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Nota del editor: A continuación publicamos la segunda entrevista realizada para NextBillion en Español por Paula Cardenau. Paula vive en Argentina y trabaja en Ashoka coordinando la iniciativa de Negocios Sociales a nivel latinoamericano. También en Ashoka fue Integradora para América Latina y Directora Ejecutiva para el Cono Sur (Argentina, Chile y Uruguay).

Por Paula Cardenau

Amigos comprometidos con avanzar el campo de los negocios sociales. Hoy quiero compartir con ustedes que poner la salud al alcance de todas las personas puede ser posible gracias a casos como el de ASEMBIS, una organización social rentable -pero sin ánimo de lucro-, que brinda servicios médicos de calidad a precios totalmente accesibles -y en muchos casos en forma gratuita- a 360,000 personas por año en Costa Rica.

La "pequeña clínica" para brindar servicios oftalmológicos que Rebeca Villalobos pensó hace 17 años para atender la salud visual de personas de menores recursos económicos, hoy es una empresa que capta el 60% del mercado de los servicios de salud de Costa Rica y maneja un presupuesto anual de 6 millones 250 mil dólares. ¿Cómo se fue dando ese proceso? "Desde el principio tuvimos claro que no queríamos depender eternamente de donaciones"- comenta Rebeca-, "y en eso nos ayudó mucho uno de los financiamientos iniciales que tuvimos, de una institución alemana, que durante 3 años financió gastos operativos -sobre todo salarios- y una dotación de equipos, al mismo tiempo que nos desafiaba a ser autosustentables.

En este proceso, descubrimos que muchas personas en situación de pobreza tenían capacidad y voluntad de pagar por los servicios oftalmológicos o los lentes, si los precios eran realmente accesibles. Esto nos decidió a comenzar a cobrar las prestaciones a precios muy bajos, y como estábamos solucionando un problema real de la gente, pronto la demanda por los servicios de ASEMBIS creció mucho más de lo que habíamos estimado en un principio. En un momento nos dimos cuenta de que no solamente estábamos cubriendo nuestros costos de operación, sino que además nos quedaba un remanente. Así es que pensamos en abrir nuevos servicios más allá de los oftalmológicos".

Hoy Asembis tiene 7 clínicas en diferentes regiones de Costa Rica -cubre geográficamente todo el país-, y brinda una amplia gama de servicios médicos, que van desde la atención básica de la salud hasta cirugías sofisticadas y el diagnóstico por imágenes, cubriendo casi todas las especialidades -oftalmología, otorrinolaringología, cardiología, ginecología, entre otros. Además, provee anteojos, lentes de contacto y audífonos.

Paula Cardenau, NextBillion en Español: Rebeca, ¿cómo es que ustedes pueden ser competitivos, en términos de costos, con otras clínicas privadas de Costa Rica? Imagino que el ser una Asociación de Utilidad Pública y no pagar impuestos ayuda, pero quisiera saber si existe alguna otra razón.

Rebeca Villalobos: Una de las principales razones es que si bien somos rentables, esto no es un negocio para generar lucro sino que nuestra razón de ser es brindar acceso a la salud a cada vez más personas. Esto implica, en lo concreto, que en lugar de recargar un 1000% sobre el costo de un producto o prestación -el negocio de la salud es uno de los más lucrativos-, nosotros recargamos el 120% y con eso cubrimos costos y además nos queda un excedente para reinvertir en nuevos proyectos.
Además, competimos por volumen, lo que entre otras ventajas, nos permite comprar insumos a precios más competitivos.

Sin desmedro de esto, como creemos que una salud accesible para todos además debe ser de alta calidad, los médicos de Asembis son excelentes profesionales, y la infraestructura y el equipamiento son comparables a las de las clínicas privadas.

La calidad de los productos y servicios de ASEMBIS ha hecho que sectores de clase media se interesen en acceder a los servicios de la institución, generando en esta población un ahorro en las intervenciones quirúrgicas de más de un 40% de su valor en comparación con las clínicas privadas.

PC: A qué población llegan con sus servicios? Cómo es el sistema de tarifas?

RV: ASEMBIS es una empresa social que busca que todas las personas, especialmente quienes están en una situación de pobreza, accedan a servicios de salud de calidad. Manejamos un sistema de tarifas diferenciado según las poblaciones a las que atendemos y su capacidad de pago. Hoy atendemos a 360,000 personas por año. Una parte de ellas son de clase media, con capacidad de pagar precios totalmente accesibles -60% más bajos que el mercado tradicional- que son quienes sostienen económicamente a ASEMBIS. Esto nos permite brindar servicios a personas en zonas rurales que tienen una menor capacidad de pago, o directamente no pagan nada. Un 5% del total de los pacientes de ASEMBIS recibe atención totalmente gratuita.

PC: Además de servicios médicos, ¿desarrollan prevención?

RV: Sí, por supuesto. Sobre todo nos especializamos en prevención de la ceguera, detectando posibles problemas visuales en los habitantes de las diferentes comunidades de Costa Rica. Un equipo de técnicos de salud se traslada a escuelas y centros de salud para aplicar agudezas visuales a través de las cuales se detectan posibles patologías, y derivan los casos a la sucursal de Asembis más cercana. En los casos de zonas alejadas, los remiten a la Campaña de Salud que implementa Asembis con equipos de médicos que se trasladan a brindar atención médica oportuna hasta las clínicas públicas, centros penitenciarios, hogares de ancianos, empresas de cualquier parte de Costa Rica.

ASEMBIS es la única institución del país que mediante un convenio con el Ministerio de Educación, realiza prevención y atención en el sistema escolar de Costa Rica, a través de pruebas de agudeza visual en niños y estudiantes".

PC: ¿Cuál dirías que fue uno de tus principales desafíos en este camino?

RV: Cómo aprender a gerenciar una empresa - hoy somos un equipo de 170 personas entre doctores, especialistas técnicos, entrenadores, promotores de salud, especialistas en el ensamblaje de anteojos, administrativos - sin perder el foco social del proyecto- Esto fue un gran desafío para mí, que estaba preparada para una pequeña clínica. Tuve que capacitarme y formar equipos que además de tener una alta calidad profesional pudieran comprometerse con nuestra visión, impregnarse del concepto de cambio social. Al principio no fue fácil encontrar estos profesionales, porque tenían dudas sobre este tipo de trabajo, que obviamente requiere de un esfuerzo mucho mayor que el de una clínica privada -no hay demasiados horarios, y muchos fines de semana vamos a las localidades-. Pero luego ayudó el hecho de que empezamos a ser más conocidos, y además desde hace 5 años el personal médico recibe salarios equiparables en el mercado. Incluso este año estamos pensando en que exista algún tipo de participación en los excedentes, como un estímulo.

PC: ¿Cómo deciden abrir un nuevo servicio? ¿Ya sabes cuáles van a ser los próximos pasos?

RV: Nosotros tratamos a cada nuevo servicio como una unidad de negocios nueva: analizamos la demanda que existe, realizamos un plan de factibilidad, estimamos en cuánto tiempo va a alcanzar su punto de equilibrio, y hasta ese entonces, lo financiamos con fondos generados por otros servicios. Para el mediano plazo, estamos pensando contar con unidades móviles que nos permitan hacer análisis e intervenciones quirúrgicas en comunidades rurales alejadas, para que la gente no se tenga que trasladar. Además, queremos empezar a fabricar lentes, para poder expandir el volumen de ventas tanto en Costa Rica como en Centroamérica.

Desde la llegada de lo españoles a América hace cinco siglos, nuestro continente importa, entre muchas otras cosas, el modelo de desarrollo económico adoptado por la gran mayoría de los países occidentales. La construcción de un modelo propio de desarrollo económico sostenible para América Latina es deseable, y factible únicamente por medio de la innovación. Vale la pena aclarar que la innovación no está asociada sólo al desarrollo de tecnologías. Esta se genera también a partir de la búsqueda de soluciones sencillas y asequibles para problemas estructurales o a partir del desarrollo de modelos de negocios rentables, inclusivos y que generen resultados ambientales positivos.

Hay en nuestro continente muchos ejemplos interesantes que por medio del desarrollo de tecnologías sociales y del empreendedorismo social o de base, se está logrando escalar procesos de transformación que tienen el los negocios su principal pilar.

Ejemplos no hacen falta. En Chile la Cooperativa Agrícola "Energía del Bosque" fue creada hace un año con apoyo de la Agrupación de Ingenieros Forestales por el Bosque Nativo (AIFBN). Esta organización reúne a 28 pequeños productores de tres comunas, y actualmente comercializa asociativamente leña certificada a clientes residenciales e industriales de la ciudad de Valdivia. La cooperativa es un modelo de gestión innovador y único en su rubro. A un año de existencia está logrando asegurar su autonomía financiera y organizacional y marcha para la consolidación de este modelo de inclusión comercial por medio de su replicación en otras zonas del país. Ya se avanza a largos pasos la replicación del modelo de comercialización de leña asociativa, trabajando con 300 pequeños productores, en las ciudades de Temuco, Osorno, Puerto Montt, Castro y Coyhaique.

En Argentina, en la provincia de Jujuy, se está conformando la creación de la Unión de Empresas Aborígenes Salineras, compuesta inicialmente por distintas empresas sociales de sal de la región: Sal Puna (Cerro Negro), Sal Cachi y Sal Norte (Santuario Tres Pozos). A partir de la reunión de estas empresas, se logrará mayor capacidad de negociación de sal producido por 170 familias de la región, junto a los comerciantes mayoristas. También podrán reducir costos de operación, logística e infraestructura, logrando mayor rentabilidad y consecuentemente mejor remuneración de los trabajadores aborígenes.

En Lima, Perú, más precisamente en el distrito de Villa El Salvador, más de 2 mil viviendas deberán ser ampliadas o mejoradas por medio de una cooperativa de ahorro y consumo de materiales constructivos, creado por la organización Ecociudad. La mejoría en la condición de vida en esta pobre comunidad pasa por la asistencia técnica a la autoconstrucción (práctica más común en la región), acceso a microcrédito y plan de ahorro y acceso a insumos de construcción a precios reducidos. La innovación está en el establecimiento de metas concretas paras la asociatividad y la participación de grandes empresas proveedoras como Amanco, Cementos Lima y Trébol que notaron la buena oportunidad de potenciar sus negocios al local.

En todos estos casos, por medio de la organización de los grupos productivos se está logrando crear oportunidades que nuevos modelos de negocios, más rentables y sostenibles a lo largo del tiempo. Con seguridad ustedes también conocen muchos casos similares. Aprovechen el espacio de comentarios abajo y contribuyan con este artículo trayendo más ejemplos de gran potencial.

Miguel Angel Gardetti, Ph.D. es director del Instituto de Estudios para la Sustentabilidad Corporativa (IESC) en Buenos Aires, Argentina. Desarrolla desde el año 2005, el primer Laboratorio de Aprendizaje en la Base de la Pirámide en Sudamérica, constituido por un grupo de compañías, ONGs (y emprendedores sociales), miembros del gobierno y del sector académico que trabajan en forma conjunta para crear oportunidades de crecimiento y desarrollo humano en la base de la pirámide.

Por Miguel Angel Gardetti

La base de la pirámide (BoP) es un concepto muy complejo: la empresa que quiera acercarse a la base de la pirámide debe lograr un gran entendimiento del entorno, de las necesidades locales y del desarrollo humano. Un interesante trabajo de Erik Simanis, Duncan Duke y Stuart L Hart (2008) aborda la relación entre el desarrollo y las estrategias empresariales en la base de la pirámide. Veamos:

Las primeras estrategias dirigidas a la base de la pirámide (BoP), llamadas de primera de generación, están basadas en la escuela de desarrollo denominada de "necesidades básicas" que ha definido a la pobreza y al subdesarrollo como una forma de privación material por debajo de cierto nivel. Sostiene, por ello, que un problema en común o carencia está afligiendo a billones de personas pobres alrededor del mundo. Según esta visión, venderles a las personas en condiciones de pobreza es lo correcto ya que esos productos o servicios pueden satisfacer sus necesidades. El proceso comienza con asumir equivocadamente que la base de la pirámide es un mercado en todo el sentido del término. Basado en esta idea, la empresa aplica las estrategias tradicionales de negocios que son efectivas sólo cuando hay un mercado. Pero, precisamente, la base de la pirámide está caracterizada por la ausencia de mercados de producto efectivos y en ella predominan las estructuras institucionales informales.

Mucha de la literatura sobre base de la pirámide se basa, en gran parte, en la perspectiva de las "necesidades básicas". Dada la posición dominante que reviste la teoría económica en la literatura de management, el predominio del pensamiento basado en esta escuela es comprensible. Por ejemplo, las bases del libro "La fortuna de la Base de la Pirámide" de C.K. Pralahad no son nuevas: corresponden a las teorías de crecimiento económico de los años cincuenta (es decir, las basadas en el consumo).

La escuela "del empoderamiento y participación" se desarrolló en gran parte como una reacción a los que a menudo resultaron ser efectos alterantes de muchas de las estrategias de "necesidades básicas" ya que les quitaba a los pobres sus dimensiones emocionales, estéticas y culturales. Tal como sucedió con la escuela de las "necesidades básicas", la "del empoderamiento y participación" también fue criticada por imponer sus suposiciones culturales sobre lo que constituye una vida próspera y una sociedad "desarrollada". En respuesta a esta percepción de "colonialismo cultural", ha surgido una nueva convergencia, reflejada en el movimiento "New Commons". Como sus fundamentos, este movimiento ve el desarrollo y el alivio de la pobreza como un diálogo continuo y creativo entre los individuos y las organizaciones, más allá del poder y del status, de las diferencias nacidas de las ganancias, género o educación.

Estas dos últimas escuelas suelen ver al pensamiento de las "necesidades básicas" como una forma de imperialismo cultural que devalúa las culturas y tradiciones de los pobres y adopta una actitud paternal en liberarlos de su estado de pobreza. Por eso, las compañías cuyas estrategias de BoP se basan en el acercamiento de las "necesidades básicas" están destinadas a encontrar resistencia, no sólo de las organizaciones locales y de las de sin fines de lucro sino también de las mismas personas pobres.

Pero una variación importante en la estrategia BoP basada en el enfoque de las "necesidades básicas" (y que puede superponerse con la escuela del "empoderamiento") consiste en la inclusión de un componente creador de ingresos que puede tomar una de dos formas: el producto o la tecnología vendidos a los pobres les permite incrementar sus ganancias ó el modelo de negocio emplea (directa o indirectamente) a personas pobres para producir y vender productos y servicios a la pobreza.

En "New Commons" los individuos recobran su autonomía por el desarrollo. En términos de negocio, esta escuela no se preocupa solamente por la innovación de un nuevo producto. Se pregunta, también, si el ejecutivo encargado de tal producto alguna vez compartió una comida con los miembros de la comunidad pobre y si la idea de negocios resultante y el modelo nacieron del aprendizaje mutuo por medio del diálogo y la co-creación.. Y esto es una cuestión de proceso -no de producción- que está basada en un acercamiento personal hacia la comunidad. Tal "co-emprendimiento" es el que unirá las capacidades y el conocimiento de las empresas con aquellos de las comunidades.

Esto es lo que está dando lugar a las estrategias de base de la pirámide de segunda generación. El Protocolo la de la base de la Pirámide es el mejor ejemplo de estas últimas estrategias: presenta un proceso de innovación que une a una empresa con una comunidad BoP en una sociedad con el fin de imaginar, lanzar y evolucionar un nuevo negocio que sirva a esa misma comunidad. El proceso se basa en las capacidades y recursos de ambos socios y crea un fuerte sentido de compromiso mutuo y profunda interdependencia entre ambos.

La escritora invitada Karla Gallardo estudió economía en la Universidad Panamericana, realizando una especialidad en Finanzas en la misma institución. Realizó estudios de intercambio en la Universidad de Shmalkalden, Alemania y estudió el curso de Emprendimiento y Private Equity por el Instituto Tecnológico Autónomo de México. Desarrolló trabajos de consultoría estratégica para varias empresas nacionales, así como consultorías en desarrollo de indicadores para medir la competitividad de empresas sociales. Actualmente, se desempeña como Directora del Área de Desarrollo de Negocios de New Ventures México, en donde su actividad principal es desarrollar y consolidar pequeñas y medianas empresas que operan en sectores sustentables. 

Por Karla Gallardo

A finales de marzo se llevó a cabo el Foro Mundial de Skoll, al que tuve oportunidad de asistir. Más de 700 delegaciones  de  todo el mundo se reunieron para  discutir el rumbo que debe tomar el sector de emprendedores sociales y los distintos mecanismos que debemos afianzar para impulsar a este sector en un entorno de crisis.

Entre los temas que se discutieron estuvo la importancia de sector privado como detonante y actor en los objetivos de alcanzar beneficio  social. En efecto, el sector privado a través de  grandes compañías y emprendimientos  está dispuesto a impulsar las causas sociales siempre y cuando los productos y servicios que estos oferten cumplan con la calidad que estas empresas mantienen en el mercado. Esto supone un reto para los emprendedores que dirigen negocios con impacto social a desarrollar negocios con altos estándares de calidad y a desarrollar soluciones innovadoras a temas de asistencia técnica y capacidad de suministro. 

Adicionalmente se habló mucho del sector  financiero relacionado al tema de emprendimientos sociales, y se discutió la importancia que tiene el financiamiento y la inversión como detonante del sector social a nivel global. Si bien hoy en día  ya se está invirtiendo  en proyectos con un alto impacto social y ambiental, las discusiones durante el Foro Mundial de Skoll se orientaron a desarrollar un sector de empresas sociales más profesionalizadas y con modelos de  negocio innovadores que garanticen la rentabilidad de los negocios sociales y ambientales. En la medida que los emprendimientos sociales tiendan a profesionalizar sus procesos y servicios las organizaciones con capacidad de  financiamiento disminuirán sus costos transaccionales, lo que impactará positivamente en el número de inversiones en el sector, detonando  con mayor rapidez el impacto social.

En el marco del Foro también se impulsaron alianzas estratégicas entre los distintos actores involucrados en el sector; desde representantes de organizaciones intermediarias (como por ejemplo New Ventures, donde trabajo) hasta empresarios, emprendedores e inversionistas conversaron sobre las distintas posibilidades de colaboración con el fin de fortalecer y complementar  las actividades que  están desarrollando con el objetivo común de promover el desarrollo social a nivel mundial. 

Fue una gran oportunidad ver de primera mano cómo sigue consolidándose una industria alrededor del emprendimiento social!

Estoy participando del Global Philanthropy Forum (GPF - Foro de Filantropía Global) en su versión 2009. El GPF es una red de más de 750 filántropos en Estados Unidos que comparten un interés en causas internacionales. Les puedo confirmar que parte del cambio de paradigma que necesitamos para que la dignidad humana sea la nueva prioridad de los negocios está en marcha. En general no observé que ningún panelista o participante cuestionara la integración de lo social y lo económico. Tampoco observé rechazo hacia que algunas inversiones sociales tengan ánimo de renta o de lucro. Aunque el proceso ya está en marcha y hace pocos años eso todavía estaba en discusión, todavía nos falta mucho camino por recorrer. Les cuento por qué digo esto con base en mi observación de una de las sesiones paralelas llamada "Pobreza: Negocios para el Desarrollo".

Los panelistas representan a algunas de las organizaciones más exitosas, innovadoras e influyentes de las Americas en el uso de las fuerzas del mercado para mejorar la calidad de vida de las personas y el ambiente. Los panelistas de la sesión representan organizaciones que en su momento fueron pioneras, sobre todo desde la perspectiva de financiación y ahora son líderes de la agenda de los Negocios Inclusivos, principalmente en Estados Unidos. El panel fue moderado por Peter Reiling, el Presidente, del Aspen Institute y participaron Jacqueline Novogratz, Fundadora y Directora Ejecutiva del Acumen Fund, William Foote, Fundador y Director Ejecutivo de Root Capital, Ulrich Frei, Director Ejecutivo de FUNDES International y Laurie Spengler, Presidente de ShoreBank International Ltd.

Todos los panelistas estaban de acuerdo en que uno de los principales retos es la escala. La filantropía tiene que trascender todo tipo de fronteras y sobre todo buscar un cambio sistémico en la sociedad que vaya más allá de casos y testimonios de éxito. Ulrich Frei hacía énfasis especial en que el enfoque de negocios es fundamental para tener buenos resultados y que debe concentrarse en la generación de valor económico y moral. En general los panelistas estuvieron de acuerdo en que era necesario colaborar entre sectores y que era la hora de más resultados y menos conceptualización, para lograr la escala. Algunos de los principales retos para ese tipo de colaboración (o construcción de ecosistemas de negocio) que se mencionaron fueron: definir los roles de los diferentes actores, identificar y fortalecer liderazgo local y contar con capital "paciente" (yo lo llamaría sin ánimo de lucro pero con ánimo de renta).

En términos de cómo lograr la escala más fácilmente se mencionaron actividades y sectores económicos alrededor de servicios esenciales/públicos y proyectos agroindustriales. Finalmente se mencionó la necesidad de medir los impactos, más allá de los resultados sociales, económicos y ambientales inmediatos. Para ellos parte del rol de la filantropía y la academia era esa evaluación de impacto de mediano y largo plazo ya que para un negocio era muy costoso ir más allá de la medición de resultados. Hasta aquí me imagino que en la comunidad de Nextbillion estaríamos todos de acuerdo en líneas generales, ¿o no?

Mi opinión es que nos falta camino para lograr el cambio de paradigma por lo que NO se discutió. No se reconoció la brecha de financiación. A pesar de que el 75% de los panelistas representaban instituciones financieras ninguno mencionó la necesidad de generar estructuras financieras que permitan mitigar el riesgo para todos y llenar los vacíos de financiación que existen en este tipo de proyectos, ya que cada institución tiene restricciones y procedimientos específicos y rara vez se ponen de acuerdo para invertir juntos y complementariamente. Además existe financiación para microemprendimientos y grandes emprendimientos, pero ¿qué pasa con los del medio que son la inmensa mayoría y el mayor motor de generación de empleo? Sólo FUNDES mencionó la necesidad de trabajar intersectorialmente para mejorar las condiciones del entorno de negocio, generando incentivos de mercado, regulación, simplificación de trámites e incidiendo políticas públicas.

Aunque en otras de las conferencias del GPF si se habla de la necesidad de "cambiar la forma de pensar" no se habló de qué parte de la forma hay que cambiar, cómo o por qué. Tampoco se mencionó la necesidad de comunicar nuevos símbolos que permitan re-editar el rol de los negocios en la sociedad, pasando el lucro de fin a medio.

En síntesis creo que la comunidad de Nextbillion va por muy buen camino y está dando la pauta para darle sentido al futuro de ese camino.

Estamos de regreso después de un par de semanas de relativo silencio, mientras participábamos del primer foro de inversionistas de New Ventures Colombia. Estaré contándoles más detalles sobre esa experiencia en los próximos días!

Hoy quiero contarles sobre Changemakers, una de las iniciativas de Ashoka. Changemakers organiza concursos periódicamente para identificar soluciones creativas a diferentes retos sociales y ofrecer apoyo a los emprendedores que están haciendo frente a ellos. Copio a continuación la comunicación de Ahoka.

"Queremos invitarlos a participar del Desafío Changemakers: 'Cultivando innovaciones: soluciones para comunidades rurales' que desde Changemakers estamos desarrollando con el apoyo de la Fundación Bill&Melinda Gates.

Se trata de un concurso on line que busca identificar y apoyar aquellas innovaciones que estén permitiendo generar cambios innovadores entorno a la agricultura y promoviendo el desarrollo rural.

¡Tienes tiempo para presentar tu iniciativa hasta el 13 de mayo de 2009! Puedes ganar U$S 5.000 para tu innovación. ¡Cuánto antes presentes tu innovación, mayor visibilidad y devoluciones podrás recibir por parte de la comunidad online! 

A través de este desafío tendrás la oportunidad de presentar tu trabajo a una comunidad global, incluyendo potenciales inversores; a la vez que te permitirá conectarte con colegas de todo el mundo y compartir las mejores prácticas.

Este es el link que te lleva a la plataforma online del Desafío."

Aunque el fenómeno es conocido, nunca había escuchado el concepto de emprendimiento corporativo, mucho menos estaba enterado que desde hace tiempo se estudia sistemáticamente. Lo escuché por primera vez hace un par de meses en una breve pero sustanciosa conversación con Gabriel Hidalgo, un emprendedor chileno, especialista en emprendimiento e innovación que actualmente dirige Octantis, la exitosa Potenciadora de Negocios de la Universidad Adolfo Ibañez. Gabriel me habló de su interés creciente por el tema y de un estudio que estaban realizando en alianza con especialistas de la Universidad General Sarmiento en Argentina, prometió compartirlo en cuanto estuviera listo.

Hace un par de semanas, cumpliendo su promesa, llegó a mi cuenta de correo el documento de trabajo Emprendimiento Corporativo en América Latina: Conceptos, lecciones del caso coreano y marco estratégico para promover su desarrollo en la región. Está coordinado por Hugo Kantis, un especialista argentino, que es referencia obligada para todo aquel interesado en emprendedurismo en América Latina. El objetivo final de este trabajo es generar lineamientos que permitan generar proyectos pilotos para el FOMIN.

¿Pero qué debemos entender por Emprendimiento Corporativo? El documento sugiere hacer énfasis en el proceso que permite estimular, canalizar y capitalizar las energías y el espíritu emprendedor de los empleados para generar proyectos innovadores, de nuevos negocios y de mejoras organizacionales que contribuyan a fortalecer la competitividad de la empresa. El concepto es aún más claro cuando se hace referencia a procesos en grandes empresas como Toshiba, donde dos empleados insistieron repetidas veces en que la empresa debía entrar al segmento de notebooks. Varias veces el headquarter obstaculizó la creación de esta línea de productos, aduciendo que aludiendo que era un mercado ganado por otras firmas. El resto de la historia lo sabemos todos.

La viabilidad de estos procesos, es posible por la existencia de rivalidad competitiva, así como la heterogeneidad y sofisticación de los clientes. Sin embargo, se requiere el componente principal: el emprendedor, que en este contexto se conoce como intrapreneur. Aquí los elementos principales serán su grado de proactividad, su capacidad de tolerar la incertidumbre, de elaborar proyectos, de ser persistentes, de ser flexibles, de tejer redes de contacto o trabajar en equipo.

¿Cómo se puede promover esto en América Latina? Para resolver esta pregunta, el documento analiza el caso Coreano, en donde aparecen ejemplos de empresas tan conocidas como Samsung y LG. De la revisión de estas experiencias, me llamó particularmente la atención que no todos los emprendimientos corporativos tienen como fin último generar innovaciones hacia el interior de la empresa o diversificar la oferta. Existe una amplia tipología para este fenómeno como: spin offs, emprendimientos corporativos con proveedores y emprendimientos asociativos.

Se trata sin duda de un proceso participativo (de los empleados en una empresa) e inclusivo (con su cadena de valor). La experiencia de Corea muestra cómo Samsung o LG manteniéndose en su core business, han promovido el surgimiento de nuevos proveedores PYME, multiplicando así las oportunidades de innovación en la cadena de valor.

Analizando dimensiones como el perfil de los recursos humanos, el contexto de negocios, la cultura empresarial y la innovación, el estudio encontró una brecha importante entre América Latina y Corea. Una encuesta en los siete países con el mejor desempeño en esos indicadores (ARG, BRA, CL, COL, CR, MEX, URU) sugiere la existencia de un potencial emprendedor que está siendo bloqueado en las empresas debido, entre otras cosas, a que los procesos de surgimiento de iniciativas están centralizados en la alta dirección.

Los resultados de este trabajo darán lugar a algunos pilotos que permitan afinar recomendaciones y estrategias para promover y fomentar este tipo de emprendimientos en la región. En lo particular, estaré muy atento a los procesos que den lugar a spin offs y nuevas oportunidades de negocio en la cadena de valor de una empresa, a través del emprendimiento corporativo. Estoy seguro que conforme avancen dichos pilotos, podremos contar en este espacio con la colaboración de algunos de sus protagonistas.

Este será el último post de NextBillion en Español en lo que queda de la semana santa. Muchos de nuestros escritores y lectores saldrán unos días de descanso y reflexión y por eso quiero dejarles una inquietud para su regreso a la semana de pascua.

El Seminario "Economías Verdes y la Crisis Global: Oportunidades para Colombia" tendrá lugar el martes 14 y miércoles 15 de abril, y servirá de antesala para la Rueda de Negocios donde las empresas pequeñas y medianas pertenecientes al portafolio de New Ventures Colombia tendrán oportunidad de sentarse a la mesa con potenciales inversionistas. Estas empresas han pasado por un importante proceso de preparación y entrenamiento, liderado por la Univeridad de los Andes, socio de WRI en Colombia.

El evento servirá también para tener por primera vez en nuestro país a varios inversionistas y actores importantes en el desarrollo de los negocios inclusivos y de las soluciones empresariales a temas sociales y ambientales. Vale la pena destacar la presencia de la primera red mundial de inversionistas e intermediarios trabajando con emprendedores en países en desarrollo: ANDE, por su sigla en inglés. Que el director ejecutivo de la red haya aceptado nuestra invitación es una gran muestra de confianza no solo en Colombia sino en América Latina y el potencial de los emprendedores en la región. De hecho, Colombia es el primer país en desarrollo donde hará presencia ANDE luego de su lanzamiento hace poco menos de un mes en Londres y de los eventos que ha llevado a cabo en Estados Unidos.

También estarán otros inversionistas del campo de los negocios inclusivos y sostenibles como Agora Partnerships, Bamboo Finance, Grupo Ecos, Ecoempresas y Verde Ventures, acompañados por la gran mayoría de los fondos de inversión y organizaciones relevantes en la promoción a pymes en Colombia.

Pueden encontrar el formulario de inscripción al evento aquí. La entrada es libre pero la inscipción necesaria.

Y bieno, feliz Semana Santa para todos. Esperamos encontrarnos con muchos de ustedes en el evento! Cualquier duda o comentario, no duden en usar el espacio de comentarios más abajo.

En las últimas semanas NextBillion ha estado en contacto con el economista Jaime Pozuelo-Monfort, autor de The Monfort Plan, quien está publicando un interesante blog en el diario El País de España, sobre sus viajes alrededor del mundo estudiando estrategias de luchas contra la pobreza. Estaremos republicando algunos de sus artículos y en las próximas semanas, en particular aquellos relacionados con negocios inclusivos e iniciativas de sector privado para la lucha contra la pobreza.

Puede leer el blog completo de Jaime a través del siguiente link.

Por Jaime Pozuelo-Monfort

Recientemente pasé una semana en Bangladesh, el país del microcrédito. Tuve la oportunidad de reunirme con la dirección de los bancos BRAC y Grameen. BRAC es la mayor ONG del mundo además del tercer banco microfinanciero de Bangladesh. Grameen es el mayor banco microfinanciero del mundo. He tenido la oportunidad de ver de cerca los retos a los que se enfrentan los microemprendedores. Es tiempo de proponer nuevos instrumentos financieros que permitan al que menos tiene acceder a una variedad de servicios financieros básicos que incluyal el microseguro y el seguro de microdepósitos.

BRAC fue fundada por F.H. Abed en 1972. Actualmente es la mayor ONG del mundo. Cuenta con un presupuesto de 480 millones de dólares y proporciona servicios básicos de educación y sanidad a 110 millones de Bangladeshis, o aproximadamente un 80% de la población en el país del microcrédito. Grameen fue fundado en 1976 por Muhammad Yunus y Nurjahan Begum. Grameen y Muhammad Yunus recibieron el Premio Nobel de la Paz en 2006 por su lucha contra la pobreza extrema a través del microcrédito. Bangladesh ha sido de este modo un laboratorio de ideas de desarrollo durante los últimos 30 años. La realidad del país sería muy diferente sin emprendedores como F.H. Abed y Muhammad Yunus que proporcionan una gestion eficiente y transparente de sus instituciones en un país superpoblado donde la mayoría de la tierra se dedica al cultivo de arroz y en el que el Gobierno es incapaz de abandonar el dudoso privilegio de ser el más corrupto de Asia.

La cartera de microcréditos de las tres mayores instituciones microfinancieras de Bangladesh (Grameen, ASA y BRAC) asciende a más de siete millones de microcréditos por entidad para un total de 21 millones de microcréditos. En el caso de Grameen un 96% de los siete millones y medio de microprestamistas son mujeres. El tamaño medio del microcrédito en el caso de Grameen es de 300 dólares, con el que se suele comprar ganado o semillas y fertilizante para pequeños cultivos de autoabastecimiento.

El microcrédito ha permitido a muchas mujeres de zonas rurales en Bangladesh conseguir convertirse en microemprendedoras y generar una renta adicional en sus unidades familiares. La mujer ha dejado de tener un papel secundario y en muchos casos la independencia que le confiere acceder a un microcrédito le otorga auto estima y el convencimiento de que puede salir adelante sin la custodia o la supervisión del cónyuge. En sociedades conservadoras y fundamentalmente religiosas el microcrédito permite superar barreras culturales arraigadas que otorgan a la mujer un papel secundario.

Sin embargo el microcrédito es únicamente el comienzo. A día de hoy tan sólo el 10% del millardo de pobres extremos que habita el planeta tiene acceso a este instrumento financiero. En países donde la penetración es importante como Bangladesh o Bolivia se carece de herramientas financieras alternativas como cuentas de microahorro o microseguros, que permitirían a las unidades familiares ahorrar y asegurar su precioso ganado contra robo o enfermedad.

Los economistas hablan de fallos de mercado. La labor del que escribe estas líneas es construir soluciones que hagan la vida del pobre extremo más llevadera. Es sin duda imprescindible democratizar de una vez por todas el acceso al microcrédito, al microahorro y al microseguro.

El concepto de seguro de microdepósito es similar al del Fondo de Garantía de Depósitos que opera en España y en multitud de países desarrollados y en vías de desarrollo. A día de hoy muchas Instituciones Microfinancieras que únicamente pueden conceder microcrédito son incapaces de ofrecer cuentas de ahorro debido a la regulación microfinanciera local. La razón de ser de esta incapacidad es evitar un escenario en el que la Institución Microfinanciera quiebra y no puede devolver los ahorros a los microahorristas. Un seguro de garantía de microdepósito ayudaría a resolver este dilema. La Institución Microfinanciera se vería sujeta a una regulación microfinanciera internacional determinada por un nuevo Banco para los Pobres que haría las veces de Banco Mundial. El Banco para los Pobres prestaría a las Instituciones Microfinancieras y les proporcionaría un Seguro de Microdepósito para que en caso de quiebra el pobre extremo pudiese recuperar sus microahorros.

Hace un par de meses escribí para NextBillion.net un artículo en el que anticipaba que la problemática ambiental iba a cobrar cada vez más vigencia en el desarrollo del concepto de negocios sociales y negocios inclusivos.

Argumentaba que así como las líneas que separan al mundo de los negocios del sector social tienden a borrarse (prueba de lo cual es todo cuanto pretendemos discutir y difundir en este espacio), de igual forma tienden a ser cada vez más tenues las que ponen por un lado al debate ambiental y de cambio climático y por otro diferente al debate económico y de reducción de pobreza.

Pues bien, algunos eventos de las últimas semanas y meses indican que así será y que 2009 será el año donde se empiecen a discutir negocios inclusivos no solo como herramientas de desarrollo social, sino también como medios de construcción de resilencia para comunidades más vulnerables a los efectos del calentamiento global.

Después del excelente artículo que escribió Mauricio Cano sobre un tema relacionado, tuvo lugar una conferencia en la Escuela Ateneo en Filipinas sobre exactamente este tema. El resumen del evento muestra que fue muy interesante y que hay mucha tela qué cortar alrededor de este tema. Así mismo, la adaptación de comunidades pobres al cambio climático será el tema central del Marketplace del Banco Mundial este año. Esta es una oportunidad excelente para empresas y proyectos que ustedes conozcan. El plazo de aplicación es Mayo 18!

Por último, si les interesa el tema de la relación entre cambio climático y pobreza les recomiendo este excelente reporte publicado por el centro Brookings.

Bueno los dejo con ese primer vistazo de un tema del que vamos a estar oyendo con cada vez más frecuencia. Mañana les cuento sobre un evento muy interesante que va a tener lugar en la Universidad de los Andes en abril y que servirá para entender cada vez mejor ese complejo punto de encuentro entre la sostenibilidad ambiental y el desarrollo económico.