó directo a la sección de estudios de caso, en donde es posible encontrar experiencias de México, Colombia, Argentina, Filipinas, India y Egipto.
Lo que uno encuentra en este libro es fascinante. Para mí ha sido como una charla de café en donde Medina ha ido despejando muchas de mis dudas sobre el tema. Por ahora, quiero contar un par de elementos que he encontrado en los estudios de caso de México y Colombia, que reflejan muy bien la riqueza de este trabajo.
Nos dice Mediana, que en México hasta finales de los ochenta, un cacique conocido como El Rey de la Basura controló buena parte de los tiraderos, así como a los propios recolectores de la Ciudad de México y sus alrededores. Concentraba la comprar de desperdicios a un precio muy bajo y los vendía para reciclaje a un precio considerablemente más alto. ¡Sus ingresos ascendían a 70,000 USD diarios! Si bien es cierto, esta anécdota refleja una situación extrema, también ilustra que siempre ha habido una oportunidad de negocios en la basura y su reciclaje. Sin embargo, las ganancias se quedan en manos de unos pocos acopiadores.
El libro también describe cómo en municipios del Estado de México, los recolectores de basura pueden tener un ingreso de entre 3 y 5 veces el salario mínimo promedio de la zona, producto de la recolección de materiales reciclables. Paradójicamente y pese a la enorme cantidad de basura generada en México (12,000 Tons. Diarias de Residuos Sólidos, tan solo en la Ciudad de México), la industria del papel en México, por ejemplo, tiene que importar insumos reciclados desde Estados Unidos. Lo dice el libro de Mediana y lo sé también por conversaciones con industriales de este ramo en México.
En Colombia, Median nos cuenta cómo la organización en cooperativas ha permitido a los recolectores y recicladores ha sido una respuesta para encontrar mayores oportunidades de ingreso. Primero fueron una estrategia de supervivencia cuando en Colombia comenzaron a cerrarse los basureros a cielo abierto, pero hoy les ha permitido eliminar intermediarios (como no sucede en México) e inclusive explorar actividades que agregan valor a la basura, pasando de ser recolectores o acopiadores a verdaderos recicladores.En este proceso ha sido importante el acompañamiento de organizaciones locales como la Fundación Social.
Hoy en día es de los países con mejor institucionalidad en este sector. Por ejemplo la Asociación Nacional de Recicladores es un lobista y defensores del sector, además de que ofrece y articula asistencia técnica y formación para los asociados.
Hasta aquí por ahora con el libro de Medina. Creo que buena parte de los análisis e iniciativas que hasta ahora se han impulsado en este sector, comparten un denominador común. Todos han partido con un enfoque de oferta. Es decir, atendiendo las necesidades y problemáticas de los recolectores. Si bien se han logrado avances y resultados innegables, me parece que hay espacio para promover análisis e iniciativas desde la demanda. Ejemplos como el descrito para México, muestran que hay oportunidades para eficientar esta cadena, tratando de entender qué quieren y necesitan los consumidores industriales; quienes al final, pueden jugar un rol determinante en fortalecer al sector. Ahí, creo que podríamos encontrar oportunidades de mejorar los modelos de negocios que hoy a todas luces ya son negocios inclusivos.
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