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La actual situación de crisis ha aumentado las bolsas de pobreza en Europa y ha empujado a un amplio grupo de población a una situación de riesgo y vulnerabilidad. En el conjunto de Europa (UE27), el 23% de la ciudadanía, cerca de 115 millones de personas, se encuentra en situación de pobreza o riesgo de exclusión social (Eurostat). En España la crisis también ha agravado especialmente estos indicadores y actualmente una de cada cuatro personas está en riesgo de pobreza o exclusión social, lo que supone un total de 11,6 millones de personas.

De hecho, España es el país de la zona euro donde más  ha aumentado este indicador entre 2009 y 2010, al pasar de un 23,4% a un 25,5% de la población. Igualmente, según Eurostat, se constata que en España los coeficientes de desigualdad se sitúan en su nivel máximo desde hace 15 años. De hecho, además de los tradicionales colectivos en riesgo de pobreza (minorías étnicas, familias monoparentales, población inmigrante o gente mayor), se han añadido nuevos segmentos (especialmente, lo jóvenes y personas mayores de 40 años) que pertenecían a la economía formal y que han visto cómo la crisis los ha hecho saltar de forma abrupta a una situación de riesgo. Estos segmentos, conocidos como los nuevos pobres, han crecido de forma  sustancial en los últimos años y han hecho que la demanda de los servicios de organizaciones sociales sea cada vez mayor. Incluso, ya han surgido iniciativas ciudadanas creadas por estos propios colectivos que quieren mostrar el rostro de esta situación.

Aunque los parámetros para medir la pobreza en Europa son distintos a los tradicionales umbrales de 1, 2 dólares diarios que utiliza el Banco Mundial, estos hechos  y datos reflejan una perentoria necesidad de buscar soluciones innovadoras para atender las crecientes necesidades no cubiertas por colectivos en riesgo de pobreza y exclusión social.

La necesidad es todavía mayor cuando las actuales políticas económicas -probablemente no muy acertadas- están orquestadas por el totémico deseo de reducción del déficit público y los recortes en servicios públicos. Esta contracción del gasto e inversión pública también afecta a ONGs y organizaciones sociales, que ven cómo cada vez hay menos recursos para financiar sus servicios y prestaciones a la población más vulnerable. Este cocktail está generando una situación de saturación límite en diversas organizaciones sociales que atienden a estos colectivos.

Ante estos hechos, desde el Laboratorio Base de la Pirámide y con el apoyo de la Cátedra Mango de RSC, hemos iniciado una investigación para explorar el papel de los negocios inclusivos en España como una vía para promover actividades empresariales que influyan de forma positiva en los segmentos en situación de pobreza y/o riesgo de exclusión. Es un tema novedoso y esperemos que podamos sacar conclusiones positivas para el desarrollo de nuevas iniciativas que contribuyan a mejorar la ocupación y empleabilidad de la población en situación de riesgo de pobreza y exclusión social.

En los próximos meses informaremos de los resultados de esta investigación. Por supuesto, estamos abiertos a recibir cualquier sugerencia o experiencia de negocio inclusivo en países desarrollados que pueda servir para reflejar e ilustrar las oportunidades que pueden desarrollarse. Seguramente, en este campo tenemos mucho que aprender de otros países en desarrollo y emergentes que han aplicado con éxito una política de promoción de negocios inclusivos.

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Nota del Editor: Este post fue publicado inicialmente en el Diario La Razón de Bolivia. La reproducimos con permiso de su autor. 

¿Qué pueden aprender las ONG de la gestión empresarial con fines de lucro?, ¿qué pueden aprender las empresas de las organizaciones sin fines de lucro? La respuesta es mucho y muchísimo.

En primer lugar, veamos qué habilidades y competencias pueden aprender las ONG de las empresas, y para ello vale la pena mencionar un libro muy interesante escrito por dos escritoras americanas que titula "Fuerzas para hacer el bien: Seis prácticas de ONG de alto impacto". En esta obra se hace un resumen de los seis principales factores de éxito de organizaciones no gubernamentales sobresalientes. A uno de ellos lo denominan "Hacer que los mercados trabajen", el cual define tres principales acciones para aprender del sector privado: i) Promover y apoyar prácticas sostenibles de alto impacto económico, social y ambiental en empresas de sector privado. ii) Hacer alianzas con empresas privadas para promover impactos sostenibles y medibles con mecanismos de mercado; y iii) Desarrollar actividades que generen ingresos adicionales que formen parte de la misión de la ONG, con el objetivo principal de ayudar a la sostenibilidad financiera de la organización.

Si bien las autoras mencionan estas tres principales sugerencias para acercarse a los mercados y al sector privado, también pueden mencionarse otras habilidades urgentes y necesarias para las ONG, como son la orientación hacia resultados cuantitativos para promover mejores impactos, la orientación a la sostenibilidad financiera, el pensamiento estratégico, las habilidades emprendedoras, las habilidades de ventas para mejorar las habilidades de fundraising, las habilidades de marketing y promoción para hacer más efectiva la incidencia de su misión y también la visibilidad de la ONG en el mercado del desarrollo.

Por otra parte, ¿qué pueden aprender las empresas de las organizaciones sin fines de lucro? El principal factor común es que, aunque con distintos objetivos, ambas buscan la sostenibilidad financiera de sus organizaciones, ambas necesitan promover y hacer visibles sus resultados, ambas necesitan contar con talento humano; y por último, ambas compiten en sus respectivos mercados.

Es por ello que las empresas tienen una gran oportunidad de aprender habilidades relacionadas con alcanzar el mejor impacto social, económico y ambiental en sus comunidades y con las personas que trabajan; al mismo tiempo que miden y monitorean dicho impacto a través de distintas metodologías y herramientas. Las empresas también pueden aprender cómo movilizar voluntarios, recursos materiales y recursos financieros; cuando se trata de alcanzar causas y metas de alto impacto social, con la sola motivación de hacer el bien y construir mejores sociedades.Por lo tanto, la oportunidad de sinergia entre ambos ONG y empresas debiera ser más intuitiva y natural, de lo que actualmente es en la realidad. Los negocios necesitan saber del desarrollo económico, y el desarrollo económico, a su vez, necesita aprender de los negocios y mercados.

El pasado viernes en Montevideo el Banco Interamericano de Desarrollo entregó en el marco de su reunión anual los reconocimientos a los ganadores del concurso Beyond Banking 2011. Esta iniciativa premia las mejores iniciativas y proyectos de sostenibilidad medioambiental, social y de gobierno corporativo llevadas a cabo por intermediarios financieros en Latinoamérica y el Caribe.

Los ganadores en cada una de estas categorías fueron seleccionados a través de más de 17mil votos públicos realizados en la web del concurso, sobre la base de tres finalistas escogidos, entre más de 145 postulados, por un comité de expertos.

Inversión de Impacto

Inversión socialmente responsable  o de impacto: Fondo Social Sitawi de Brasil; ganó este  premio por otorgar crédito a bajo costo con asesoría de gestión a organizaciones de la sociedad civil, un programa emblemático para organizaciones sociales brasileñas.

Sitawi, el primer fondo social de Brasil, lanzado en 2010 con el apoyo de AVINA,  es una organización sin fines de lucro que funciona a través de donaciones del sector privado que son transformadas en préstamos medianos  y acompañamiento para emprendimientos sociales. En su corta trayectoria sitawi ha beneficiado a cerca de 10 organizaciones y más de 11mil personas en Brasil.

Las perspectivas de Sitawi son halagüeñas. Leonardo Letelier su CEO, indicó recientemente en un artículo en el Stanford Social Innovation Review, "en los próximos cinco a 10 años creemos que nuestros esfuerzos de creación de mercado habrán creado una demanda suficiente para poner en marcha un fondo con fines de lucro con el mismo enfoque fuerte misión social, que va a atraer más capital y la visibilidad en el mercado el impacto social. Con el tiempo, veo a sitawi como pionero de nuevos productos financieros adaptados a los sectores sociales, tales como garantías de préstamos, contratos de desempeño, y  productos híbridos".

También fueron premiados:

Impulso de estrategias de bancarización: Caixa Econômica Federal, una de las mayores instituciones financieras de Brasil. Fueron premiados por su Agência Chico Mendes, una sucursal bancaria flotante que lleva servicios financieros a comunidades aisladas en la región amazónica. Este proyecto también resultó el más popular entre los votantes online que decidieron los ganadores de los premios.

Fortalecimiento del gobierno corporativo y la gestión del riesgo: Banco de Crédito de Bolivia; tienen un Programa de Transparencia, que ofrece información a sus clientes en lenguaje sencillo para que comprendan cómo funcionan los servicios y productos financieros y la naturaleza de sus contratos con el banco.

Uso de nuevas tecnologías de información y comunicación: VISA Inc; tienen el programa Fútbol Financiero, un video juego interactivo y gratuito que combina el deporte con la educación financiera para jóvenes, enfocándose en temas de finanzas personales.

Estímulo a la igualdad de género y la diversidad: FEBRABAN, la federación bancaria brasileña; desarrollan un programa de capacitación laboral para entrenar a personas con discapacidades para trabajar en la banca.

Promoción de la alfabetización financiera: Banco Itaú Paraguay,  por su serie de microprogramas radiales "Aprendiendo economía y finanzas en 60 segundos".

Adaptación y respuesta a los efectos del cambio climático: Grupo Financiero de Occidente, de Guatemala, por su programa de sostenibilidad financiera y ambiental para apoyar a pequeñas y medianas empresas forestales, ayudándolas a lograr certificaciones de sostenibilidad y acceso a nuevos mercados.

Informe de Sostenibilidad: INFONAVIT, institución de financiamiento de vivienda del gobierno federal de México. Su reporte, disponible online en español e inglés, ha recibido una calificación A+ de la Global Reporting Initiative.

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Mañana se realizará en Bogotá (Colombia) el lanzamiento de uno de los cinco Centro de Innovación Social liderados por el Gobierno que existen en el mundo, el impulsado por el Gobierno de Colombia. Este lanzamiento se realizará en el marco del Foro Unidos por a Innovación Social, en que también se presentará la Agencia Nacional para la Superación de la Pobreza Extrema - ANSPE . 

Estos anuncios son de gran importancia para el país, ya que se enmcarcan en la visión del  Plan Nacional de Desarrollo 2010 – 2014,“Hacia una solaColombia: camino a la prosperidad democrática", que subraya la importancia de la innovación como vehículo para promover la prosperidad social. 

Impactar - Conectar - Cocrear

Este es el lema del Foro que inicia mañana  a las 7:30am, y que convoca a diversos representantes internacionales en el tema de la innovación social, como Julián Ugarte, Director de Innovación de Un Techo por mi País; Johanna Mair, Stanford Center on Philantropy & Civil Society, Jorge Correa, RedSalvidas; Patrice Martin, Directora Global de IDEO.org ; Barry Katz, co fundador del movimiento de "Design Thinking" y sus aplicaciones a los temas sociales; Profesor Richard pascale, co creador de The Positive Deviance Approach, y Jacqueline Novogratz, Fundadora y CEO de Acumen Fund.

NextBillion en Español asistirá a este foro y en el marco de una cobertura en Red con otros medios especializados como son Gestratégica, Somos Más, y Buena Nota compartiremos diferentes impresiones del evento, mañana, y durante la próxima semana.

• La transmisión podrá seguirse en vivo en este enlace.
• En twitter la etiqueta que se usará es #ForoUnidos 
• La agenda se puede consultar por aquí. 

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Nota del Editor: Este post fue publicado inicialmente en NextBillion.net. La versión en inglés puede consultarse aquí. Agradecemos a Carlos González-Rivera, Traductor Internacional, quien colabora como Voluntario en NextBillion por su ayuda en la traducción de este post. 

El sector de las microfinanzas es uno de los modelos de emprendimiento social más exitosos porque ofrece un servicio crítico a los pobres por medio de un modelo de negocio que se ha comprobado que es comercialmente viable y rápidamente escalable. Por vivir en áreas rurales remotas o en barrios marginados, los pobres tienen un acceso limitado a sistemas financieros formales, y con frecuencia solo pueden acceder al crédito por medio de prestamistas locales con tasas de usura. Sin embargo, mi punto de vista ha resultado profundamente afectado por el aumento fenomenal en las microfinanzas, seguido por la crisis que hasta hace poco amenazó la existencia misma del sector en India. De manera más tangible, los desarrollos dentro de las microfinanzas de India han influido dramáticamente sobre mi manera de pensar en cómo deben administrarse las organizaciones e industrias que buscan retornos financieros y sociales.

Primero, resulta imperativo que las organizaciones sociales comprendan la capacidad y las necesidades de sus clientes objetivo, y que evalúen si deben continuar ajustando las necesidades cambiantes de dichos clientes. La mayoría de las instituciones de microfinanzas comenzaron con un solo producto, el Préstamo Grupal, y no diversificaron sus puntos de contacto con los clientes. Este enfoque llevó con el tiempo a una desconexión fundamental tanto con sus clientes como con la realidad cambiante en el terreno, en gran medida debido a la falta de innovación y medición del impacto.

Además, las organizaciones motivadas socialmente  necesitan revaluar constantemente sus modelos de negocio para comprender el panorama cambiante de los riesgos de sus canales de distribución. Por ejemplo, el modelo de responsabilidad grupal, en el que los clientes firmaban conjuntamente por los préstamos mutuos, y que eliminaba la necesidad de costosas verificaciones de crédito y garantías, resultó extremadamente innovador cuando fue concebido. Sin embargo, por varias razones, esta técnica dejó de servir como mecanismo de suscripción adecuado a medida que el sector continuó avanzando. Si se hubiera implementado una evaluación periódica más solida del modelo de negocio de microfinanzas y de la situación financiera cambiante de los clientes, se hubiera podido prevenir la crisis que sobrevino.

Es más, los incentivos que impulsan el desempeño organizacional deben ser evaluados periódicamente y se deben modificar según el ciclo de vida del sector. Las instituciones de microfinanza dependían de los índices de morosidad en conjunto con el crecimiento rápido para poder ofrecer retornos adecuados a los inversionistas. De hecho, toda la maquinaria operacional del sector estaba encaminada hacia estos dos objetivos. Por ejemplo, los funcionarios de préstamos tenían incentivos para mantener niveles elevados de recaudación sin dejar de adquirir clientes nuevos a ritmos vertiginosos. Esta búsqueda incansable de los funcionarios de recaudación condujo a presiones sociales significativas para los morosos, incluso en caso de enfermedad o bancarrota, teniendo en cuenta que el modelo de responsabilidad grupal exige que otros miembros cubran los pagos de un mal pagador. Si se hubieran alineado los incentivos para los funcionarios de préstamos con los índices de repago y con el servicio al cliente, se hubiera podido ayudar a las instituciones de microfinanza a centrarse más en el cliente.

Además, las instituciones del sector que ofrecen productos principalmente homogéneos deben tener operaciones justas y responsables, pues las alteraciones causadas por una sola organización podrían tener un efecto dominó de proporciones incalculables. Todo el sector de las microfinanzas se vio sometido a cuestionamientos por las inmoderadas técnicas de recaudación utilizadas solo por un puñado de instituciones. La estricta autorregulación podría haber facilitado soluciones amistosas, pero lo más importante es que haber mencionado estas prácticas en foros del sector y de regulación hubiera forzado a las organizaciones a abordar estas situaciones desde un comienzo.

Aunque los sectores tradicionales con frecuencia son felicitados por centrarse exclusivamente en su propuesta de valor básica, las empresas sociales podrían necesitar abordar soluciones de una manera más holística. Debido a que las empresas socialmente motivadas comúnmente atienden grupos de clientes diversos y políticamente sensibles, resulta indispensable adquirir servicios para lograr sostenibilidad a más largo plazo. Esto podría implicar un crecimiento más lento para establecer relaciones más profundas u ofrecer servicios más allá de los básicos para lograr lealtad de los clientes. Crear esta adquisición por medio de prácticas inclusivas y transparentes con frecuencia conduce a que los clientes mismos se conviertan en la voz de una organización cuando el sector se encuentra con un obstáculo, cosa que hubiera podido evitar la crisis de las microfinanzas desde un principio. 

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El pasado 9 de marzo el Instituto de Innovación Social de ESADE presentó en Barcelona el libro "Aprendiendo de las empresas sociales. Seis casos de emprendimientos sociales en Europa",  escrito por investigadores del Instituto con el apoyo de Gas Natural Fenosa.  

Como se indica en la introducción, el documento se estructura en tres apartados. Primero una introducción que sirve para situar y definir el concepto de empresa social y para apuntar algunos de los principales aprendizajes que otras empresas o emprendedores pueden extraer de la empresa social. Una segunda parte que presenta las seis empresas estudiadas. Y una parte final en la que se repasan, a título de conclusión, aquellos elementos que para los investigadores son los principales factores clave de éxito de las empresas estudiadas.

El concepto propuesto sobre empresas sociales articula tres elementos clave: la creación de valor social  como objetivo prioritario, la creación de valor económico, y la estrategia y el enfoque empresarial. La hipótesis orientadora era que "la capacidad de innovación es el eje clave explicativo de las empresas sociales".   Esta se pone a prueba en la revisión de seis casos:

Alter Eco (Francia): se dedican a la importación y distribución de productos y servicios de comercio justo.

Regionalwert AG (Alemania): desarrollan un sistema de tratamiento de aguas residuales.

Findhorn (Inglaterra):  han desarrollado un modelo de construcción de ecoadeas.

Specialisterne (Dinamarca): desarrollan de cadenas de valor del sector alimentario típicas de la región, a partir de un concepto de solidaridad.

Aquaphytex (Extremadura): identifican nichos de mercado y puestos de trabajo que puedan aprovechar las personas diagnosticadas con autismo.

Teixidors (Catalana): desarrollan un proyecto alrededor de la laborterapia y, concretamente,  del sector textil, como elemento normalizador e integrador para personas con discapacidades psíquicas  y dificultades de aprendizaje.

En este enlace puede consultarse el documento en la web del Instituto de Innovación Social de ESADE, o leerse a continuación:

Aprendiendo de las Empresas Sociales. 6 casos en Europa.

Sin duda, esta publicación permitirá conocer más de las formas que toma el emprendimiento social en distintos lugares del mundo, en este caso en en continente europeo.

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Todos los días de 4 a 5pm (Hora Colombia, GMT -5) se realiza en twitter la Hora TIC , un espacio de encuentro  promovido por el Ministerio Colombiano de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones para conversar sobre temas relacionados con la tecnología. La Hora TIC de la semana pasada giró en torno a la innovación social,  a propósito del pronto lanzamiento del Centro de Innovación Social . (Por aquí se puede leer el storify de esa conversación).

En las menciones de iniciativas y de personas que trabajan en innovación y emprendimiento que surgieron en esa Hora TIC, nos llamó la atención Involúcrame, "una plataforma web que une las necesidades que surgen de los proyectos con enfoque social y las conecta con las personas que deseen involucrarse en ellos". Para conocer más de esta iniciativa conversamos con Andrés Covilla, uno de sus fundadores. 

NextBillion en Español: Cuéntanos cómo surge Involúcrame. ¿Qué situaciones los motivaron a iniciar este emprendimiento?

Andrés Covilla - Involúcrame: Involúcrame surge de la falta del aprovechamiento de tecnologías de información para apoyar las causas sociales en Colombia y Latinoamérica. Por un lado, nos apasionan mucho las causas sociales, por otro lado nos consideramos emprendedores seriales, y actualmente trabajamos en varias Startups de internet. Buscando ideas de como unir estas dos pasiones surgió la idea de involúcrame, en donde nuestra meta es facilitar la consecución de ayuda para las iniciativas sociales y crear un impacto positivo usando la tecnología.

NextBillion en Español:  ¿Cómo definen qué son proyectos con enfoque social? Danos un par de ejemplos del tipo de estos proyectos que harán parte de la plataforma.

Andrés Covilla - Involúcrame:  Los proyectos que queremos incluir en Involúcrame, o los proyectos con enfoque social que llamamos, son proyectos que estén destinados a crear un impacto positivo a la sociedad. Proyectos que puedan mejorar la vida de una comunidad o grupo de personas o emprendimientos sin ánimo de lucro con este mismo objetivo.

Nos gusta definir Involúcrame como una plataforma o "marketplace" que une a quienes necesitan ayuda, con quienes tienen los recursos y les gustaría ayudar. La ayuda definida como recursos (económicos, alimentarios, materiales, tiempo o inclusive conocimiento) con el ánimo de favorecer a los menos beneficiados como poblaciones vulnerables, discapacitados y en general cualquiera que necesite la ayuda o apoyo de terceros.

En este orden de ideas, queremos publicar en la plataforma, proyectos específicos con los que cuenten las fundaciones, personas naturales o emprendimientos sociales para que estos tengan una mayor exposición y las personas que deseen ayudarles o involucrarse con ellos los contacten directamente. Y por otro lado deseamos que las personas que tienen habilidades, como conocimiento técnico en un área específica, y quieren donar su tiempo para un proyecto o causa social también lo puedan poner a disposición de la comunidad y estos sean publicados.

Un ejemplo del primer caso es un proyecto o fundación que necesite una donación de ropa para  los niños que ellos favorecen. Estos nos envían la solicitud la cual será publicada con la idea de que las personas que puedan ayudar, se enteren y envíen sus ayudas a donde fueron solicitadas. En el segundo caso, un profesional como un diseñador que pueda donar 12 horas al mes (3 horas de su fin de semana) pueda ofrecer su tiempo y habilidades  para crear la imagen y/o sitio web para algún proyecto social, las personas puedan contactarlo.

NextBillion en Español:   ¿Quiénes hacen parte de Involúcrame?; ¿Cómo están planeando su  próximo lanzamiento?

Andrés Covilla - Involúcrame: Detrás del proyecto estamos Andrés Covilla y Ricardo Campos emprendedores y cofundadores de empresas como Ingenial Media y Socialdj.co. Gracias a esto hemos ganado bastante experiencia en modelos de negocio en internet y deseamos trasladarlo a proyectos con enfoque social.

Ya contamos con alrededor de 10 proyectos inscritos en nuestra plataforma a la espera de finalizar el sitio web en el cual los publicaremos. Adicionalmente comenzaremos una campaña para encontrar colaboradores y facilitadores que nos apoyen, en su tiempo libre, en la parte operativa y estratégica del proyecto, pues tenemos la visión de que este debe ser un proyecto de la comunidad y para la comunidad. No una iniciativa de un par de individuos.

NextBillion en Español:  Cuéntanos sobre el alcance geográfico de Involúcrame.

Andrés Covilla - Involúcrame: Involúcrame está planeado inicialmente para Colombia pero el objetivo es expandir el modelo por toda Latinoamérica y se convierta en el referente para encontrar y ofrecer ayuda para los más necesitados.

NextBillion en Español: ¿Cómo Involúcrame está pensando su estrategia de sostenibilidad?

Andrés Covilla - Involúcrame: Al ser un proyecto que utiliza a internet como recurso base, los costos de mantener la plataforma son muy bajos, los cuales pretendemos cubrir nosotros inicialmente. Por otro lado, existe otro recurso fundamental: el recurso humano, a quienes identificamos como colaboradores. Estas son personas a quienes podremos delegar tareas muy específicas tales como conseguir nuevos proyectos, comunity management, para que manejar las redes sociales, y personas que se encarguen del mercadeo y reconocimiento de la plataforma.

NextBillion en Español: ¿Cómo pueden participar los interesados en hacer parte de la plataforma?

Andrés Covilla - Involúcrame:  Para involucrarse tienen que entrar a www.involucrame.org e inscribir sus proyectos sociales o habilidades que deseen donar. Si quieren esperar al lanzamiento se pueden inscribir en el boletín y les avisaremos cuando lo hagamos.

Adicionalmente si desean integrarse en nuestro equipo pueden escribirnos a colabora@involucrame.org y escribirnos en qué áreas nos desearía ayudar, cualquier aporte es bienvenido. Para lo anterior, estamos prontos a lanzar la campaña enfocada a conseguir a estas personas. Publicaremos cuales son las áreas en la cuales nos gustaría recibir ayuda, cuáles serían las labores y un breve resumen de las condiciones bajo las cuales nos ayudarían. 

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Hace muy poco salió a la luz una nueva iniciativa para acompañar a emprendedores sociales argentinos. Se trata de  Njambre, una Aceleradora de Empresas Sociales de las nuevas economías,  promovida por Paula Cardenau, Emiliano Fazio y Federico Seineldin. Tuve la ocasión de conversar con ellos para conocer más de este nuevo espacio de apoyo, acompañamiento y mentoría para emprendedores sociales.

Los Orígenes

Jenny Melo - NextBillion en Español: ¿Cómo surge la iniciativa de construir colectivamente Njambre?

Paula, Emiliano y Federico - Njambre: Cada uno de nosotros viene con mucha experiencia de trabajo y de vida comprometido con apuntalar procesos de transformación hacia un sistema más inclusivo. Desde haber emprendido empresas propias como Openware, trabajado junto a emprendedores sociales en Ashoka, o construido espacios colectivos como VALOS, MoveRSE, RARSE (Red Argentina de RSE) o espacios de co-working, por mencionar algunos.

En los últimos años, en forma paralela a las actividades que cada uno venía haciendo, empezamos a involucrarnos con algunas empresas sociales -en la gestión, como inversores, y generando acceso a nuevas redes- y eso nos hizo darnos cuenta el enorme valor agregado que este acompañamiento estratégico tiene para empresas sociales que están dando sus primeros pasos. Estas dos dimensiones se unieron con nuestro deseo de unir esfuerzos y trabajar juntos, y con la ventaja competitiva de estar ubicados en tres ciudades diferentes de la Argentina: Rosario, Mendoza y Buenos Aires.

Jenny Melo - NextBillion en Español:  ¿Cómo es la relación entre Njambre Aceleradora y Njambre CoWorking?

Paula, Emiliano y Federico - Njambre: Están esencialmente vinculados desde su origen, y comparten una agenda de valores como construir comunidad, innovar, generar un contexto nuevo. Se retroalimentan mutuamente. En Mendoza y en Rosario, las empresas sociales que participan de la aceleradora tienen acceso al espacio físico y los servicios de Njambre Co Working (en Buenos Aires nos asociamos con un espacio similar). Njambre CoWorking, además, es un semillero de emprendedores de donde es muy probable que surjan algunas de las empresas sociales que van a participar de Njambre.

De todas maneras, insistimos que lo más importante es que comparten el valor de generar comunidad. ¿Por qué hacemos hincapié en esto? Porque como muchos otros, estamos convencidos de que el cambio de sistema o de paradigma no puede venir de organizaciones o personas aisladas. Esa forma de pensamiento quedó atrás. Hoy, se hace cada vez más evidente el valor de las redes y de la interconexión para lograr cambios genuinos. Por eso, cuando diseñamos la Aceleradora (entre paréntesis, nos cuesta mucho el término "acelerar"; lo que nos proponemos está mucho más vinculado a parir, acompañar, nutrir, maternar), nuestra prioridad fue que se convirtiera en una comunidad de recursos puestos al servicio de empresas sociales, un espacio en donde todos -empresas sociales, equipo de Njambre, mentores, inversores- trabajemos colectivamente para avanzar cada una de las empresas sociales. Para eso tenemos instancias en las cuales los emprendedores son mentores unos de otros, o espacios de generación de conocimiento colectivo, por ejemplo. Todos somos en alguna medida co-responsables de su éxito o de su fracaso. Esa es la lógica que tiene un enjambre, que acompaña para que brote nueva vida.

La Visión

Jenny Melo - NextBillion en Español:  ¿Cuál es la filosofía y la visión de Njambre Aceleradora? ¿Cómo funciona la aceleradora?

Paula, Emiliano y Federico - Njambre: La visión de Njambre es una Argentina poblada de empresas sociales de las nuevas economías. ¿Por qué enfocamos en este tipo de empresas? Porque son las que realmente pueden influir o cambiar las reglas de juego respecto de cómo hoy opera el mercado, hacia un sistema que esté centrado en el bienestar y el buen vivir de las personas, sobre todo de las comunidades postergadas, y o en resolver dilemas de cuidado de la naturaleza. En ellas, el abordaje de mercado es un instrumento para agregar capacidades y/o mitigar el sufrimiento en los sistemas de vida, donde estamos incluidos los seres humanos. No son solamente empresas con algún impacto social, sino que son directamente un nuevo tipo de organización, que crea riqueza de una manera diferente y en su sentido más amplio: social, económico, ambiental, cultural espiritual. Tienen un altísimo potencial para generar empleo en sectores que hoy están muy postergados; y a la vez llegan con bienes y servicios críticos, en forma accesible, a comunidades desfavorecidas.

En Njambre identificamos emprendedores con ideas con potencial de convertirse en empresas sociales consistentes, y nos comprometemos con ellas, nos involucramos activamente en su gestión, tomamos riesgos, buscamos juntos soluciones, y facilitamos el camino a su consolidación como soluciones de largo plazo para problemáticas sociales y/o ambientales. Entre otros elementos, esta gestión conjunta y acompañamiento incluye pensar el modelo de negocio con una visión integrada, el financiamiento, participar de un espacio de trabajo, y el acceso a redes y a oportunidades clave. El hecho de que nos involucremos temporalmente -durante los 6 meses que dura el programa- en la gestión de la empresa, hace que el acompañamiento sea totalmente a la medida del emprendedor. Todos estamos asumiendo riesgos y compromisos para que la empresa salga adelante. Y, retomando el concepto de enjambre y la importancia de la comunidad, este acompañamiento y maternaje a las empresas se hace desde toda la comunidad, todos somos parte. 

Jenny Melo - NextBillion en Español: Cuáles son los planes 2012, los desafíos?

Paula, Emiliano y Federico - Njambre: Los planes de Njambre para este primer año de operaciones estarán enfocados en tres dimensiones. La primera es identificar 10 emprendedores con ideas de alto impacto social y ambiental y voluntad de transformarse en empresas sociales Acompañarlos, trabajar con ellos para consolidar sus ideas en empresas. La segunda es consolidar la Comunidad Njambre, que incluye, además de las empresas sociales y el equipo de Njambre, individuos que quieran sumarse como mentores e inversores. Queremos que la Comunidad Njambre esté totalmente integrada con otros actores clave que en Argentina están trabajando por el avance de las empresas sociales, y por la transformación del paradigma, y para ello ya hemos hecho varios acuerdos de colaboración con ellos. La tercera dimensión está más asociada a la diseminación y difusión de este nuevo paradigma, y para ello seguiremos escribiendo y difundiendo las experiencias a través de NextBillion y otros sitios, y provocando debates y discusiones en diferentes espacios y eventos de los que somos parte.

Las Empresas Sociales

Jenny Melo - NextBillion en Español: ¿Quiénes están participando en este momento en Njambre?

Paula, Emiliano y Federico - Njambre: Las empresas sociales que hoy forman parte de Njambre son 3: MamaGrande, Iyara y Amagi.

Es una empresa que contribuye al desarrollo sostenible de las poblaciones de menores recursos mediante la investigación, aplicación y difusión de tecnologías de bajo impacto ambiental. Su primer producto es una turbina generadora de energía eléctrica para ríos de llanura para comunidades aisladas.

Es una empresa social que desarrolla soluciones para la generación de energía y materiales a través de bioproductos, la biorremediación de ecosistemas y regeneración de vida con desarrollos ecoefectivos de origen renovable y 100% reintegrables al ciclo natural, que no compiten por la comida de los seres humanos, ni en superficie ni en otros recursos. Además incluirán en sus procesos productivos personas, que hoy están en economías de subsistencia, en comunidades rurales.

Brinda una solución a personas con discapacidad y movilidad reducida diseñando indumentaria adecuada a sus necesidades y estética. Esta ropa facilitará que las personas logren mayor independencia, resguarden su intimidad y mejoren su autonomía y apariencia aumentando así su libertad y autoestima en su vida cotidiana.

La estrategia de trabajo de Njambre es contribuir al ecosistema de empresas sociales y negocios inclusivos que está emergiendo en la Argentina. En ese sentido nos asociamos y generamos acuerdos de colaboración con actores críticos, como Avina, Endeavor, Equitas Ventures, Sistema B, Ashoka, MoveRSE, el ENI DiTella, el BidChallenge, Polisofía, entre otros.

El Emprendimiento Social en América Latina

Jenny Melo - NextBillion en Español: ¿Cómo ven el sector del emprendimiento social en América Latina? ¿Cuáles son los desafíos?

Paula, Emiliano y Federico - Njambre: El sector de las empresas sociales ha crecido en estos años en América Latina, pero aún queda mucho camino por recorrer. Como hemos escrito en varios otros artículos de NextBillion, las empresas sociales tienen múltiples desafíos, entre ellos el acceso a financiamiento, la falta de una legislación adecuada, la falta de habilidades específicas dentro de sus equipos que combinen lo comercial y lo social, por mencionar algunos. Y cada uno de ellos merece un análisis profundo. Pero un elemento que atraviesa todos los desafíos es el de la integración y la complejidad. ¿Cómo gerenciar una organización que no es una empresa típica ni una ONG tradicional, sino una concepción nueva, un híbrido que en forma permanente, y en todas sus decisiones estratégicas y cotidianas tiene que manejar delicadamente la tensión entre priorizar el generar mayor impacto social y o ambiental, sin descuidar su punto de equilibrio económico?. 

Estamos convencidos de que para poder hacer frente a estos y otros desafíos, necesitamos de un ecosistema de soporte y acompañamiento que esté maduro y consolidado, que habilite el nacimiento de empresas sociales en forma sistémica.

Además, necesitamos difundir y dar a conocer este nuevo paradigma en ámbitos que hoy no conocen esta nueva forma de organización. Si bien en algunos espacios y contextos se está comenzando a comprender su alta potencialidad de transformación, aún queda mucho por hacer para involucrar a jóvenes, a estudiantes, a profesionales, a potenciales inversores cuyos recursos de conocimiento y habilidades, y económicos, son clave para nutrir a las empresas sociales.

Específicamente con respecto al acceso a capital, desde Njambre observamos que es necesario cerrar la brecha desde ambos lados. Desde la oferta, necesitamos poder contar con mecanismos o herramientas de financiamiento que sean más flexibles, blandas y pacientes. Con elementos como tasa de interés menor a la de mercado, estrategias de salida basadas en el flujo de caja y no en la venta de la compañía, amortiguadores de pérdidas que mitiguen el riesgo y atraigan un volumen mayor de inversiones tradicionales, y horizontes de tiempo lo suficientemente largos como para no ahogar al negocio social, entre otros.

En Argentina contamos con pioneros en ese sentido, como el Fondo Equitas. Desde la demanda, por otro lado, es clave que haya una comprensión más profunda del modelo de negocio y de cuál es, exactamente, la forma de financiamiento más indicada para determinada etapa o determinado desarrollo de la empresa social  -tanto en términos de volumen como en condiciones financieras. Como ya hemos mencionado en otras ocasiones, no existe una receta mágica, y a lo largo de la vida de una empresa social se necesitan diversos tipos de financiamiento -capital semilla, deuda, capital, cuasi-capital, deuda convertible-.

¿Quieres Sumarte a Njambre como mentor inversor o con tu idea de empresa social?
Visita:  http://aceleradora.njambre.org

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Nota del Editor: Este post fue publicado en NextBillion Brasil, la versión en portugués puede leerse por aquí. 

Alta Gracia Apparel es una empresa ubicada en República Dominicana que  confecciona piezas de ropa con un foco en el público universitario estadounidense. La empresa fue fundada en abril de 2010 después de una gran crisis en la industria textil local. Actualmente cuenta con 130 empleados y constituye una fuente importante de ingresos para la población local. Sería una textilera como cualquier otra, no lo es el hecho por el hecho de pagar lo que ellos llaman un "salario digno".

Los trabajadores de Alta Gracia reciben un salario acorde con las necesidades reales de un ser humano, como una alimentación adecuada, agua potable, ropa, vivienda y educación. Sus salarios son tres veces más altos que el salario mínimo nacional y los derechos laborales se cumplan en su totalidad. Una respetada organización independiente, el Worker Rights Consortium (WRC), determina cuál debe ser el "salario digno" que debe pagarse a los trabajadores y supervisa las actividades de la empresa, proporcionando sellos que certifican el cumplimiento de estas acciones. Alta Gracia es la única empresa que opera en los países en desarrollo que cumple con los estándares del WRC.

La supervisión se realiza a través de un riguroso proceso de monitoreo que incluye visitas a la empresa para inspeccionar el ambiente de trabajo, acompañamiento de las hojas de nómina, conversaciones con los administradores y dirigentes sindicales y entrevistas con los trabajadores. Cualquier violación encontrada es reportada a la dirección con recomendaciones y plazos para la adecuación a las normas. Si es necesario, el WRC tiene la autoridad para suspender la emisión de sellos de adhesión a los derechos laborales - Alta Gracia no ha recibido ningún tipo de sanción.

La empresa produce camisetas, suéteres y gorras personalizadas a más de 350 universidades de Estados Unidos en 400 tiendas. La tienda de Duke University  promueve activamente la marca de Alta Gracia, proporcionando un gran espacio para la divulgación (ver foto). La tienda ya vendió más de 20.000 piezas, totalizando más de medio millón de dólares en ventas. Su competitividad se mantiene con una alta productividad, eficiencia operacional, lucros reducidos y productos de alta calidad. Pero lo que realmente agrega valor a los productos y permite competir con grandes jugadores del sector es el sello que da fe de su responsabilidad con los derechos laborales.

El próximo objetivo de Alta Gracia es llegar a su punto de equilibrio - punto en el que los ingresos son iguales a los gastos y la empresa se convierte en auto-sostenible. Según los administradores, si las tiendas universitarias pasaran a disponer el 7% de espacio para la divulgación de la marca, esta meta se logrará. En Brasil, un ejemplo similar se puede ver con Rede Asta, que promueve  el comercio justo de artesanos de comunidades de renta baja.

Abajo podemos ver un reportaje de una red de televisión norteamericana que ilustra muy bien las actividades de la Alta Gracia.

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Recientemente en el Foro Económico Mundial en Davos - Suiza , se celebraron por lo menos tres sesiones dedicadas al capitalismo. Desde entonces he estado pensando mucho sobre ello. No es que el capitalismo haya fallado. Hemos sido nosotros, como seres humanos, que hemos fallado en su implementación. Si alguien debe ser culpado somos nosotros mismos. El capitalismo es sólo un sistema económico compuesto por seres humanos que tiene sus raíces fundamentadas en la libertad, los derechos de propiedad y el bienestar a través del crecimiento económico.

El capitalismo está supuesto a proveer oportunidades económicas y un mejor futuro para todos. Sí, es cierto que el capitalismo está basado en la acumulación de capital -y personalmente no creo que haya nada malo en eso siempre y cuando sea un medio y no el fin- pero dentro del capitalismo, el capital humano también puede ser visto como una forma de capital. En esa línea de pensamiento, la inversión en las habilidades de una persona, tal y como se hace a través de la educación, es también una forma de creación de riqueza.

Quizás si vemos al mundo como toda una gran familia, sería útil reflexionar sobre el concepto de riqueza familiar de James Hughes Jr. en su libro "Familia" , donde él señala que a)  la riqueza de una familia consiste en el capital humano e intelectual de sus miembros y b) el capital financiero de una familia es una herramienta para apoyar el crecimiento del capital humano e intelectual de la familia".

Existen muchos estudios y artículos escritos (por ejemplo por: Shleifer, Sala-i-Martin) que demuestran que el capitalismo y la globalización han sido efectivos en la reducción de la pobreza. La tasa de pobreza ha decrecido tremendamente en los últimos 30 años. Lo mismo ocurre con el número de pobres y la desigualdad. La esperanza de vida, la mortalidad infantil, la educación, la democracia, el acceso a agua potable y al sistema de alcantarillado, todos los indicadores, sin excepción, han mejorado en los últimos 30 años.

Pero por otro lado, mientras estamos mejorando en todos estos indicadores, no podemos ignorar lo que Paul Polman, CEO de Unilever comentó en Davos: "hoy todavía 1 billón de personas se va a la cama con hambre mientras que 1 billón de personas son obesas". Así que la pregunta que deberíamos hacernos nosotros es ¿cuán eficientes hemos sido en el manejo de recursos?. Obviamente no estamos poniendo en práctica una de las principales virtudes del capitalismo la cual es distribuir recursos adecuadamente e incentivar su uso adecuado.

Desde mi punto de vista, la crisis global financiera, económica y social que estamos viviendo actualmente y todas sus consecuencias no son un problema debido a los fundamentos del capitalismo como sistema sino el resultado del uso -o mal uso en este caso- que estamos haciendo de él. Tal como Mike Mayo dijo "el problema con nuestro sistema económico hoy no es un problema del capitalismo. Es debido a la falta de capitalismo".

Algunos expertos atribuyen la crisis que vivimos a las tantas intervenciones inapropiadas que los gobiernos han aplicado al sistema financiero, contrarias a lo que un sistema libre propone. "El sistema ideal de libre-empresa premia a los emprendedores con el valor total de lo que sus productos contribuyen a la sociedad si ellos son exitosos y los castiga con la totalidad de los recursos que ellos han desperdiciado si fracasan... Si ninguna entidad es no-perecedera, el sistema de libre-empresa funcionará mejor y con más legitimidad democrática" dice Raghuram Rajan en su artículo Too Big to Save?   en la Revista Time del 19 de Enero de 2012.

Quizás como plantea B. Taylor en su artículo Economics for the Long Run, "las políticas del gobierno deben adherirse más de cerca a los principios de libertad económica... En su más básico nivel, estos principios establecen que las familias, individuos y emprendedores deben ser libres para decidir qué producir, qué consumir, qué comprar y vender, y cómo ayudar a los demás. Sus decisiones son para ser tomadas dentro de un marco predecible de políticas gubernamentales basadas en el estado de derecho, con incentivos fuertes derivados del sistema de mercado y con un papel del gobierno claramente limitado".

Dentro de este principio de libertad, yo creo que nosotros debemos demostrar que el capitalismo puede operar con una nueva cara. Necesita sonreír con su cara social, mostrando que todos podemos vivir mejor en un mundo más armónico y balanceado. El capitalismo necesita demostrar que mientras se persigue un crecimiento económico es también posible crear valor social y ambiental. Esta es la propuesta del Profesor Michael Porter con la creación de valor compartido. El capitalismo también necesita enseñar que existen personas que están dispuestas a crear negocios sociales, negocios que no reparten dividendos, creados para resolver problemas sociales, que es la propuesta del Profesor Muhammad Yunus (aquí un video relacionado). Entre estos dos modelos propuestos, hay un amplio espectro de posibilidades donde todos, los emprendedores sociales, individuos, corporaciones, universidades, instituciones, ONGs y gobiernos juegan un papel. Trabajando colaborativamente como un verdadero ecosistema, estoy segura que la mayoría de nosotros será capaz de encontrar una vía para contribuir a la sociedad y ayudar a los demás.

Pero a mi manera de ver, esto es sólo posible en un sistema que opere bajo el capitalismo. Cada uno de nosotros encontrará su propia manera de aprender de sus excesos o sus carencias y en el largo plazo, como un sistema, el capitalismo devolverá con creces a la sociedad. Mientras tanto, necesitamos tener confianza y ser optimistas acerca de nuestro futuro, mirar a nuestro alrededor y ser creativos en buscar soluciones innovadoras que tengan impacto en la construcción de un mundo mejor. Estoy segura que hay muchos problemas sin resolver en nuestro entorno. Te invito a que escojas uno y lo resuelvas usando el modelo de innovación social de tu preferencia, y quizás con Luc Besson, recibiendo su premio en Davos, podamos decir "me siento como un grano de arena, pero juntos, todos los granos de arena pueden construir la playa más bella en el mundo".

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