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Nota del Editor: Esta nota fue realizada por Michaël Tuil de © PuntoLatino a partir de una entrevista con Urlich Frei, director ejecutivo de FUNDES Internacional. Fue republicada en el portal de FUNDES. 

El cambio de FUNDES

- "¿Qué cambio estoy llevando a cabo en FUNDES? Pasar de un modo filantrópico con una mayor parte de subvención a un modelo de negocio que nos permita ser auto-suficientes, es decir, sobrevivir sólo con nuestros propios ingresos", responde Ueli Frei. Para ello han sido necesarios muchos cambios en el equipo ejecutivo, explica Frei, ya que ciertos ejecutivos no podían adaptarse a la nueva mentalidad de FUNDES, a la lógica del mercado. "¡Ahora tenemos que vender! La misión de FUNDES permanece una razón social y filantrópica pero la manera de hacerlo es 100% de negocio, con una visión de negocio amplia y a largo plazo. Para lograrlo son necesarios ejecutivos con mentalidad empresarial", afirma Frei, mencionando el artículo "Wie Non-Profit-Organisationen vom Profitdenken profitieren" de Willie Cheng (1).

Tres tipos de producto

Lo que vende FUNDES, sus productos, puede ser clasificado en tres categorías. La primera incluye los proyectos de cadena de valor: FUNDES mejora el abastecimiento o la distribución de una Gran Empresa (GE), organizando un importante número de micro, pequeñas y medianas empresas (MiPyMEs). En segundo lugar, FUNDES crea asociaciones de pequeños productores del mismo sector para que se organicen de forma más eficiente. La tercera categoría abarca aquellos proyectos que ofrecen prestaciones de capacitación y consultoría para grupos de pequeños empresarios de sectores diferentes. Un ejemplo de ello es la capacitación a un nuevo método de cultivo o a un mejor uso de recursos informáticos.

Renovarse y innovar para sobrevivir

Los cambios en FUNDES no son un objetivo en sí mismo, sino más bien una necesidad vital para el futuro de FUNDES. De hecho, tal y como explica Frei, FUNDES no podía seguir dependiendo de fondos del VIVA Trust (A VIVA Trust pertenece también la fundación AVINA, ver artículo de Michael Tuil sobre AVINA: "El imperativo era transformar FUNDES en una organización auto-suficiente para el 2013, año en el cual se reducirán las subvenciones de parte de VIVA". Lograr el objetivo de sostenibilidad económica implica encontrar soluciones innovadoras, ya que hace falta aumentar los ingresos de FUNDES hasta un punto de equilibrio. Por otro lado hace falta reducir los costes en la medida de lo posible, precisa Frei.

Ni dar pescado, ni sólo enseñar a pescar, sino permitir vender y producir de manera sostenible

Usando una metáfora conocida: la idea de FUNDES no es dar pescado una vez, ni sólo enseñar a pescar. La idea es permitir a pequeños empresarios producir a gran escala y vender en grandes mercados. Para ello es también indispensable apoyarlos a integrar métodos de cultivo sostenible que permitan una mayor productividad. Sólo así se logra la masa crítica de ventas que hace rentable vender más barata la unidad. 

El desafío de crear valor social

"Ahí surge un desafío social muy claro: ¿qué hacen los pequeños productores con el aumento de ingresos que les aporta los proyectos de FUNDES?", reconoce Ueli Frei. Hay siempre un acompañamiento social en los proyectos FUNDES, pero debe ser reducido, ya que nadie quiere pagar mucho por ello. Y encontrar soluciones a los problemas sociales nunca es evidente. Frei lo ilustra con un ejemplo: "Por experiencia se puede decir que cuando las mujeres reciben ingresos suplementarios, suelen gastarlo en la familia, los niños y el hogar. Sin embargo, cuando son los hombres los que reciben el dinero, suelen gastarlo en alcohol u otros vicios. Y es imposible para FUNDES dar el dinero directamente a las mujeres, ya que sino los hombres se niegan a seguir colaborando con nosotros. Es un problema real, en el cual estamos trabajando, pero que no tiene solución fácil", añade Frei. 

Captar el interés de grandes empresas, ¡un factor esencial!

Una clave del éxito es captar el interés de las grandes empresas, destaca Frei. Si FUNDES hace un proyecto con el departamento de Responsabilidad Social Empresarial (RSE) de una GE, posiblemente se logrará un impacto social pero no necesariamente valor económico; hace falta enfocarse en el core business de la GE para tener impacto social y económico sostenible. Frei explica que se necesita ser muy concreto sobre los beneficios de la GE para captar la atención de los ejecutivos: "En un caso de abastecimiento de bananas para una gran empresa alimentaria por ejemplo, yo siempre repito a sus ejecutivos: ¡Piense bananas, sólo piense bananas en un primer tiempo! ¡Pero hágalo a largo plazo!" De hecho, FUNDES pretende por un lado ofrecer mejores condiciones de compra para la gran empresa, es decir, mejor calidad, precios más bajos de compra y más estabilidad en su cadena de valor. Si no hay este incentivo, la GE no tiene interés en hacer el proyecto. Por otro lado, los proyectos de FUNDES aumentan los ingresos de pequeños productores a través una mayor productividad y un mayor volumen de ventas. Eso es la creación de valor compartido (llamado en inglés Creating Shared Value,CSV). Al final, en números absolutos el proyecto reportará mayores beneficios a la gran empresa. Sin embargo, la mejora relativa a las condiciones de vida del pequeño productor es más significativa, dado que sus nuevos ingresos lo permiten satisfacer necesidades básicas. Y precisamente ello cumple con la visión de FUNDES. Es la utilidad marginal que importa, en otros términos.

¡El cliente manda!, a corto plazo por lo menos

Para ilustrar las necesidades del mercado y los conflictos entre realidad económica y social, Frei da el ejemplo de la producción de piña. A pesar de que muchas piñas cuando ya están maduras son de color verde, el cliente europeo en el supermercado demanda piñas amarillas. Así que es común añadir un producto químico al final del proceso de producción para cambiar el color de la piña: "Es totalmente ilógico, pero es así, ¡el cliente manda!" De hecho, si FUNDES no es capaz de ofrecer un producto que la gran empresa pueda vender, no es posible hacer el proyecto y no habrá impacto social tampoco. Por supuesto que paralelamente es necesario trabajar en la reeducación del cliente, continúa Frei, para que acepte la piña verde. Pero eso toma tiempo y es costoso: a corto plazo no es una opción realista.

Haciendo a los ricos más ricos

Semejante cambio en FUNDES, desde filantropía hasta valor compartido, suscita también cierta resistencia y crítica. Ueli Frei es muy consciente de ello: "Una crítica justificada es la de que la creación de valor compartido también implica que los ricos, es decir las grandes multinacionales, se hacen más ricos dado que se crea valor económico para ellos." En otras palabras, FUNDES aumenta las ganancias de las GE: aunque esa no es la misión de FUNDES, sí es indispensable en el proceso de desarrollo de MiPyMEs. "Y eso rompe esquemas, a tal punto que se vuelve inaceptable para ciertas ONG, que han dejado de colaborar con nosotros. Pero repito que ese es el único modo con el cual FUNDES puede seguir teniendo un impacto social sin estar subvencionado", explica Ueli Frei.

Apalancamiento y matching con las donaciones

Aunque el objetivo proclamado es la auto-suficiencia, FUNDES sigue recibiendo donaciones, ya que su razón de ser es fundamentalmente social y su trabajo es pionero. Pero la idea es usar las donaciones con apalancamiento para tener mayor impacto: "Si una fundación dona 100'000$ a FUNDES y que lo ponemos en un proyecto puntual, será a lo mejor un impacto de 100'000$ una vez. Pero si lo podemos usar para conseguir un proyecto de 500'000$ de inversión con una gran empresa, el impacto se multiplica." Además, hoy en día cada vez más fundaciones se adhieren al principio de matching, es decir, hacen una donación de 1$ por cada dólar ganado por la organización. Eso constituye un incentivo eficaz y representa bien en qué dirección va el futuro, concluye Frei.

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1. Willie Cheng, 2011, Wie Non-Profit-Organisationen vom Profitdenken profitieren. Schweizer Monat. 

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Nota del Editor: Esta entrevista fue publicada en Buena Nota en la sección conjunta NextBillion en Español-Buena Nota sobre Emprendimiento Social. 

Un equipo de colombianos con un modelo de negocios innovador busca, mediante el uso de diferentes recursos como redes sociales, generar un cambio ambiental.  Sebastián (Medellín), Frank (Neiva) y Camilo (Medellín), son tres amigos y ex miembros de la AIESEC cuya inquietud dio como resultado el surgimiento de VERDEate. El grupo de emprendedores habla al respecto.

Ricardo Zapata- Buena Nota: ¿Cómo nace VERDEate.com?

Verdeate.com:  nace de la inquietud de mi equipo emprendedor por pasar de un modelo de negocios netamente lucrativo y basado en el enriquecimiento del patrimonio personal, a un modelo de negocios sostenible tanto para la empresa como para el entorno en que ésta yace. Queríamos causar un impacto claro, positivo y necesitado y siempre tuvimos una inclinación por la problemática ambiental. Por otro lado, teníamos conocimiento de que el espectro de navegación en Internet del usuario estaba aumentando, en gran parte por la inmersión profunda de las Redes Sociales; en nuestros hábitos frente al computador.

Ricardo Zapata- Buena Nota: ¿Después de eso, por qué se les ocurren las Charlas Verdes? ¿En qué consisten?

Verdeate.com: Desde el lanzamiento oficial de VERDEate.com en Septiembre del 2010, hemos estado tratando de fortalecer la idea de que es la decisión y la acción de cada uno de nosotros la que, multiplicada por todas las comunidades y poblaciones, genera impactos positivos. Es en esta lógica en donde nacen las Charlas Verdes, el ciclo de conferencias verdes más grande de la región por la cantidad de asistentes que recibirá, la cantidad de ponentes involucrados y la cantidad de ciudades en que se llevará a cabo teniendo para el 2012 versiones en Ciudad de México, Guayaquil, Medellín, Bogotá, Santiago, San Salvador, Santo Domingo y San José. El propósito principal de las Charlas Verdes es que los ciudadanos sepan que existe el Cambio Climático, que está sucediendo ya y que nos afecta radicalmente a todos y promover la Cultura Verde ciudadana en América Latina.

Ricardo Zapata- Buena Nota: ¿Se consideran a ustedes mismos emprendedores sociales? ¿Cómo están generando valor para la sociedad y el planeta a través de su emprendimiento? 

Verdeate.com: La concentración de Gases de Efecto Invernadero (GEI) en la atmosfera es una creciente preocupación planetaria por ser la causa fundamental del cambio climático. Las personas como parte de las sociedades de consumo, los gobiernos y las empresas hacen su parte en la reducción de impactos negativos en el medio ambiente. No obstante esa reducción no es suficiente debido a que no mitiga la totalidad del impacto negativo generado por nuestros hábitos de consumo. Es ahí en donde los Retos Verdes juegan un papel importante y nos transforman en un emprendimiento de carácter social:

A nivel Ambiental, VERDEate.com impacta directa, masiva y positivamente el medio ambiente a través de la reducción voluntaria de emisiones de CO2 de nuestros usuarios.

A nivel Educativo, VERDEate.com impacta enseñando, educando y generando apropiación ciudadana del conocimiento que compone la problemática ocasionada por las emisiones de CO2 de nuestros hábitos de consumo.

Ricardo Zapata- Buena Nota: Un punto crucial para el emprendedor social es encontrar la sostenibilidad de sus proyectos. ¿Cómo la encuentra VERDEate? ¿Cómo encajan las Charlas Verdes en esa estrategia?

Verdeate.com: Nuestro modelo de negocios radica en ayudar a entidades y empresas de todo tipo a crear reducciones de CO2 y de Agua reales usando la tecnología web a través de los Retos Verdes.

Una empresa puede estar interesada en crear un Reto Verde para que sus empleados disminuyan el consumo eléctrico en las oficinas, compartan el carro, reciclen activamente en la jornada laboral o bien, para que los operarios en planta se sientan incentivados a mejorar el uso de materias primas usadas en proceso. Así mismo, un Reto Verde puede ser interesante a nivel de campaña ambiental para usuarios finales de la empresa, involucrándolos a través de la adopción de un hábito de consumo concreto (reciclaje, ahorro de energía, de agua, etc). Tanto empleados como usuarios finales del producto de una empresa, entran en una dinámica diferente en el tema ambiental, asumiendo un hábito de consumo concreto, cuantificando las emisiones de CO2 que están ahorrando o el Agua que dejan de consumir y viralizando este quehacer a través de sus propias redes sociales, creando así exposición de marca para la empresa o entidad.Las Charlas Verdes nos permiten crear redes poderosas de trabajo en la región que eventualmente generarán esas fuentes de ingresos que nos hacen sostenibles.

Ricardo Zapata- Buena Nota:Verdeate tiene campo de acción en todo Iberoamérica. ¿Cómo su día a día les permite trabajar sin barreras de fronteras ni geografías?

Verdeate.com: : La virtualidad lo permite. En este momento hay tecnologías perfectamente accesibles por cualquier emprendedor que eliminan la "rigidez" de un mobiliario u oficina. Adicionalmente, la virtualidad nos exime la huella ecológica que tiene toda oficina y nos permite además estar en constante movimiento en la región.

Ricardo Zapata- Buena Nota: ¿Qué recomiendan a quien quiera emprender una acción para resolver un problema social o del planeta?

Verdeate.com: Siempre es más fácil hablar de sustentabilidad que ser sustentables nosotros primero. Sin importar si el emprendedor quiere tener un impacto en el medio ambiente, en la salud de las personas, en la calidad de vida de las comunidades, etc, debe tener muy claro que la estabilidad de su modelo de negocios es lo que le permitirá crear un impacto estable en el tiempo y sobre todo, llevar su idea de negocios a niveles de cobertura y alcances más amplios. "Ser sin ánimo de lucro no significa tener ánimo de pérdida" y tu causa sólo será relevante socialmente si logra sostenerse a sí misma económicamente. 

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SAB-Miller y Diageo, gigantes de la industria del alcohol, han hecho varios intentos en los últimos años para acercar sus cervezas a los estratos mas desfavorecidos de Kenya, Mozambique y Uganda. ¿Vender cerveza a precios accesibles a la base de la pirámide es un ejemplo de Negocios Inclusivos?¿Cerveza como instrumento para la mejora de la calidad de vida entre los más desventajados?¿Nos hemos vuelto locos? No. O quizá sí; bueno, un poco.

Las iniciativas de SAB-Miller (se comentó en NextBillion.net) y Diageo reabren el debate sobre la idoneidad de vender ciertos productos a la BdP bajo el paraguas de los llamados Negocios Inclusivos.

En el mercado mundial de la cerveza se lucha por cualquier rendija de crecimiento que permita la ampliación del mercado. SAB-Miller y Diageo, mediante su filial EABL, comparten retos similares. Operan en entornos con elevados riegos de inseguridad jurídica y política. La inflación suele ser un azote recurrente así como la avidez fiscalizadora de los estados, quienes ven en el alcohol y sus materias primas (cereales malteados) una forma fácil y lucrativa de demostrar ante sus ciudadanos su compromiso férreo con una moral ejemplar.

Sin embargo existen dos problemáticas comunes en la mayoría de mercados BdP de la Cerveza.

Por un lado, no es lo mismo distribuir barriles de cerveza en los hoteles y restaurantes del centro de Nairobi que hacerlo en los suburbios anárquicos y estrechos donde reside la BdP. Tampoco se dan las mismas condiciones e infraestructuras en las que servir una cerveza de botella o de barril bien fría, ya que puede que no se disponga de la instalación eléctrica adecuada.

Por el otro lado, la producción y venta de alcohol ilícito es una práctica muy habitual que emplea gran número de familias. El negocio escapa a cualquier tipo de control sanitario y se convierte en un riesgo latente contra la salud pública. Además, pasa inadvertido fiscalmente y debido a su bajo precio se convierte en una competencia desleal para las compañías cerveceras. Sólo en Kenya han acontecido centenares de casos de intoxicación por alcoholes adulterados con ácidos de batería, etanol o fertilizantes, con el resultado de gran cantidad de muertes y graves problemas de salud.

Ante este conjunto de problemáticas SAB-Miller con su Eagle Lager y Diageo, con Senator Keg Lager, han encontrado alternativas y soluciones diversas: usando materias primas locales en vez de importadas, como el sorgo (con la correspondiente activación de la agricultura local), desarrollando sistemas de distribución adecuados a la caótica trama urbana de los barrios más deprimidos (uso de carros y carretones en vez de camiones en el reparto), reformulando el packaging (de botella a barril con la correspondiente reducción de costes) o estableciendo precios competitivos con  los que hacer frente a los alcoholes ilícitos dando lugar a una cerveza "low-cost".

Sin embargo, Diageo dio un paso más allá. Decidió atacar el problema del alcohol ilícito desde su centro de distribución: los Busaa clubs. Estos son pequeños bares sin licencia en los suburbios, fuera del alcance del control público. Los propietarios fueron el objetivo de una campaña por parte de Diageo que les permitía legalizar su estatus, dignificar sus establecimientos, captar mayor número de clientes y evitar los riesgos de la venta de alcoholes adulterados. Las acciones de la compañía ofrecían formación, asesoramiento legal y de negocio, así como utillaje diverso para su establecimiento. A su vez, el gobierno apoyó con buenos ojos la iniciativa de legalizar los establecimientos que, en consecuencia permitía fiscalizarlos.

Difícil negar que detrás de las iniciativas de Eagle Lager o Senator no existe un valor social. Sin embargo, no podemos obviar de ningún modo el hecho que estamos hablando de comercializar bebidas alcohólicas a unos segmentos de población donde el alcoholismo hace profundos estragos. ¿Podemos entonces hablar de Negocios Inclusivos? ¿Contribuye la venta de cerveza en la BdP a su bienestar? ¿Es el consumo de cerveza necesario para la BdP para alcanzar una vida más digna?

A mi entender la respuesta a estas preguntas es rotundamente NO. El producto que vendemos importa, aunque el modelo de negocio sea excelente a nivel social (caso de Senator). Si entendemos los Negocios Inclusivos como aquellos que contribuyen a fomentar el desarrollo de las capacidades de los individuos que están involucrados en ellos, la conclusión es que NO, las iniciativas de Diageo y SAB-Miller NO pueden ser consideradas Negocios Inclusivos a pesar de que detrás de sus proyectos empresariales exista un beneficio social. No todo cabe bajo los Negocios Inclusivos. Debemos cuidar la etiqueta "Negocios Inclusivos" si no queremos que esta se diluya como la espuma de la cerveza.

Discútanlo, con una chela bien fría y, a poder ser, en este blog.

Salud!

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La semana pasada en Bogotá en una conversación con Daniel González, Co-Editor de Nextbillion en Español, pensamos en la importancia de abrir nuevos espacios en este portal para visibilizar emprendimientos que desde el arte apuesten a transformar la vida de las comunidades de bajos ingresos en diversos lugares del mundo.

Con esta idea en mente ayer anunciamos por nuestra cuenta de facebook que desde esta semana abriremos esta nueva sección, en la que quincenalmente difundiremos iniciativas basadas en el arte y la cultura. Como abrebocas de  esta nueva sección hoy  compartimos dos videos con dos iniciativas que están desarrollándose en Medellín (Colombia) y que tienen gran proyección: Son Batá y Crew Peligrosos.

Son Batá es un "colectivo de jóvenes artistas creadores y creadoras afrocolombianos y afrocolombianas habitantes de la Comuna 13"  -una de las más afectadas por la violencia urbana- que desde 2005 buscan  "incidir en la transformación positiva de la realidades de pobreza extrema, violencia y exclusión socio racial"  a través del desarrollo de expresiones artísticas como estrategia para potenciar las sueños y proyectos de vida de la población infantil y juvenil de la Comuna 13. Este colectivo se dedica a la música, la danza, el teatro, las manualidades, la producción musical y audiovisual, rescatando sus saberes e identidad cultural.

En este video se puede conocer un poco de su trayectoria:

¿Quieres escuchar la música de Son Batá?. Conoce su canal en MySpace. 

Crew Peligrosos nace en el barrio Aranjuez en la Comuna 4 de Medellín impulsado por Henry Arteaga. Este colectivo reúne a jóvenes que hacen música, arte graffiti y baile breakdance, en respuesta a la violencia que rodea a su comunidad. Conoce más de ellos en este video en el marco de la campaña de Adidas "Impossible Is Nothing" :

¿Quieres escuchar la música de Crew Peligrosos. Conoce su canal en Youtube. 

¿Conoces emprendimientos culturales y artísticos que le estén haciendo frente a la marginalidad y la pobreza y que estén cambiando la vida de niños y jóvenes?. Cuéntanos a través de nuestros canales de  Facebook y Twitter o por correo electrónico espanol@nextbillion.net para reseñarlos en esta nueva sección.

Nota del Editor: Este post fue publicado en Movistar Innova. Para saber más de la convocatoria del CORFO en Chile recomendamos leer este post de Verónica Silva al respecto. 

Con el objetivo de  "generar y apoyar emprendimientos sociales,  especialmente aquellos que vinculan la base de la pirámide y sectores excluidos al sistema económico formal",  CORFO acaba de lanzar su nueva línea de Innovación y Emprendimiento Social, un paso que, parafraseando al destacado escritor Pablo Simonetti, hace que CORFO cruce la "barrera del pudor". Sí, porque desde su gestación la estatal de fomento, ha vinculado los mayores niveles de competitividad al mejoramiento de la productividad, entendiendo por productivas, exclusivamente a las actividades económicas.

Al fomentar también la innovación y emprendimiento social, CORFO reconoce además una tendencia mundial que el Estado y los mercados chilenos han tardado en observar en su justa y adecuada dimensión: desde hace al menos tres décadas, el Emprendimiento Social es una profesión de amplio reconocimiento en el mundo, capaz de aportar soluciones innovadoras, medibles y sostenibles; y la innovación social, una clave para el desarrollo de organizaciones y países, que las grandes empresas ya reconocen e incluyen en sus estrategias.

No fueron los gobiernos ni las empresas quienes pusieron al microcrédito en el estatus de derecho humano. Fue Muhammad Yunus, un emprendedor social bengalí, que se enamoró de un problema, se apropió de una anomalía y demostró que las mujeres eran clientas confiables y buenas pagadoras. Antes de él, las mujeres ni siquiera podían ingresar a los bancos, hoy son propietarias del Grameen Bank. Al menos 13 microempresas de saneamiento ambiental, entre las que se incluyen viveros, plantas de compost, papel reciclado y rellenos sanitarios, que generan trabajo permanente a 150 personas en 20 ciudades y benefician a 3 millones de habitantes en Perú, son obra de Albina Ruiz, Emprendedora Social que no esperó la acción privada ni estatal para liderar soluciones innovadoras en el manejo de los residuos urbanos. Transformó basurales en esperanza y fuentes de ingresos formales.

La reconstrucción post 27F tuvo en Felipe Cubillos y su organización Desafío Levantemos Chile, a un motor más veloz que el propio gobierno, que llegó incluso a recaudar más dinero en donaciones que el aparato público y fue más efectivo a la hora reconstruir escuelas, apoyar pescadores o dinamizar económicamente algunos territorios.  En temas ambientales, de acceso a la vivienda, empleo o a las nuevas tecnologías, de inserción en los mercados, en todas las áreas que los privados desdeñan por su baja rentabilidad y Estado no sabe como abordar porque carece de normativas, políticas o recursos, los emprendedores e innovadores sociales asumen los desafíos con alegría, fortaleza y a veces,  mucha incomprensión.

Hace un par años participé de una reunión, en que compartimos experiencias sobre negocios sociales o inclusivos con emprendedores sociales de la red Ashoka, la principal asociación de su tipo en el mundo; representantes de compañías como Nokia, de incubadoras de negocio y Endeavor. Recuerdo que el invitado de CORFO se excusó argumentando que la misión de la entidad era "el fomento productivo y no social". En la mesa habíamos emprendedores sociales que generamos entre 10 y 40 empleos cada uno, con ventas de servicios de hasta 2 millones de dólares por año. Nos miramos con sorpresa. ¿No éramos productivos? ¿Nuestras innovaciones no aportaban a la competitividad del país? Con agrado veo que esa visión cambia, que se exploran nuevos mecanismos, nuevas estrategias para que juntos, mercado, Estado y sociedad civil, seamos más efectivo al generar mejores niveles de desarrollo humano. En hora buena, al cruzar "la barrera del pudor productivo", CORFO da muestras de modernidad, flexibilidad e inclusión. Es justo y necesario.

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¿Hasta dónde ha llegado la inversión de impacto en América Latina y cuáles son los pasos necesarios para aprovechar completamente el potencial de los negocios para abordar problemas sociales y ambientales en la región? Estas son las preguntas que más de 300 líderes en el campo de la inversión de impacto se reunieron a discutir en Mérida (México) la semana pasada durante el Foro Latinoamericano de Inversión de Impacto realizado por New Ventures Mexico. Entre los asistentes al foro se percibió confianza en la capacidad de los emprendedores para enfrentar estos problemas, así como una convicción de que hay capital disponible para apoyarlos. Sin embargo, si hay capital disponible y hay un número creciente de emprendedores creando modelos de negocios que tienen impactos ambientales y sociales positivos, ¿por qué no avanza más rápidamente el sector y por qué no se están haciendo más acuerdos?

Desde la apertura del foro y a lo largo de las conversaciones que surgieron a raíz de ella, la perspectiva de los inversionistas fue que el trámite del flujo de los acuerdos en negocios de impacto listos para inversión sigue sin desarrollarse. Eliza Erickson, ahora directora de inversiones de Omidyar Network, señaló que cuando trabajaba en Calvert Fund/Foundation tenía que decirles a sus colegas que no comenzaran a recaudar miles de millones de dólares para inversiones de impacto. "El problema no es el capital", aseguró. "En estos momentos, el problema es saber dónde poner el capital".

En los diferentes paneles y talleres del foro hubo consenso en que los aceleradores de negocios locales necesitan continuar enfrentando el asunto del trámite hallando y desarrollando emprendedores de impacto. Para que la inversión de impacto alcance todo su potencial como sector, y para que el capital comience realmente a fluir, los emprendedores deben poder generar negocios que puedan tener éxito y estén listos para recibir inversiones. Las habilidades de negocio que necesitan los emprendedores para alcanzar este punto necesitan obtenerse por medio de programas de aceleración. Los aceleradores también pueden ayudar a los inversionistas a pensar diferente para identificar a las empresas más innovadoras porque no están en riesgo de perder dinero de inversiones al elegir trabajar con alguna.

 Continuamente se comentó la función de un ecosistema floreciente de apoyo para el emprendimiento como prerrequisito para el crecimiento de las inversiones de impacto. Kelly Michel, fundadora y directora general Potencia Ventures, se refirió a un ecosistema local sólidamente desarrollado como un "eje". Señaló que Silicon Valley es el ejemplo más famoso de un eje exitoso de emprendimiento, algo a lo que se debe aspirar y que se debe replicar por toda América Latina para los emprendedores de impacto. Jenny Everett, de la Red de Emprendedores de Desarrollo del Instituto Aspen (Aspen Network for Development Entrepreneurs, ANDE), hizo eco de esta misma idea de que los ejes son necesarios y se refirió a una idea que provino de una reunión del Comité Ejecutivo de la ANDE. La idea es que hay que inyectarle dinero y recursos a un área geográfica, algo así como "bombardearla", para apoyar profundamente la creación de un ecosistema sólido. Esta área serviría entonces como programa piloto para demostrar los elementos necesarios de un ecosistema desarrollado de inversión de impacto.

Los conferencistas también hicieron relaciones entre la función de los aceleradores y la necesidad de ecosistemas, y observaron que los aceleradores tienen la función de ir más allá de simplemente incubar a los emprendedores. Deben pasar a desarrollar ecosistemas locales que apoyen a estos emprendedores en diversos niveles. "Los aceleradores siempre están bajo mucha presión y sus modelos a veces se ven en riesgo. Sin embargo, su función es fundamental para convocar inversionistas. De ahí surgirá la capacidad para generar un ecosistema", señaló Mark Beam de Halloran Philanthropies en un panel titulado 'Coinversión y financiamiento colectivo, ¿cómo embonar distintos tipos de inversionistas?'. "Los inversionistas necesitan apoyar a los aceleradores", concluyó.

Hubo acuerdo generalizado entre los asistentes a la conferencia acerca de la importancia de los aceleradores y sobre el papel que deben desempeñar. Pero, ¿cuál es la mejor manera para que un acelerador local genere un ecosistema de apoyo para emprendedores que trabajan con productos y servicios nuevos en mercados en expansión pero arriesgados? ¿Qué necesitan realmente los emprendedores para tener éxito y para crear empresas viables que ofrezcan a los inversionistas acuerdos lo suficientemente sólidos para obtener capital e implementarlo para las inversiones de impacto? 

Como señaló Marcela Zingerevitz en un panel sobre retos en la estructuración de acuerdos, las empresas le dan valor al acceso a una red y necesitan asociaciones estratégicas más que nada porque sus modelos de negocios y sus operaciones aún están en desarrollo. La base de un ecosistema de emprendimiento exitoso es una comunidad que genere vínculos entre emprendedores, y proveedores de servicio, inversionistas, capital humano, gobiernos y la cadena de valor. Los aceleradores deben servir como convocadores reuniendo estos elementos tan diversos para asegurar que los emprendedores de impacto tengan las mayores probabilidades de éxito y que los inversionistas se sientan confiados en el ambiente propicio que rodea a estos emprendedores. Implementando estos elementos necesarios en América Latina, quizá los inversionistas sientan la confianza suficiente para comenzar a recaudar esos miles de millones de dólares para las empresas de impacto. 

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Nota del Editor: Esta esta la segunda  y última parte de esta serie  que revisa casos de empresas sociales que empoderan comunidades. La primera parte puede leerse por aquí. Esta serie  fue publicado inicialmente en el Digital Development Debates, una publicación del Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ) GmbH. La versión en inglés puede leerse por aquí . Agradecemos a Asaía Palacios y a Diana Cárdenas, voluntarias de NextBillion en Español, por su colaboración en la traducción de este artículo.  

La importancia del impacto en la comunidad

Estos ejemplos (Greg van Kirk, Tri Mumpuni, David Kuria y Moses Musazi)  respaldan la expresión: "en un negocio social, el impacto en la comunidad es lo más importante", una idea esencial, al igual que una afirmación que los miembros del CIDG (por sus siglas en inglés) quieren expresar en el campo de la inversión de impacto.

Pero, ¿qué significa el impacto en la comunidad en el caso de un negocio social?.  Tal como lo evidencian los cuatro ejemplos, va más allá de meramente proveer acceso a bienes o servicios deseados o necesarios. También implica estimular el protagonismo y el empoderamiento a través de diversas estrategias como la distribución de ganancias y creación de activos para la comunidad local, la creación de oportunidades de liderazgo, la transferencia de conocimiento y tecnología, o el empoderamiento de la comunidad como co-creadora de una solución, por mencionar algunas. Esto garantiza la transferencia de recursos y poder a grupos desfavorecidos, la generación de nuevas habilidades, la dignidad y la propiedad.

Este foco en el impacto comunitario tiene implicancias para el modelo de negocio. Las empresas sociales no pueden financiarse usando la misma lógica que los negocios tradicionales.  Mathew Bishop, en su artículo "The Capital Curve for a Better World" explica que esta es la clave para entender cómo funciona la curva de capital en los negocios sociales e insiste que: "sus retos son posiblemente más difíciles que aquellos que tienen que enfrentar los emprendedores comerciales porque la meta primordial de un emprendedor social no es generar utilidades sino el generar menos financieramente tangibles pero más socialmente valiosos retornos en su capital".

Una nueva perspectiva

Si queremos que los negocios sociales basados en la comunidad crezcan, necesitamos herramientas financieras nuevas, más creativas y más flexibles. Típicamente, los inversores culpan a las empresas sociales de "no estar preparadas" para la inversión.  Esto puede tener algo de cierto. Pero desde nuestra experiencia trabajando con emprendedores sociales que buscan atraer capital para crecer, podemos aportar una perspectiva diferente: el problema no está solamente relacionado con cuán lista está la compañía para recibir inversiones. También radica en la estructura de los fondos de capital de riesgo, que  plantean restricciones que no necesariamente son viables para las empresas sociales.

Por ejemplo, mientras que un fondo necesita contar con una estrategia de salida clara para responder a sus inversores, es muy probable que un emprendedor no esté dispuesto a vender su compañía. Por otra parte, muchos fondos tienen la expectativa de retornos de mercado, y aún tienen muchos desafíos para encontrar cómo monetizar el retorno social y ambiental que entregan aquellas empresas sociales en las que ellos desean invertir.  La estructura de un fondo de inversión de riesgo típico es probablemente el mecanismo de financiación menos adecuado para un negocio social. Dicho esto, estamos viendo algunos signos de cambio, en acuerdos de financiamiento que incluyen elementos como tasa de interés menor a la de mercado, estrategias de salida basadas en el flujo de caja y no en la venta de la compañía, amortiguadores de pérdidas que mitiguen el riesgo y atraigan un volumen mayor de inversiones tradicionales, y horizontes de tiempo lo suficientemente largos como para no ahogar al negocio social, entre otros.

Los emprendedores sociales, por su parte, necesitan tener una comprensión más profunda de su modelo de negocios, de la etapa en la que su empresa social se encuentra y, sobre todo, de cuál es, realmente, el "mejor deal" que su negocio necesita para crecer -tanto en términos de volumen como en condiciones financieras. No existe una receta mágica, y a lo largo de la vida de una empresa social se necesitan diversos tipos de financiamiento -capital semilla, deuda, capital, cuasi-capital, deuda convertible-. Sin embargo, hay algunas pistas que pueden hacer más sencilla la toma de decisiones de un emprendedor. Un elemento clave para tener en cuenta es el rol de la comunidad en el modelo: si una empresa social aspira reinvertir una porción importante de sus ganancias en la comunidad, es probable que el equity o capital -que distribuye utilidades entre los accionistas- no sea la mejor opción, porque además generaría tensiones relacionadas con aspectos de control y gobierno.

En cualquier caso, un aspecto crucial en cualquier estrategia de financiamiento de un negocio social es el salvaguardar su causa social creando una estructura fuerte de gobierno y toma de decisiones que le permita al emprendedor social mantener el control incluso en momentos de crecimiento. Más aún, emprendedores sociales experimentados en este tema destacan la importancia que tiene el hecho de solamente incorporar inversores que estén fuertemente alineados con la misión social de la compañía.

Empoderar las comunidades a través de soluciones basadas en el mercado que estimulen la transferencia de poder y conocimiento, el acceso a la tecnología, y la construcción de activos es posible. Sin embargo, uno de los mayores retos para crecer o replicar estas soluciones es construir puentes para cerrar la brecha entre la demanda y la oferta de capital.  Tal como Greg van Kirk menciona, "La gran pregunta es cómo unimos el impacto con la inversión de impacto. Como sector, necesitamos unir el potencial de los emprendedores sociales y los inversionistas de impacto para lograr un cambio de gran escala" 

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En situaciones de crisis es cuando más se acusa la falta de liderazgo político. También, cuando más se evoca la innovación social. Pero para utilizar el concepto debidamente, es preciso cuestionar el modelo de pensamiento actual y reconocer que los parámetros utilizados a la hora de tomar decisiones no han sido los adecuados para resolver nuestros desafíos  globales. Debido a ello es preciso plantear un modelo de desaprendizaje como método reflexivo de cuestionamiento crítico, que sirva como ejercicio constante de interrogación, analizando los límites de gestión para promover un proceso de transición hacia formas de desarrollo más inclusivas y sostenibles.

Hace falta desaprender para innovar. Este artículo presenta siete pasos de desaprendizaje hacia la innovación social para ayudar a que empresas y emprendedores aprovechen las oportunidades actuales generando nuevos modelos de negocio, inclusivos y sostenibles, en épocas de crisis:

Primer paso: El mundo es limitado, solo existe una tierra

El crecimiento actual está utilizando los recursos de 1,5 Tierras. Si cada persona consumiera al ritmo que lo hacen los estadounidenses se necesitarían cinco tierras para abastecer el consumo mundial.

Oportunidades para emprendedores: Proponer modelos económicos basados en la concepción de recursos limitados, fomentando la eco-eficiencia y produciendo más con menos, diseñando nuevos productos generadores de valor social y natural.

Segundo paso: El crecimiento demográfico es el mayor desafío de nuestra historia

Somos la primera generación que ha experimentado la duplicación de la humanidad durante nuestra existencia, y si ya es complicado garantizar acceso a alimentos, agua potable, energía o vivienda a los 7 mil millones de habitantes actuales, proveer educación o salud con un medioambiente sostenible a los 3 mil millones que se incorporarán en los próximos cincuenta años será nuestro principal desafío.

Oportunidades para emprendedores: crear nuevos mercados generando acceso a bienes públicos potenciando la concertación público-privada.

Tercer paso: El beneficio no es ingresos menos gastos

La principal fórmula de economistas: Beneficio = Ingresos - Gastos resultó ser falsa. Parte de las externalidades no son internalizadas y ello es específicamente grave cuando inciden en los bienes comunes, sociales o medioambientales.

Oportunidades para emprendedores: crear modelos de negocio basados en la triple cuenta de resultados y apoyar a empresas a calcular el valor real de su producción.

Cuarto paso: Las organizaciones han quedado obsoletas

Las organizaciones han trascendido su naturaleza pública, privada o social y tienden a organizaciones híbridas que integran compromisos  sociales con objetivos de rentabilidad.

Oportunidades para emprendedores: promover la obsolescencia de sectores tradicionales y formular nuevas estructuras híbridas que fomenten el desarrollo económico y social.

Quinto paso: El reto no es tener ideas, sino implementarlas

En un entorno donde cada vez predomina más la tecnología abierta y compartida, invertir para poseer ideas y mantener patentes se está quedando obsoleto. Potenciar la accesibilidad del conocimiento está multiplicando el potencial de generar ideas, implementarlas y promover la transformación social.

Oportunidades para emprendedores: Fomentar la innovación abierta y las redes de conocimiento para solucionar desafíos globales.

Sexto paso: El talento evoluciona

Los modelos tradicionales de negocio han apostado por perfiles educativos basados en el raciocinio, la eficiencia y la competitividad. En el marco de negocios inclusivos, existen otros parámetros esenciales como son la empatía con aliados estratégicos, la inteligencia emocional, la gestión intuitiva o la complementariedad.

Oportunidades para emprendedores: Potenciar nuevos perfiles profesionales y fomentar modelos de negocio empáticos basados en lograr beneficio mutuo entre los grupos de interés.

Séptimo paso: Las oportunidades se han mudado

La creación de negocios tradicional era ir siempre donde había opulencia y recursos, ya que es donde se generaban oportunidades. Ahora es ir donde hay carencias y necesidades. Resolver los retos sociales definirán los mercados del futuro.

Oportunidades para emprendedores: promover modelos de negocio que generen valor social y medioambiental para poblaciones de bajos ingresos.

En definitiva, si nuestro destino depende de cómo entendemos los desafíos globales, las oportunidades recaerán en cómo innovamos para lograr modelos de desarrollo más sostenibles e inclusivos. Para ello, el desaprendizaje es un proceso clave, esencial para aquellos que hayan entendido que la innovación es el único camino que nos queda hacia la sostenibilidad.  

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Nota: El Centro de Alianzas para el Desarrollo ofrece cursos sobre Desaprendizaje -para la innovación con este concepto a empresas, organizaciones y emprendedores sociales. Este artículo será publicado de forma más extensa en un capítulo del libro "Base de la Pirámide. Negocios inclusivos y oportunidades para la mayoría" que será publicado brevemente por la Fundación Iberemprende. 

Nota del Editor: Este post fue publicado inicialmente en el Digital Development Debates, una publicación del Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ) GmbH. La versión en inglés puede leerse por aquí . Agradecemos a Asaía Palacios y a Diana Cárdenas, voluntarias de NextBillion en Español, por su colaboración en la traducción de este artículo.  

¿Qué comparten Greg van Kirk, Tri Mumpuni, David Kuria y Moses Musazi? Probablemente muchas cosas, pero la más relevante es que los cuatro - como todos los miembros del Grupo Impacto Comunitario para el Desarrollo (Community Impact Development Group o CIDG  en sus siglas de inglés) - están llevando a cabo soluciones innovadoras y eficaces para el suministro energético, la salud, y las condiciones sanitarias en comunidades desfavorecidas. Éstas soluciones no son de corto plazo; son sistémicas - cambian las reglas del juego al transferir el poder a aquellas comunidades.

¿Cómo lo logran? Las soluciones son diseñadas y puestas en práctica en conjunto con las comunidades, garantizando un empoderamiento  a largo plazo. Posibilitan el acceso a nuevas tecnologías críticas que mejoran el bienestar de las personas, a través de un abordaje de mercado que, por una parte estimula las economías locales - generando nuevos activos y oportunidades empresariales -, y por otro garantiza la viabilidad económica de los modelos, haciéndolos escalables o replicables en otras regiones.

Electricidad a través de emprendimientos tecnológicos

Tri Mumpuni trae electricidad a comunidades rurales en Indonesia, en donde 110 millones de habitantes de una población total de 240 millones aún no tienen acesso. ¿Cómo es que IBEKA , su organización, logra esto? Junto a las comunidades, construye micro plantas de energía hidráulica que van más allá de proveer energía eléctrica y contribuyen a liberar el potencial de la economía local. Plantas pequeñas de  0.5 MW no conectadas a la red aumentan la productividad local (industria agropecuaria, por ejemplo), y plantas más grandes de 2 MW permiten que una comunidad venda electricidad a la red nacional de energía y se beneficie de un flujo de ingresos mensual.  En ambos proyectos, IBEKA facilita la creación de una cooperativa local y proporciona tecnología y capacitación para operar el sistema; los ingresos se reinvierten en proyectos de desarrollo local prioritarios, tales como el mejoramiento de la infraestructura, seguros de salud o becas escolares para la primaria.

Un "centro comercial de baños"

De manera similar, en Kenya, donde se calcula que el 69% de la población no tiene acesso a un baño fiable o letrina, David Kuria ha creado el Ikotoilet, un "centro comercial de baños" que incorpora a las instalaciones de inodoros y duchas, otros servicios como  puestos de comida y bebida, reparación de zapatos o cabina de teléfonos. Esta combinación logra eliminar el estigma con el que en Kenya se asocia a los sanitarios, tanto para los usuarios como para los emprendedores que administran el servicio. Es a la vez un incentivo poderoso para que la gente los utilice, y crea oportunidades de emprender para jóvenes. La comunidad local participa en el diseño de las instalaciones, para garantizar que cumplan con sus expectativas. Los usuarios pagan una cuota  simbólica por los servicios, y la viabilidad económica del modelo depende de otros ingresos, como patrocinadores corporativos que colocan anuncios en las instalaciones, o el procesamiento de orina a urea para abono orgánico. De este modo, Ikotoilet  no sólo está poniendo en movimiento nuevos estándares en servicios sanitarios y generando una nueva cultura de higiene; también está logrando posicionar a los servicios sanitarios como una industria en la que se puede invertir.

Por qué las toallas sanitarias aseguran la asistencia a la escuela

Moses Musazi, ingeniero de profesión, descubrió que las niñas en Uganda abandonan la escuela porque no tienen acceso a toallas sanitarias o no saben cómo manejar el tema de su menstruación adecuadamente. La vergüenza, el miedo a la burla y la exclusión social las fuerzan a ausentarse de las clases cada vez que atraviesan por su período menstrual. Eventualmente, esto conduce a que abandonen la escuela y, con frecuencia, son forzadas por sus familias a contraer matrimonios anticipados. La mitad de la población de Uganda - 17 millones - son mujeres, y 70% de ellas viven con menos de un dólar al día. Moses investigó y testeó la tecnología de las toallas sanitarias, y diseñó un modelo accesible y ambientalmente amigable a base de papiros. Es 95% biodegradable y cuesta el 50% menos que la marca más barata en el mercado.

Además, la producción de toallas genera empleo en la comunidad local, que puede fabricarlas en sus propias casas porque Moses invierte en la construcción de pequeñas máquinas de procesamiento manual. Para ponerlo en perspectiva, una inversión de USD 20,000 dólares posibilita el acceso a toallas sanitarias a 19,000 alumnas y brinda empleo a 130 personas de bajo ingreso en Uganda. Moses planea llegar a otros países de Africa oriental e incluir pañales biodegradables en la línea de productos.

Nuevas oportunidades de negocio para mujeres en las aldeas

Greg van Kirk ha creado el modelo MicroConsignación, un salto del más conocido microfinanciamiento, que permite la distribución de productos críticos - como lámparas solares, lentes para leer, purificadores de agua o estufas económicas - en comunidades  rurales aisladas en América Latina. Cómo funciona? Los emprendedores locales -en general mujeres - reciben entrenamiento en ventas  y productos -que no tienen que pagar sino una vez que los han vendido-. A diferencia de otras soluciones similares, como las  microfranquicias, Community Enterprise Solutions [4] fondea el capital de trabajo de los emprendedores, y asume el riesgo de inventario no vendido.

Por lo tanto, el único riesgo que asumen las emprendedoras es el de su trabajo, o "sweat equity". Además, las mujeres tienen la posibilidad de convertirse en copropietarios y gerentes de la compañía local, y a su vez capacitan a otras personas para que se incorporen en el sistema. La MicroConsignación abre nuevas oportunidades de negocio para mujeres de aldeas rurales, mientras que proporciona a sus vecinos el acceso a bienes que contribuyen a que sus vidas sean más sanas y más productivas. El modelo se originó en Guatemala, y ahora ha expandido a Nicaragua, Ecuador, Argentina y Perú.

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New Ventures es una iniciativa creada con capital semilla de la Fundación Avina que impulsa desde 1999 el Instituto de Recursos Mundiales (World Resources Institute - WRI por sus siglas en inglés) y que apoya e impulsa la generación de emprendedores que a través de sus empresas buscan soluciones innovadoras, viables y rentables para los retos sociales y ambientales que enfrentan las economías emergentes. Desde 2008 New Ventures está en Colombia y funciona bajo la operación de la Facultad de Administración de la Universidad de Los Andes. 

El programa New Ventures Colombia apoya el crecimiento de empresas ambientales a través de servicios de aceleración empresarial y oportunidades de vinculación con fuentes de financiamiento.

Este mes ha abierto su convocatoria anual en la que busca 10 empresas ambientales de alto potencial para apoyarlas en sus procesos de crecimiento mediante actividades de aceleración empresarial, ofreciéndoles hacer parte de la Red New Ventures y del Portafolio de Inversión New Ventures Colombia para el 2012.

Son invitados a participar en esta convocatoria empresas formalmente constituidas en Colombia, que califiquen como pequeñas o medianas empresas y tengan un historial de ventas de al menos 2 (dos) años, estén interesadas en inversión para su crecimiento, y que trabajen en temas de: Biotecnología agrícola / Bio-fertilizantes, Conservación, Agricultura orgánica y actividades dentro de la cadena de valor de estos productos, Pesca controlada/sostenible, Madera certificada, Energías sostenibles / Eficiencia energética, Eco-turismo, Reciclaje, Tratamiento de desechos, Tratamiento de agua, Transporte sostenible, Manejo sostenible de recursos hídricos y  Construcción sostenible.

Las 10 empresas seleccionadas serán preparadas para conformar la Red New Ventures y acceder a inversión potencial. Para ello, las empresas recibirán: talleres de entrenamiento, mentoría personalizada en temas de estrategia, crecimiento, e inversión, la creación de un perfil público en la página Web de New Ventures Colombia y New Ventures Global. Adicionalmente, las empresas que completen el entrenamiento podrán ser parte del Portafolio New Ventures Colombia 2012, y participar en la Rueda Anual de Inversión New Ventures, en la que tendrán acceso a los principales inversionistas de impacto a nivel nacional e internacional.

Los emprendedores interesados en participar de esta convocatoria deben llenar este formulario. El plazo finaliza el 29 de febrero de  2012.

Toda la información de esta convocatoria en la página de New Ventures Colombia o en los correos electrónicos:  aga@adm.uniandes.edu.co y mj.quall94@uniandes.edu.co

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