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En las últimas semanas NextBillion ha estado en contacto con el economista Jaime Pozuelo-Monfort, autor de The Monfort Plan, quien está publicando un interesante blog en el diario El País de España, sobre sus viajes alrededor del mundo estudiando estrategias de luchas contra la pobreza. Estaremos republicando algunos de sus artículos y en las próximas semanas, en particular aquellos relacionados con negocios inclusivos e iniciativas de sector privado para la lucha contra la pobreza.

Puede leer el blog completo de Jaime a través del siguiente link.

Por Jaime Pozuelo-Monfort

Recientemente pasé una semana en Bangladesh, el país del microcrédito. Tuve la oportunidad de reunirme con la dirección de los bancos BRAC y Grameen. BRAC es la mayor ONG del mundo además del tercer banco microfinanciero de Bangladesh. Grameen es el mayor banco microfinanciero del mundo. He tenido la oportunidad de ver de cerca los retos a los que se enfrentan los microemprendedores. Es tiempo de proponer nuevos instrumentos financieros que permitan al que menos tiene acceder a una variedad de servicios financieros básicos que incluyal el microseguro y el seguro de microdepósitos.

BRAC fue fundada por F.H. Abed en 1972. Actualmente es la mayor ONG del mundo. Cuenta con un presupuesto de 480 millones de dólares y proporciona servicios básicos de educación y sanidad a 110 millones de Bangladeshis, o aproximadamente un 80% de la población en el país del microcrédito. Grameen fue fundado en 1976 por Muhammad Yunus y Nurjahan Begum. Grameen y Muhammad Yunus recibieron el Premio Nobel de la Paz en 2006 por su lucha contra la pobreza extrema a través del microcrédito. Bangladesh ha sido de este modo un laboratorio de ideas de desarrollo durante los últimos 30 años. La realidad del país sería muy diferente sin emprendedores como F.H. Abed y Muhammad Yunus que proporcionan una gestion eficiente y transparente de sus instituciones en un país superpoblado donde la mayoría de la tierra se dedica al cultivo de arroz y en el que el Gobierno es incapaz de abandonar el dudoso privilegio de ser el más corrupto de Asia.

La cartera de microcréditos de las tres mayores instituciones microfinancieras de Bangladesh (Grameen, ASA y BRAC) asciende a más de siete millones de microcréditos por entidad para un total de 21 millones de microcréditos. En el caso de Grameen un 96% de los siete millones y medio de microprestamistas son mujeres. El tamaño medio del microcrédito en el caso de Grameen es de 300 dólares, con el que se suele comprar ganado o semillas y fertilizante para pequeños cultivos de autoabastecimiento.

El microcrédito ha permitido a muchas mujeres de zonas rurales en Bangladesh conseguir convertirse en microemprendedoras y generar una renta adicional en sus unidades familiares. La mujer ha dejado de tener un papel secundario y en muchos casos la independencia que le confiere acceder a un microcrédito le otorga auto estima y el convencimiento de que puede salir adelante sin la custodia o la supervisión del cónyuge. En sociedades conservadoras y fundamentalmente religiosas el microcrédito permite superar barreras culturales arraigadas que otorgan a la mujer un papel secundario.

Sin embargo el microcrédito es únicamente el comienzo. A día de hoy tan sólo el 10% del millardo de pobres extremos que habita el planeta tiene acceso a este instrumento financiero. En países donde la penetración es importante como Bangladesh o Bolivia se carece de herramientas financieras alternativas como cuentas de microahorro o microseguros, que permitirían a las unidades familiares ahorrar y asegurar su precioso ganado contra robo o enfermedad.

Los economistas hablan de fallos de mercado. La labor del que escribe estas líneas es construir soluciones que hagan la vida del pobre extremo más llevadera. Es sin duda imprescindible democratizar de una vez por todas el acceso al microcrédito, al microahorro y al microseguro.

El concepto de seguro de microdepósito es similar al del Fondo de Garantía de Depósitos que opera en España y en multitud de países desarrollados y en vías de desarrollo. A día de hoy muchas Instituciones Microfinancieras que únicamente pueden conceder microcrédito son incapaces de ofrecer cuentas de ahorro debido a la regulación microfinanciera local. La razón de ser de esta incapacidad es evitar un escenario en el que la Institución Microfinanciera quiebra y no puede devolver los ahorros a los microahorristas. Un seguro de garantía de microdepósito ayudaría a resolver este dilema. La Institución Microfinanciera se vería sujeta a una regulación microfinanciera internacional determinada por un nuevo Banco para los Pobres que haría las veces de Banco Mundial. El Banco para los Pobres prestaría a las Instituciones Microfinancieras y les proporcionaría un Seguro de Microdepósito para que en caso de quiebra el pobre extremo pudiese recuperar sus microahorros.

Hace un par de meses escribí para NextBillion.net un artículo en el que anticipaba que la problemática ambiental iba a cobrar cada vez más vigencia en el desarrollo del concepto de negocios sociales y negocios inclusivos.

Argumentaba que así como las líneas que separan al mundo de los negocios del sector social tienden a borrarse (prueba de lo cual es todo cuanto pretendemos discutir y difundir en este espacio), de igual forma tienden a ser cada vez más tenues las que ponen por un lado al debate ambiental y de cambio climático y por otro diferente al debate económico y de reducción de pobreza.

Pues bien, algunos eventos de las últimas semanas y meses indican que así será y que 2009 será el año donde se empiecen a discutir negocios inclusivos no solo como herramientas de desarrollo social, sino también como medios de construcción de resilencia para comunidades más vulnerables a los efectos del calentamiento global.

Después del excelente artículo que escribió Mauricio Cano sobre un tema relacionado, tuvo lugar una conferencia en la Escuela Ateneo en Filipinas sobre exactamente este tema. El resumen del evento muestra que fue muy interesante y que hay mucha tela qué cortar alrededor de este tema. Así mismo, la adaptación de comunidades pobres al cambio climático será el tema central del Marketplace del Banco Mundial este año. Esta es una oportunidad excelente para empresas y proyectos que ustedes conozcan. El plazo de aplicación es Mayo 18!

Por último, si les interesa el tema de la relación entre cambio climático y pobreza les recomiendo este excelente reporte publicado por el centro Brookings.

Bueno los dejo con ese primer vistazo de un tema del que vamos a estar oyendo con cada vez más frecuencia. Mañana les cuento sobre un evento muy interesante que va a tener lugar en la Universidad de los Andes en abril y que servirá para entender cada vez mejor ese complejo punto de encuentro entre la sostenibilidad ambiental y el desarrollo económico.

El escritor invitado Miguel Angel Gardetti, Ph.D. es director del Instituto de Estudios para la Sustentabilidad Corporativa (IESC) en Buenos Aires, Argentina. Viene desarrollando desde el 2005, el primer Laboratorio de Aprendizaje en la Base de la Pirámide en Sudamérica, el cual está constituido por un grupo de compañías, ONGs, emprendedores sociales, miembros del gobierno y del sector académico que trabajan en forma conjunta para crear oportunidades de crecimiento y desarrollo humano en la base de la pirámide. 

Por Miguel Angel Gardetti

El término "base de la pirámide (BdP)" busca representar una forma "inclusiva" de capitalismo que enfatiza el rol de las empresas en la reducción de la pobreza y ha dado origen a una nueva área de conocimiento. Las interpretaciones del término -no sus definiciones- han proliferado y en muchos casos su uso es inconsistente. Si bien técnicamente la BdP se refiere a una categoría demográfica y no a un mercado, cuando las organizaciones se refieren a negocios o emprendimientos en la base de la pirámide no resulta claro qué es lo que ello significa y cómo es diferente respecto a otras actividades de negocios en las comunidades de bajos ingresos.

Por estos motivos, determinar las características distintivas de las estrategias o emprendimientos "BdP" se convirtió en un tema clave de discusión durante la cumbre inaugural de Directores de la Red Internacional de los Laboratorios de Aprendizaje de la Base de la Pirámide (BoP Learning Labs), la cual se llevó a cabo en Tilburg University (Holanda) en junio del año pasado. Esta es una comunidad de académicos y profesionales  comprometidos con la creación de conocimiento (y su difusión)  acerca de la teoría y práctica para crear negocios sustentables en la base de la pirámide. Algunas de las instituciones/organizaciones que participaron del foro fueron la Fundação Getulio Vargas de Brasil, Tilburg University de Holanda, el Instituto de Estudios para la Sustentabilidad Corporativa  de Argentina, la Universidad de Cornell en EEUU, IESA de Venezuela, la Confederación Danesa de Industria y las Universidades de Halle-Wittenberg y TU Munich Business School  de Alemania, entre otras.

Los siguientes son algunos de los factores críticos identificados por las organizaciones presentes, que tienden a caracterizar las estrategias de negocios dirigidas a la base de la pirámide:

En primer lugar, dichas estrategias se basan en nuevos modelos de negocios -con sus respectivas capacidades internas asociadas- los cuales deben ser transformadores a nivel local. Es decir, deben promover y desarrollar capacidades a nivel local así como también sistemas socio-económicos que permitan crear valor para todas las partes involucradas. Esto significa, además, que el negocio, como socio proactivo, aproveche el potencial de los actores comunitarios locales para desarrollar alianzas que contribuyan a alcanzar el éxito. Sólo de esta manera se podrán desarrollar soluciones contextualizadas a problemas reales en formas que respeten la cultura y diversidad natural locales.

En segundo lugar, el "resultado triple" (la creación de valor económico, social y ambiental) debe ser integral a la estrategia del emprendimiento. Un futuro mejor dependerá de relacionar los negocios y el desarrollo, promoviendo consistentemente todos los elementos que hacen parte del concepto de desarrollo sostenible. En tercer lugar debe existir aspiración y potencial para la escala y la replicación de los modelos de negocio. La incapacidad de hacer crecer y expandir un negocio no cumple con el objetivo de transformar la sociedad y las economías locales. 

Por último, dos factores adicionales fueron analizados. Uno de ellos es la innovación basada en la base de la pirámide. La teoría de la innovación disruptiva sugiere que los mercados existentes son el lugar equivocado para identificar las mayores posibilidades de desarrollo. Por esto, para satisfacer las necesidades de aquellos que se hallan en la base de la pirámide, la innovación tecnológica debe ser tomada como un proceso contextual dado que las condiciones de escasez incluyen problemas en diferentes niveles (infraestructura básica, acceso a materiales y productos, falencias institucionales, recursos económicos). Así mismo, considerar a las personas de la base de la pirámide como socios y colegas (en lugar de consumidores/productores) de acuerdo al principio de co-creación debe ser inherente a todo emprendimiento de base de la pirámide.

El siguiente artículo fue escrito por Stéphanie Maurissen y describe uno de los modelos que participaron en la sesión enfocada en agua convocada por el Consorcio Agua Clara en el marco de la VI Conferencia de RSE organizada por el BID.

Stéphanie es belga y vive en Atlanta, Estados Unidos. Trabajó en Ecuador donde colaboró con una organización de nutrición, luego se vinculó a CARE, y ha trabajado en diversos proyectos regionales de agua.

Por Stéphanie Maurissen

Esta iniciativa está ubicada en el municipio de Comarapa del Departamento de Santa Cruz, Bolivia.  Como en todas las provincias que no son cabeceras de departamento, antes de crearse la participación popular y tener acceso a recursos propios, estaban olvidadas y se hacía necesaria la creación de cooperativas para hacerle frente a las necesidades que surgían en la zona.

Instituciones como ésta son el soporte de los servicios básicos en toda Bolivia, cubriendo de manera eficiente los servicios de agua potable, alcantarillado, luz eléctrica, telefonía, entre otros. Este municipio no fue la excepción. Es por ello que sus pobladores se encontraron en la necesidad de crear convenios inter institucionales, proyectos y asociaciones estratégicas con organizaciones tanto nacionales como internacionales que contribuyeran a crear la sostenibilidad y sustentabilidad del desarrollo de toda la zona.

La cooperativa nació en 1966 con aportaciones de instituciones y personas particulares para dar solución a la necesidad de acceder a agua potable de 46 familias que se encontraban asentadas en la zona. La inversión total en la que incurrieron los protagonistas de aquella época para iniciar el sistema ascendió a USD$ 12,500.00.

La Cooperativa está conformada por una Asamblea General, un Consejo de Administración, un Comité de Vigilancia y en la parte operativa cuenta con un Gerente General, una secretaria y dos técnicos, mismos que ejecutan todas las actividades concernientes a la operación de la cooperativa.

La organización comunitaria ha venido incrementando sus servicios y hoy día beneficia alrededor de 1,250 hogares, colegios y demás instituciones establecidas en la ciudad de Comarapa.

En una segunda etapa del proyecto se visualizó la necesidad de crear un fondo para la protección de las cuencas desde donde procede el agua, debido a que la extracción de madera, ganadería y otros aspectos, estaban afectando negativamente al extremo de que se empezaba a escasear el preciado líquido. Esto se logró a través de la firma de un Convenio Tripartito entre la Fundación Natura, La Municipalidad y la Cooperativa, cada una con un aporte respectivo para la creación de este fondo. El fondo para la protección de las cuencas por parte de la comunidad se concreta a partir de una tarifa por servicios ambientales cobrada a cada uno de los usuarios y que es utilizada específicamente para la conservación de las fuentes usadas para agua potable y  riego.

La creación del fondo y el convenio tripartito han abierto las puertas a un crecimiento sostenido y al desarrollo necesario para dar respuestas a las creciente demandas por parte de los usuarios. Con la firma del acuerdo para la creación del fondo de agua se tiene una fuente de financiamiento sostenible a largo plazo que asegura que la gente local participa de la toma de decisiones y se responsabilizan para el mantenimiento y manejo de la iniciativa.

El principal desafío financiero que enfrenta la Cooperativo actualmente, es la actualización de la tarifa del servicio prestado, basándola en un estudio real de costos y no asociado a ningún índice ajeno a la misma (hace 15 años se estableció que el pago del servicio debía ser igual al monto de un jornal de trabajo) de tal forma que se logre cubrir la operación del sistema y perciba una rentabilidad que le permita ser sostenible en el tiempo.

El escritor invitado Sahba Sobhani es el gerente de programa de la iniciativa "Crecimiento de Mercados Inclusivos" del PNUD.

Es experto en el rol del sector privado en el desarrollo, y trabajó anteriormente con la iniciativa "Mercados Financieros Africanos" del PNUD, que publicó en el 2003 el "Manual de Mercados de Valores Africanos", y con la Comisión sobre Sector Privado y Desarrollo del PNUD, que publicó en el 2004 el informe "El Impulso del Empresariado: El Potencial de las Empresas al Servicio de los Pobres".

Por Sahba Sobhani

Como gerente de la iniciativa "Crecimiento de Mercados Inclusivos" liderada por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), es un placer anunciar en este foro la recién publicación del informe "Las Empresas Frente al Desafío de la Pobreza: Estrategias Exitosas" en español.

El informe parte de una realidad impactante: alrededor de 2.600 millones de personas viven con menos de 2 dólares al día, más de mil millones carecen de agua potable, 1.600 millones carecen de electricidad, 5.400 millones no tienen acceso a Internet, y la lista sigue.

Este informe muestra cómo los empresarios pueden atender a los pobres como clientes y consumidores e incluirlos como productores, empleados y propietarios de negocios. Se basa en 50 estudios de caso (10 de los cuales están en Latinoamérica) de empresas que, al hacer negocios con los pobres, están generando utilidades, creando nuevo potencial de crecimiento y mejorando la vida de las personas pobres.

Las oportunidades de negocios son numerosas, pero también lo son los obstáculos. Las condiciones de mercado que rodean a los pobres pueden convertir cualquier iniciativa de negocios en una empresa difícil, riesgosa y cara. Donde predomina la pobreza, suelen faltar las bases para el buen funcionamiento de los mercados, excluyendo a los pobres de participar de manera significativa o disuadiendo a las empresas de hacer negocios con ellos.

Los estudios de caso que se presentan en este informe identifican cinco restricciones generales: una limitada información de mercado, una marco regulatorio ineficiente, una infraestructura física inadecuada, falta de conocimiento y habilidades, y acceso restringido a productos y servicios financieros.

Pese a estos retos, un creciente número de empresas en varios países e industrias está operando con éxito en mercados pobres. Cada negocio presentado desarrolló un conjunto especializado de soluciones, permitiéndole tener éxito en su contexto local, revelando a la vez patrones comunes. Para superar los obstáculos, los empresarios usan cinco estrategias básicas: adaptan productos y procesos, invierten para eliminar las restricciones de mercado, apalancan las fortalezas de los pobres, combinan recursos y capacidades con otras organizaciones, y se comprometen en diálogos de políticas con los gobiernos.

De este cruce entre restricciones y estrategias, hemos desarrollo una matriz de estrategias, que sirve como marco analítico para identificar las restricciones del mercado y pensar en soluciones para abordarlas. Otra herramienta presentada en el informe son los mapas de calor del mercado, que permiten identificar las oportunidades al ilustrar el acceso a servicios de agua, crédito, energía o celulares en varias dimensiones espaciales, incluyendo, cuando los datos disponibles lo permiten, información acerca de los distintos tipos de proveedores.

El mensaje principal de este informe: hacer negocios con los pobres puede crear valor para todos. Con estos análisis y herramientas, buscamos compartir soluciones innovadoras para ayudar a replicar y aumentar la escala de los modelos de negocios inclusivos, y promover así el avance hacia la consecución de los Objetivos de Desarrollo del Milenio.

Las últimas semanas han estado inusualmente escasas de actividad en NextBillion en Español y por esto ofrecemos disculpas. Lo cierto es que la conversación que estamos promoviendo y el paradigma que estamos intentando cambiar es demasiado importante para dejar a la deriva. ¡Seguimos adelante!

Hoy quiero compartir una idea simple y plantear un debate alrededor de las maneras en que es posible llevar a escala negocios (productos y servicios) dirigidos a la base de la pirámide económica. La mejor manera es iniciar con una historia. Cuando me interesé por el tema de microfinanzas empecé a visitar los barrios más pobres de Bogotá y hubo varios aspectos que me llamaron la atención. Una, por supuesto, fue la gran cantidad de comercio informal que se veía en las calles; estantes atiborrados de juguetes y artículos de consumo de todos colores importados quién sabe de dónde... Cantidades impresionantes, no solo de comerciantes sino también de compradores y transeúntes. Otra cosa que me llamó la atención fue que, dentro de los locales comerciales formales, había un negocio que contaba con establecimientos literalmente en una cuadra de por medio prácticamente.

No eran bancos, por supuesto... tampoco eran farmacias ni telecentros (aunque había un número impresionante de cafés Internet, llenos de niños jugando videojuegos).

Eran puestos de lotería. No cualquier lotería, sin embargo... eran puestos de la compañía GTech que opera la lotería Baloto a través de una red de máquinas conectadas en líneas. El impresionante número de locales propios se sumaba a un igualmente impresionante número de tiendas y pequeños mercados que tenían aparatos de GTech en sus negocios. Al ver semejante número de locales, y enfrentados a dificultades operativas para recaudar cuotas de repago en el negocio de microfinanzas, pensábamos "sería ideal que los microempresarios pudieran pagar sus cuotas además de comprar la lotería en los puestos de Baloto". Por supuesto, otra empresa vio la misma oportunidad y pocos meses desdpués la red de Baloto se convirtió en el corresponsal no bancario de Citibank Colombia.

En otras palabras Citibank aprovechó la plataforma existente de GTech para lograr acceso directo a los mercados de bajos ingresos sin necesidad de establecer infraestructura propia. Lo interesante es que la de GTech es apenas una de las muchas plataformas ya existentes a través de los cuales es posible obtener información sobre y ofrecer productos y servicios a las poblaciones más vulnerables. Este concepto de "plataformas para lograr escala" en los negocios inclusivos fue explorado en una serie de artículos escritos por Francisco Mejía y Manuel Bueno la semana anterior en NextBillion.net.

Mejía y Bueno señalan seis plataformas clave que se utilizan de manera cada vez más flexible y versatil para ofrecer diversos productos a la base de la pirámide: los programas de subsidio estatales (como Familias en Acción en Colombia), los teléfonos móviles, las compañías de servicios públicos, las empresas de consumo masivo, la industria de la construcción y las empresas de microfinanzas. Todas estas son redes con diversos nodos, a las cuales accedenm con frecuencia y regularidad miles y miles de personas. Cada una captura información de diferente índole y puede ser aprovechada de forma especial para ofrecer servicios y productos que mejoren la calidad de vida de los más pobres. Lo clave es ver que estas organizaciones pueden flexibilizar su misión y aprovechar sus recursos para canalizar productos que no se relacionan directamente con su negocio principal.

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Nota del Editor: Este artículo fue publicado en la Edición 14 de la Revista RS, al cual se hizo referencia en el artículo publicado ayer en este medio.

Hace 15 años cuando el empresario suizo Stephan Schmidheiny creó la Fundación AVINA, se decía que Internet representaba una oportunidad de negocio multimillonaria sin precedentes. Algunas empresas supieron aprovecharla en ese momento y generaron riqueza a gran escala y de forma acelerada. La mayoría de empresas que operan hoy en día no serían competitivas sin usar de alguna forma el Internet o las telecomunicaciones asociadas. Trabajar con comunidades marginadas o pobres representa la siguiente frontera de innovación empresarial: algunos sabrán hacerlo y serán muy exitosos pero para los que se quedarán atrás será una más de las muchas condiciones necesarias para operar en mercados globalizados.

América Latina es la región de mayor desigualdad económica del mundo. El 70% de la población, cerca de 360 millones de personas, tiene un ingreso menor a USD 3,260 (PPP) per capita, incapaz de satisfacer sus necesidades básicas, mientras sólo el 0,6% de la población cuenta con ingresos altos. Frente a la magnitud del problema de desigualdad y pobreza, AVINA busca impulsar iniciativas rentables con capacidad de crecer y lograr escala, permitiendo así impactar a un gran número de personas. Después de 15 años de aprendizajes en el terreno, de la construcción colectiva con diversos actores de la sociedad de América Latina (donde los más vulnerables son los protagonistas) y de la generosidad de sus aliados, AVINA está impulsando desde 2007 una estrategia continental para promover y fortalecer Negocios Inclusivos (NI) en América Latina.

AVINA cuenta con presencia en 16 países, 100 colaboradores, 3.400 aliados y ha impulsado y trabajado con organizaciones que hoy protagonizan el desarrollo económico sostenible como SEKN, FUNDES, Ashoka, WRI, Endeavor, Masisa, Transfair USA, INCAE, Instituto Ethos, entre otros. Desde sus inicios en 1994 y con una inversión acumulada superior a US $329 millones en América Latina, AVINA ha apoyado miles de iniciativas de desarrollo económico sostenible con perspectivas como los Negocios Inclusivos, la Economía Solidaria, Comercio Justo, RSE y la Competitividad de la MIPYME. En el año 2006, AVINA abrió sus oficinas y operación directa en Colombia y a partir de 2009 se propone desarrollar Negocios Inclusivos de mediana a gran escala en el país. Un Negocio Inclusivo (NI) debe ser rentable, replicable y escalable para mejorar la calidad de vida y el ambiente de comunidades vulnerables de bajos ingresos.

Pero los NI no son nuevos en Colombia. De hecho, Colombia es uno de los países con mejores condiciones y trayectoria para el desarrollo de NI. Organizaciones como Ventures, el concurso de planes de negocio más importante de Colombia, crearon la categoría social en 2003 y en 2006 la categoría social con ánimo de lucro. Compartamos con Colombia, FUNDES, Ashoka, la Universidad de los Andes y la revista Dinero son algunos de los pioneros en soluciones basadas en el mercado para generar riqueza con equidad. En algunos espacios de reflexión sobre nuestro querido país a veces se dice que parte del éxito que ha tenido Colombia desarrollando soluciones innovadoras a la pobreza, como los Negocios Inclusivos, se debe en parte a la adversidad en la que vivimos. Siempre encontramos la forma de avanzar en un proyecto de dignidad humana y de paz, a pesar de las dificultades.

Un ejemplo de Negocio Inclusivo que ya demostró su éxito y que ahora tiene la posibilidad de desarrollar todo un Mercado Inclusivo es el que se describe más adelante pero primero es fundamental resaltar que existen muy pocos casos de NI de escala mediana a grande donde la colaboración se reduzca dos actores: una gran empresa y una comunidad de bajos ingresos. Los NI exitosos se conforman con redes estratégicas socialmente inclusivas (o 'ecosistemas') con actores del sector público, privado y social, dando voz protagónica a las comunidades beneficiarias del mismo.

Hace casi 5 años, Haidy Duque fellow de Ashoka, Colcerámica y Ashoka se aliaron para desarrollar un NI de mejoramiento de vivienda con cerámica llamado 'Su casa como nueva, paso a paso'. Inicialmente la idea de la Colcerámica era crear desde cero una organización de vendedoras para comercializar sus productos en poblaciones de menores ingresos en Bogotá, pero rápidamente aprendieron que era más efectivo aprovechar las redes sociales y competencias de la comunidad y de Haydi para que el negocio fuera rentable. Hoy este negocio es exitoso y está en proceso de expansión gracias a la articulación efectiva con líderes y organizaciones de base que aportó Ashoka. Ahora se está replicando en cuatro ciudades más y hoy tiene 21.000 clientes/familias de bajos ingresos que compran mensualmente más de 10.000 metros cuadrados de revestimientos para pisos, baños y cocinas. Con una inversión semilla mínima se demostró el potencial del negocio que ya ha generado ventas acumuladas por USD $5 millones y el objetivo de Colcerámica en los próximos años es facturar por lo menos US$150 millones.

Hoy y para escalar este caso de éxito con base en la experiencia de otros países y ciudades, Ashoka está liderando la conformación de un 'ecosistema' de negocio llamado "Vivienda para Todos". Vivienda Para Todos ya cuenta con el apoyo e interés para crear en una empresa de alcance nacional con participación accionaria de empresas y actores protagónicos del mercado de construcción y mejoramiento de vivienda en Colombia, incluyendo organizaciones de la sociedad civil y comunidades. Con base en uno o varios Negocio Inclusivos exitosos, es posible desarrollar modelos de negocio que tienen la capacidad de transformar mercados o generarlos, en lo que algunos llaman Mercados Inclusivos. A partir de un NI exitoso es posible diseñar un modelo de negocio. Con base en el modelo de negocio es posible invitar a los actores de la cadena, incluyendo por supuesto a las comunidades de bajos ingresos, para refinar y explorar posibilidades de implementarlo. A partir del refinamiento del modelo de negocio, de políticas públicas para respaldarlo y de su difusión amplia y generosa es posible que muchas empresas lo interpreten a su forma, desarrollando alianzas con los que diseñaron el modelo o con otros actores para llevarlo a cabo. Esos modelos de negocio refinados colectivamente se pueden implementar en diferentes ciudades, por diferentes empresas, con diferentes ventajas competitivas. Cuando esto sucede emerge un Mercado Inclusivo.

Al participar de un Negocio Inclusivo y parafraseando un artículo de la edición de Mayo de 2009 del Harvard Business Review para América Latina escrito por SEKN, las empresas reciben muchos beneficios entre los cuales se destacan:

• acceso a mercados de consumo inexplorados,
• ahorro de costos de transacción y operación,
• acceso a insumos que el mercado abierto no produce satisfactoriamente cuando la oferta está desconectada de la demanda,
• acceso a inteligencia de mercado y
• economías de tiempo en procesos de crecimiento complejos (requieren la acción de muchas comunidades).

Las empresas colombianas tienen una oportunidad y responsabilidad única en la región, para generar mercados, riqueza y empleo con equidad y de forma acelerada y a gran escala. La dignidad y el lucro no son mutuamente excluyentes. Lo primero que se necesita es ver el mundo con otros ojos y creer profundamente que si es posible generar beneficios económicos priorizando la dignidad humana.

Hace algunas semanas publicamos en NextBillion un planteamiento sobre el uso de plataformas para llevar a escala soluciones a retos sociales basadas en el mercado. Los teléfonos celulares, con una gran cobertura en América Latina y accesibles a una porción significativa de la población, son una de estas plataformas.

Pues bien, el BID ha abierto una convocatoria para apoyar y acelerar el crecimiento de innovaciones basadas en la telefonía movil. La página web del concurso describe las características de la iniciativa así:

El Programa Mobile Citizen, diseñado y gestionado por la División de Ciencia y Tecnología del BID, se propone acelerar el desarrollo e implementación de servicios móviles que den respuesta a necesidades de desarrollo económico e inclusión social en la región. El Programa se concentra en seis áreas: salud, educación, protección social, empleo, gobierno y comercio, con especial consideración a los factores de género y diversidad.

Es posible acceder a más información y conocer los detalles e instrucciones de la convocatoria haciendo clic aquí.

Esperamos con entusiasmo los resultados de esta importante convocatoria. En efecto, la telefonía movil ha visto el avance de muchas innovaciones que van más allá del uso directo de los teléfonos para la comunicación personal. Por ejemplo, en la India, se ha observado el rápido crecimiento de aplicaciones orientadas a servir a pequeños agricultores proporcionando información transparente de precios de mercado. Otras, como Ushaidi de Kenia, han demostrado el potencial  de los teléfonos móviles para ayudar a comunidades que requeren responder de manera ágil a desastres o reportar alteraciones de orden público. Empresas como Frogtek se encuentran trabajando en lla creación de aplicaciones para tenderos y pequeños comerciantes en Colombia y América Latina inicialmente.

La telefonía celular tiene cada vez mayor cobertura y los fabricantes de equipos proporcionan cada vez más flexibilidad para el desarrollo de aplicaciones novedosas. Un posible resultado de este tipo de iniciativas es que se genere una dinámica de innovación y creación de aplicaciones con impacto social, en beneficio de las poblaciones de escasos ingresos de nuestra región.

Via Inclusivebusiness.org:

El Instituto de Estudios para la Sustentabilidad Corporativa - con el apoyo de The Center for Sustainable Global Enterprise (Cornell University, USA) y de la Red Internacional de Laboratorios de Aprendizaje en la Base de la Pirámide - presenta el Programa a distancia (vía Internet) en Estrategias de Negocios para la Base de la Pirámide (ver flyer, pdf) dirigido a ejecutivos de negocios, gerentes de diversas áreas y mandos medios y también a profesionales de otras áreas, tanto del sector público como del tercer sector.

Este Programa - dictado en idioma español y durante el cual los participantes accederán a papers y casos traducidos sobre la temática - posee un carácter teórico-práctico. El tiempo de duración estimado para concluir el Programa, el cual comienza en diciembre de 2009, es de aproximadamente 90 días de los cuales 7 días corresponden a la primera etapa, 7 a la segunda y 76 días para la tercera.

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La BBC lanzó hace algunas semanas una serie de documentales titulados "La Otra América", que dibujan un perfil de la realidad social en Latinoamérica, analizan la situación económica de las comunidades más pobres y señalan alternativas con mayor participación del sector privado a través de Negocios Inclusivos.

El capítulo más reciente de la serie se titula "Trade Not Aid" y presenta varios ejemplos de NI en la región, así como comentarios de personas cercanas al tema como Michael Reid de The Economist y Robert de Jongh de SNV.

hat tip Filippo Vegglio.