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La escritora invitada Pilar Martinez trabaja como Gerente de Cambio para Ashoka, en Washington DC.

Por Pilar Martinez 

Estimados bloggers y lectores, ¡estoy muy entusiasmada de compartir con ustedes mi primer blog en NextBillion! En este primer artículo compartiré mis reflexiones sobre un conferencia reciente a la que asistí. Me encantaría escuchar sus opiniones sobre mis últimas preguntas que hago al final del blog con relación ala empresa  Ethos. 

La conferencia fue organizada por la escuela de Negocios de Harvard (HBS) y la escuela de Gobierno (KSG por sus siglas en inglés) y llevada a cabo el 1 de Marzo en Cambridge, Massachusetts. Ese día, los estudiantes de ambos lados del río Charles celebraron el décimo aniversario de la conferencia titulada en inglés como Social Enterprise Conference. El propósito de dicho encuentro fue brindar un espacio en el cual destacados líderes de opinión compartieron su análisis y reflexión sobre la evolución del empresariado social, construyendo así una plataforma para traer cambio social.

Los panelistas representantes de los sectores público, privado y social compartieron temas en el ámbito de finanzas, educación, salud universal, filantropía y responsabilidad social corporativa.  Para conocer los temas presentados en dicha conferencia,  puede visitar la página del evento. Curiosamente durante dicho encuentro, me sorprendió ver el alto nivel de coordinación y atención de los organizadores, ya que está organizado totalmente por estudiantes de ambas escuelas citadas, quienes se hicieron cargo de la coordinación, creación de la agenda, invitación de panelistas, recaudación de fondos, etc.

En este blog hare hincapié de la conferencia magistral titulada "La revolución de empresas sociales llevando la innovación social a escala."

En esta sesión participaron panelistas que han contribuido durante casi toda su carrera al desarrollo empresarial social, tales como Bill Drayton, presidente y fundador de Ashoka, David Gergen, profesor y director de la escuela de Gobierno de Harvard y analista político para CNN, Jonathan Greenblatt, fundador de Ethos y Clara Miller, presidente del Nonprofit Finance Fund - NFF (Fondo financiero sin fines de lucro). Drayton, quien proporcionó un análisis de fondo de la transformación de empresas sociales, comentó que "hoy por hoy tenemos un mundo de pequeñas 'élites' ". Este es un modelo antiguo donde permite que sólo pocos puedan pensar, lo cual francamente no funciona a largo plazo. El mundo actual está gobernado por grandes dinosaurios, y para poder tener éxito y navegar bajo este esquema es necesario poder determinar qué proporción de agentes de cambios existen en las comunidades.

La revolución industrial de 1700 dividió la sociedad en dos partes desiguales. El comercio se fue transformando más emprendedor y competitivo y la productividad conllevo rápidamente a un crecimiento de ingreso. Mientras el sector consumidor fue creciendo productivamente, el sector social que estaba apoyado por impuestos y protegido de la competencia fue decayendo aun más. Y luego 25 años más tarde, algo increíble sucedió. Drayton le llama a este momento la etapa cuando vimos que el sistema empezaba a cambiar. La necesidad era grande, el vacío enorme y la oportunidad para aprender se encontraba justo frente a nuestros ojos.

"¿Cuándo empiezan los sistemas a cambiar? ¿Cuándo el emprendedor reconoce que es tiempo?" 

Drayton nos hizo reflexionar sobre aquellas empresas que están rompiendo este esquema y llevando a la superficie individuos que logran ver tendencias. Ashoka, líder con más de 26 años de experiencia y enfocada en identificar y proveer capital semilla a más de 2,000 emprendedores sociales en más de 60 países, es una organización que apoya a aquellos agentes de cambio que están trayendo cambios estructurales a todo nivel para lograr un mundo en donde todos somos un agente de cambio. 

No obstante Gergen, a diferencia de las reflexiones de contexto histórico usadas por Drayton, comenta el reto que enfrentan las organizaciones del sector social bajo la crisis económica en que vivimos. "El dinero en estos tiempos se está secando rápidamente y como consecuencia de la crisis económica muchas organizaciones sin fines de lucro se verán forzados a cerrar operaciones". Bajo esta realidad las organizaciones que desean sobrevivir tendrán que ser creativos y tendrán que adoptar nuevas herramientas tecnológicas como parte fundamental del cambio de paradigma para la recaudación de fondos. Hoy en día vemos como el número de personas dispuestas a donar una pequeña cantidad al sector social ha aumentado.

Esta realidad en cambio tiene un gran valor, ya que la suma de numerosas donaciones pequeñas puede resultar en mayores ingresos. Veamos el ejemplo de la campaña presidencial de Obama, la cual marcó un acontecimiento de recaudación de donaciones sin precedentes: más de 900 millones de dólares fueron recaudados vía Internet con un promedio de donaciones personales de menos de 200 dólares cada una. Según Gergen, la movilización de grupos de base juega un trabajo clave para aquellas organizaciones que buscan como mantenerse a flote en tiempo de crisis económico. Sólo aquellas organizaciones que saben cómo adecuarse a estas nuevas plataformas tecnológicas podrán capitalizarse sobre la nueva onda web 2.0.

Además de conocer el contexto de la evolución del empresariado social y los retos que enfrentan este sector, el caso de Ethos nos explica cómo empresas sociales pueden lograr llevar la innovación social a escala. Ethos  es una marca con visión social cuya misión es ayudar a que los niños alrededor del mundo tengan acceso al agua limpia. También tiene como objetivo crear conciencia social sobre la crisis del agua que estamos viviendo. Greenblatt, fundador de Ethos, comentó que el valor agregado de su producto es que cada vez que alguien compra una botella Ethos (en cualquier tienda Starbucks), 0.05 centavos es dirigido para apoyar a aquellos que no tienen acceso al agua limpia. Hasta  la fecha, Ethos ha beneficiado a 420,000 personas con más de 6.2 millones.

En el 2005, la empresa fue comprada por Starbucks y es ahora reconocida como una de las marcas de botellas de agua que han logrado vender un alto porcentaje entre las demás marcas de botellas de agua. En 2006, a raíz de una alianza estratégica con la empresa Pepsico, Ethos alcanzó distribuir a más de 100,000 sitios. Segun Greenblatt, la ventaja de esta marca es que por medio de Starbucks les permite alcanzar a un promedio de 40 millones de consumidores cada semana, educando así al mundo entero sobre la crisis del agua.

De acuerdo con el estudio The Next 4 Billion publicado en 2007, 1 billón de personas no tiene acceso al agua limpia. Si la necesidad es grande, me pregunto aunque Ethos hace bien por mercadear su producto bajo un slogan de bien social por medio de Starbucks, ¿creen que con el monto reservado de 0 .05 centavos sobre el valor de la botella de $1.80 dólares es suficiente para lograr el cambio necesario para ayudar a mas de 1 billón de personas? El año pasado los ingresos de Ethos fueron alrededor de 151.2 millones de dólares. Reconozco que aquí hay que tomar en cuenta el costo de producción de la botella además de los costos involucrados en cada parte de su cadena de valor. Que otros modelos de negocios existen que a su criterio están logrando llevar un cambio social de impacto verdadero? Por otro lado ¿Opinan que a medida que se acelera la cantidad de empresas privadas autodenominadas bajo un slogan de bien, es importante ir creando regularizaciones que eviten que las empresas abusen llamarse empresas de bien, cuando quizás las proporciones destinadas al impacto social son mínimas en comparación a sus ingresos totales?

¿Es Ethos una marca de profundo cambio social en el sector agua? ¿Qué piensan ustedes?

Los lectores asiduos a Nextbillion.net en inglés siempre estamos expectantes a las novedades que produce la comunidad académica de universidades de Estados Unidos (tanto de la costa Este como la Oste).

Me atrevo a predecir que pronto comenzaremos a recibir más y más noticias de universidades europeas. En los últimos meses, me ha llamado la atención el dinamismo que ha cobrado el interés por los Negocios Inclusivos en las universidades Suizas.

Para muestra quisiera citar un par de ejemplos. Marco Bucheli, de la Universidad de San Gallen, recién terminó una pasantía en FUNDES dónde pasó casi cuatro meses analizando experiencias prácticas de Negocios Inclusivos. Tenía mucho interés en terminar su tesis de grado, demostrando que las teorías alrededor del tema, habían encontrado aplicabilidad en el sector privado en América Latina.

Eligió el caso de MASISA en Venezuela como estudio de caso, para ilustrar cómo una gran empresa es capaz de crear cadenas de valor asociando al negocio a poblaciones de bajos ingresos.

El caso es fascinante. MASISA es una gran empresa establecida en América Latina dedicada a la producción y comercialización de tableros de madera para muebles y arquitectura de interiores, actividad que provee el 70% de los ingresos de la empresa. Es una empresa con ventas anuales de cerca de USD 1.043 millones (2008).

El trabajo de Marco, describe cómo MASISA, acompañada por FUNDES Venezuela, ideó un modelo de negocios en donde asoció a una cooperativa de carpinteros para producir muebles a base de tableros que MASISA produce. Los muebles están ideados para atender las necesidades (espacio, portabilidad, fácil instalación y ensamblaje) de poblaciones de bajos ingresos. Para su comercialización, el modelo también desarrollo una red de mujeres que habitan en los barrios más pobres de Caracas. La investigación estará concluida antes del segundo semestre de este año. Entonces, buscaremos una contribución de Marco en este espacio para ampliar los detalles.

El segundo caso es el de Piera Waibel, de la Universidad de Zurich, quien esta semana llegó a Costa Rica para iniciar su investigación, la cuál tiene como premisa que las grandes corporaciones tienen un rol importante para alcanzar la meta de reducir la pobreza. Nuevamente, la hipótesis de Piera es que las poblaciones de bajos ingresos pueden integrarse a la cadena de valor misma, para producir servicios y productos.

Piera quiere probar un marco teórico basado en el enfoque de desarrollo orientado por la comunidad en tres estudios de caso en Chile, Costa Rica y Bolivia.

Vamos a seguir muy de cerca el desarrollo de este trabajo y pronto les tendremos más noticias y seguramente una colaboración directa de Piera. En cualquier caso, estoy seguro que ambos proyectos son tan solo el inicio de una muy prolífica contribución de la academia suiza al concepto de Negocios Inclusivos.

Hace algunas semanas, después de una teleconferencia con personas del equipo de Ashoka en América Latina en la que los invitábamos a participar en NextBillion en Español, surgió la idea de hacer una reunión similar, pero presencial, para presentar este proyecto a personas y organizaciones que en Colombia están trabajando en Negocios Inclusivos.

Es así como en la mañana del pasado 10 de marzo, nos reunimos en la Universidad de los Andes con diferentes personas y organizaciones para poner a su disposición esta herramienta y visibilizar las muchas iniciativas en las que cada persona u organización está involucrada.

Es importante primero agradecer a la Universidad de los Andes, especialmente a Natalia Franco y a Roberto Gutiérrez, quienes están al frente de la Iniciativa en Emprendimientos Sociales (IESO) de la Facultad de Administración de la Universidad de los Andes y quienes no sólo nos han apoyado desde la concepción de nuestro Blog, sino que nos han abierto las puertas de la universidad para seguir impulsando y promoviendo los Negocios Inclusivos en Colombia y nuestra región.

Los cerca de 40 asistentes al salón del Edificio Mario Laserna no sólo escucharon con atención nuestra invitación, sino también participaron con muy buenas ideas y sugerencias para hacer cada vez más útil NextBillion en Español en su esfuerzo de la promoción de los Negocios Inclusivos.

Dentro de las muchas de estas ideas que surgieron hay dos en las cuales me gustaría detenerme. Se sugirió la creación un chat que permita la discusión activa y el intercambio de experiencias con respecto a los diferentes temas que se traten en le blog. Aunque actualmente este espacio no cuenta con una herramienta de chat, sí permite generar discusiones activas e intercambio de ideas a través de los comentarios de los artículos. La invitación que surge de esta sugerencia es que todos nuestros lectores se animen a dejar comentarios, preguntas, ideas y experiencias, al final de cada artículo. Esta práctica puede suscitar la construcción de agendas colaborativas entre diferentes personas y organizaciones. Igualmente la crítica constructiva de los diferentes casos y diferentes opiniones presentados en el blog serán muy bienvenidas y muy necesarias para seguir construyendo una base conceptual y teórica de los Negocios Inclusivos.

Otra de las recomendaciones sugeridas en nuestra reunión fue la promoción y la vinculación de estudiantes universitarios en este espacio. Es de vital importancia que el público universitario cada vez se acerque más a estos temas y participe activamente en la discusión. A menudo me llegan correos de personas que están terminando la universidad que les interesa iniciar su vida laboral en temas relacionados con emprendimientos sociales. El blog es un excelente escenario para que estos y muchos estudiantes más encuentren ideas y motivaciones para desarrollar sus proyectos o seduzcan a las organizaciones donde se vinculen para que se embarquen en proyectos de negocios inclusivos. Así las cosas, esperamos que nos ayuden a promover cada vez más este foro entre la comunidad universitaria.

La invitación es a que nos sigan aportando con ideas para hacer de este proyecto cada vez más útil y a que hagan de este blog un proyecto suyo.

Leyendo un post del NextBillion en inglés de Moses Lee, donde nos indica en que debe existir un incentivo económico para los emprendedores sociales (aunque no sea tan alto como el de los emprendedores privados), puesto que sin él estos emprendedores no tendrán motivación para continuar impulsando sus emprendimientos. Comparto esta idea totalmente.

Pero más que profundizar ese tema, me recordó un caso en FUNDES que se ha estudiado al menos por un año, en donde una cooperativa insiste en que el modelo de negocios que han implementado es el de un Negocio Inclusivo (NI). Sin embargo, nuestro estudio indica que aunque existen características lo hacen semejante a un NI, carece de una característica muy importante y es la de ser un negocio rentable, es decir, en que ofrezca un retorno financiero a la inversión. El modelo mencionado no es rentable ni sostenible financieramente, y solo genera ingresos esporádicos a los actores de bajos ingresos en la cadena. Como modelo general, crea pérdidas. Por tanto, lo más que podríamos decir es que se trata de un negocio incipiente.

La pregunta que se ha tratado de responder (creo que sin mucho éxito) es ¿porqué se insiste en que exista rentabilidad financiera en los Negocios Inclusivos? Para mí la respuesta es clara y sencilla: para que sea sustentable y replicable. Además, como el mismo nombre lo dice  -negocio- es algo que se hace por una recompensa y en un modelo de mercado como el que vivimos, buscamos el dinero como recompensa.

Sin rentabilidad, el proyecto/programa o como se quiera llamar es una actividad filantrópica, lo cual es aceptable y en algunas ocasiones la única manera de atacar ciertos problemas. Pero en muchos casos la filantropía tiene un fin, más aún en estas épocas de crisis, en donde "generosos" filántropos han mermado su capacidad de donar recursos.

Volviendo al tema, si el modelo que se implementa es rentable por sí mismo, será sostenible y podrá escalarse, lo que implica que el impacto será mucho mayor que el inicial. Permitirá una generación continua de beneficios y un aumento en su población beneficiada (PYMES, población de la base de la pirámide) y, al ser replicable implica que será un modelo "tomado por el mercado", lo que permite tener un mayor alcance de la población beneficiada (PYMES, población de la base de la pirámide).

¿Qué opinan? ¿Es la rentabilidad, y por tanto el ánimo de lucro, una condición necesaria para el éxito de los Negocios Inclusivos?

La siguiente entrevista fue realizada por nuestra escritora invitada Paula Cardenau. Paula vive en Argentina y trabaja en Ashoka coordinando la iniciativa de Negocios Sociales a nivel latinoamericano. También en Ashoka fue Integradora para América Latina y Directora Ejecutiva para el Cono Sur (Argentina, Chile y Uruguay).           

Trabajó durante cinco años en el lanzamiento y primera etapa del FOPAR, un programa del Ministerio Desarrollo Social de la Argentina que canalizaba fondos a grupos en comunidades de bajo ingreso para la implementación de pequeños proyectos autogestionados en norte de Argentina. Se especializó en la formulación y evaluación participativa de proyectos sociales.

Estudió Ciencias Políticas en la Universidad Católica Argentina, e hizo el Posgrado en Organizaciones Sin Fines de Lucro de la Universidad del San Andrés, Universidad Di Tella y CEDES. 

Por Paula Cardenau

"Millones de personas en el mundo que hoy viven con necesidades básicas no cubiertas podrían vivir mejor si tuvieran a su alcance tecnologías adecuadas para resolverlas. Y no es que estas tecnologías no estén desarrolladas, en la mayoría de los casos ya existen, pero el problema grave es que no llegan a quienes las necesitan". Ser consciente de esto, y una profunda convicción de que es necesario intentar soluciones para quebrar esta barrera fue lo que llevó a Gustavo Gennuso a crear Emprendimientos Tecnologías para la Vida.

ETV es una empresa social que produce y comercializa tecnologías que  mejoran la calidad de vida de las comunidades de bajo ingreso en zonas rurales. Su producto principal es la "Bomba de Soga", una bomba de extracción de agua que permite que familias que hoy obtienen el agua para beber y para usos sanitarios de pozos "con soga y balde" o con bombas de mano, puedan hacerlo de una manera más higiénica y reduciendo sustancialmente el esfuerzo físico. También aumenta la productividad de pequeños agricultores que sacan el agua para regar y dar de beber a sus animales de pozos con baldes. Según datos del INDEC, hay unas 27,000 familias en Argentina en esta situación.

Bomba de zoga de ETV

¿Por qué estamos ante una empresa social? ¿Qué es lo que diferencia a ETV de una empresa tradicional? Primero, sus productos mejoran el bienestar de personas que viven con sus necesidades básicas insatisfechas.

Además, emplea en la producción a jóvenes que tienen dificultades para insertarse en el mercado laboral, y por último, sus excedentes se destinan a financiar los programas de la Fundación Gente Nueva.

Ya probó su modelo de negocio con un piloto de 200 bombas distribuidas en 9 provincias argentinas. Con muchos aprendizajes en su haber,  ETV está lista para su expansión: en los próximos 4 años estima distribuir 7,000 bombas de extracción de agua y sus derivados, y desarrollar nuevos productos vinculados a la energía y las comunicaciones.

Los invito a compartir algunas reflexiones con Gustavo Gennuso. 

Gustavo Gennuso

Cuando hablamos de negocios sociales o inclusivos, la "oportunidad del negocio" es una necesidad básica no satisfecha, una situación social crítica que puede ser resuelta. ¿Cuál sería esa oportunidad en el caso de ETV?

Hay muchos sectores a los que nadie llega, ni con productos ni con servicios que podrían mejorar su calidad de vida. Por eso nuestro foco como empresa, es articular un sistema que sea efectivo para llegar a estos sectores con tecnología apropiada y accesible. ¿Por qué elegimos la Bomba de Soga como primer producto? Queríamos que estuviera vinculado a una problemática esencial (en este caso, el acceso al agua) y que tuviera los atributos que nosotros consideramos que tiene que tener un producto de este tipo: simple, fácil de usar y de mantener y de bajo costo.

La Bomba de Soga reúne todas estas condiciones, incluso nos permite producirla en nuestros propios talleres. Esta primera experiencia nos fue llevando a darnos cuenta de que nuestro foco debía ser el desarrollo de tecnologías y servicios para zonas rurales, ya que es relativamente más fácil el tema del acceso a los servicios con esta población. En zonas urbanas, el tema de los servicios es más complejo de manejar.

¿Cómo funciona la Bomba de Soga, y cuales son los principales cambios que trae a una familia o comunidad?

Es un sistema muy sencillo que, mediante el giro de una manivela accionada con la mano y con poco esfuerzo, permite obtener agua desde pozos cavados a mano, perforaciones, embalses, arroyos y todo tipo de fuente de agua. Lo interesante es que extrae agua de hasta 50 metros de profundidad y la lleva hasta una altura de 6 metros desde el nivel del piso. Esto permite la provisión de agua corriente en hogares, agua para riego de huertas y otros usos.

También bombea agua a razón de 60 litros/minuto, lo que trae diferentes beneficios para los usuarios: reduce el nivel de contaminación, y con esto la mortandad y las enfermedades causadas por el poco acceso al agua potable, ahorra esfuerzo físico, ahorra tiempo (saca agua 3 veces más rápido que un balde) y puede ser dedicado a otras actividades productivas o sociales. También facilita el riego de cultivos y la ganadería familiar e incrementa la productividad de los pequeños productores.

En este desafío de construir una red de distribución de acceso de tecnologías a la gente que no tiene acceso a ellas, ¿por qué optaron por una empresa y no una organización social?

Esta pregunta es interesante. Hoy por hoy hay otros modelos, sobre todo impulsados por la cooperación internacional, que promueven que estas tecnologías se generen en las propias comunidades -por ejemplo, capacitan a un grupo de 5 jóvenes que produzcan una bomba de agua, y la comiencen a vender en la comunidad-. Este sistema no ha funcionado por varias razones: las iniciativas son muy dispersas y no logran escala, los volúmenes de producción no dejan demasiado margen a quienes producen y no existe un adecuado control de calidad. El ser una empresa te da mayor potencial de escala y mayor capacidad de distribución. Te permite también pensar en otras tecnologías diferentes.

¿Cómo es la red de distribución que están implementando? ¿Cómo logran las familias acceder a la tecnología?

ETV comercializa en toda la Argentina sus productos fabricados en Bariloche. Para llegar a los clientes potenciales generamos alianzas con organizaciones sociales y organismos públicos y privados que están en contacto directo con ellos, y son quienes realizan la difusión y venta de los productos. El primer paso es enviar una Bomba de Soga a un 50% de su precio de mercado para que la coloquen en algún lugar clave de las comunidades con las que esta institución trabaja (escuela, centro comunitario, productor reconocido, etc.), de manera que se conozcan las bondades del producto. Como es un sistema muy sencillo, cualquier persona con medianos conocimientos técnicos puede instarla con un manual que hemos desarrollado.

La  organización social compra las bombas a nombre de los productores o familias que las demandan,  y tiene una partición en las ventas. Luego ella puede vender el producto al contado, a crédito o subsidiarlo de acuerdo a las propia operatoria institucional que maneje habitualmente con los grupos de familias. Además de la financiación que brinda la propia organización social, o los contactos que genere con instituciones de microcrédito, ETV también otorga un fondo para microcrédito. Además, ETV ofrece a las instituciones con las que se asocia la capacitación de personas de sus equipos para ser instaladores y los certifica como Servicio Técnico ETV. En una segunda etapa, y a medida que se amplía la demanda, vamos a capacitar grupos de alumnos de escuelas técnicas de las zonas de trabajo.

Nota del editor: Espere la segunda parte de esta entrevista mañana miércoles 25 de febrero. En ella Paula discute con ETV la manera en que la empresa involucra a segmentos vulnerables de la población en la cadena de valor, los planes de crecimiento a futuro y algunas reflexiones alrededor de la idea de los negocios sociales en Latinoamérica.  

En la mañana del 16 de febrero asistí al evento de presentación en Colombia del estudio del Banco Mundial titulado "Desarrollo con Menos Carbono: Respuestas Latinoamericanas al Desafío del Cambio Climático".

Lo primero que debo reconocer, como lo reconocieron algunos miembros del panel,  es que me sorprendió gratamente que el estudio proviniera de la oficina del Economista Jefe para América Latina del Banco Mundial. En una época en donde se desarrolla una crisis financiera de alcance mundial, es gratificante que el tema del Cambio Climático sea prioritario para economistas y formuladores de política pública. Es por eso que es igualmente gratificante que parlamentarios colombianos como el Representante David Luna y la Senadora Cecilia López  hayan participado de este evento y que el Cambio Climático se posicione en sus agendas públicas. Como lo sugirió el Director de Fedesarrollo Roberto Steiner, la problemática del Cambio Climático es tan seria que no puede ser materia únicamente de los ambientalistas.

El documento presentado, a mi parecer, es una excelente guía de cómo América Latina y el Caribe puede dar respuesta a la problemática del Cambio Climático e identificar oportunidades sociales y económicas que esta genera en materia de mitigación y adaptación. En general, sugiere que las políticas de mitigación se deben enfocar en la deforestación evitada, reforestación y en una matriz energética limpia (transformación del transporte urbano, uso de energía hidroeléctrica y eficiencia energética). Es en este contexto se generan oportunidades para desarrollar Negocios Inclusivos. En artículos próximos podremos profundizar en estas oportunidades generadas, por ejemplo, por el Mecanismo de Desarrollo Limpio y los Pagos por Servicios Ambientales.

El documento también hace referencia a la importancia del multilateralismo y a la necesidad de dar una respuesta global coordinada, efectiva eficiente y equitativa al desafío del cambio climático. Sin embargo, la intervención del Ministro de Medio Ambiente Juan Lozano no fue alentadora en este sentido. Según Lozano, la reciente Conferencia sobre Cambio Climático de las Naciones Unidas realizada en Poznan, Polonia, dejó mucho que desear. Poznan no dejó avances hacia la formulación de compromisos concretos en materia de reducción de gases efecto invernadero. Es triste y desilusionante que, como lo afirmó el ministro, mientras en esta ciudad polaca se realizaban debates sin resultado, en Colombia hubiera más de dos millones de damnificados por el invierno agudizado gracias a los efectos del Cambio Climático. Es igualmente preocupante y desalentador que a tan sólo cinco meses de formular el primer borrador del texto que deberá salir acordado en Copenhague en diciembre de este año, no haya optimismo para lograr acuerdos concretos.

Sin embargo, este documento no pudo haberse realizado en un mejor momento. Creo que estamos a tiempo todavía de impulsar un acuerdo entre los países de nuestra región para llegar con una posición unificada y con propuestas claras a Copenhague en diciembre. Como lo comenté con Augusto de la Torre, Economista Jefe para América Latina y el Caribe y co-autor del estudio, este estudio está al alcance de todas las personas y organizaciones que buscan trabajar en este esfuerzo. Qué bueno sería que durante estos mese que nos quedan este estudio y otros de su misma naturaleza fueran compartidos y expuestos ante las autoridades políticas y económicas de nuestros países como los directorios de los bancos centrales, los ministerios de finanzas, agricultura y desarrollo económico y las direcciones de planeación nacional, entre otros, con el fin de generar consensos multilaterales. ¿Si no enfrentamos a través del multilateralismo este desafío global, entonces cómo? ¿Alguien se atreve a sugerir diferentes alternativas?

Durante el primer mes del año las noticias han estado plagadas de predicciones amargas sobre la situación de la economía mundial y aún sin conocerse con certeza la magnitud que tendrá la actual crisis mundial. Sin embargo, veo esta crisis como una oportunidad para mejorar la estructura económica mundial y permitir la generación de modelos de negocio que sean incluyentes que generen oportunidades y que beneficien a todos.

Considero que la mayor parte del mundo está de acuerdo en que las fuerzas de mercado son el mejor mecanismo para lograr el crecimiento económico, pero deben regularse para que realmente generen oportunidades a todos y aliviar la desigualdad actual.  Por lo tanto las soluciones que se planteen para mitigar la crisis deben ir más allá del mercado, de las grandes instituciones y empresas y de los países desarrollados; deben enfocarse en proyectos que creen empleo e ingresos para todos los hogares. 

¿Cómo veo que se genera esta oportunidad en el 2009?

Creo que durante la primer parte del año continuará la tendencia de pérdidas de trabajos y de poco dinamismo económico debido a bajos niveles de confianza del consumidor, a la inseguridad laboral y a la disminución en los gastos discrecionales.  El mayor impacto se verá también en la medida que muchas de las grandes empresas verán una drástica reducción en el tamaño de sus operaciones. A la vez el ambiente para pequeñas y medianas empresas y para modelos de negocios inclusivos que ofrezcan mejores relaciones con los clientes y la sociedad es muy promisorio. Es previsible que la reducción en el tamaño de las grandes empresas impulse el desarrollo de iniciativas locales ante el difícil mercado de consumo, facilitando un espacio de oportunidades para las MIPYMES y los negocios inclusivos utilizando, por ejemplo, modelos de negocios de franquicias o de autoempleo.

La fuente de estas oportunidades son dos: el sector financiero y los gobiernos.

Las instituciones del sector financiero están en la búsqueda compañías inteligentes con nuevos modelos de negocio, con productos innovadores que ofrezcan oportunidades de inversión. La suma que los gobiernos en desarrollo están destinando al rescate de la economía está generando que las instituciones financieras presten mayor atención a pequeñas empresas y a nuevos procesos de negocios. El ejemplo de Japón es muy claro. Este país intentó fallidamente impulsar la economía con tasas de interés de 0%, pero obtuvo mejores resultados cuando la Corporación de Finanzas para las Pequeñas y Medianas Empresas inició un proceso para garantizar créditos de largo plazo y bajos intereses para la expansión de MIPYMES, así como para proyectos de mercadeo y promoción de nuevos modelos de negocios.

Debido a esto considero posible que al final del año, contrario a la visión pesimista de muchos, se verá una fuerte inversión dirigida a las pequeñas empresas con los bancos buscando reconstruir su reputación y capital apoyando nuevos modelos de negocios.

Por otro lado, los gobiernos deberán enfocarse en proyectos que generen empleo, inversión de largo plazo en planes para estimular la economía y rectificar la actual exclusión social, construyendo redes regionales para superar las relaciones tradicionales de negocios. Las compañías o modelos de negocio inteligentes que se enfoquen en servicios locales, que busquen mitigar la exclusión y con planes de desarrollo, van a prosperar.

De esta forma los nuevos modelos de negocios y las PYMES pueden proporcionar un impulso para que las economías mejoren su desempeño y se genere liquidez que estimule el consumo y la actividad económica. Debemos aprovechar estas oportunidades para impulsar procesos incluyentes.

Varias personas me han preguntado en los últimos días por qué NextBillion en Español no tiene la opción de suscripción via RSS. La razón es que este es un sitio provisional, previo a la versión definitiva que será integrada dentro de NextBillion.net una vez el sitio salga al aire en enero de 2009.

Ofrecemos disculpas por este inconveniente. Estamos trabajando para terminar el proyecto de desarrollo de NextBillion.net y confiamos en que ese será un paso adicional hacia convertir este en el principal foro de discusión sobre negocios inclusivos para la audiencia de Latinoamérica.

PS - Para aquellos que no estén del todo familiarizados con el tema del RSS, se los recomiendo! Es una excelente herramienta para hacer seguimiento eficiente a las diferentes fuentes de información que consultamos con frecuencia. Para más información haga clic aquí.

Me encontré con algunas caras conocidas antes de iniciar la sesión de apertura de la conferencia. Personas y organizaciones que he tenido oportunidad de conocer y están trabajando por promover la participación del sector privado en la lucha contra la pobreza de una forma inteligente e innovadora.

Por ejemplo Roberto Gutiérez, profesor de la universidad de los Andes y miembro de la red SEKN, Austine Gasnier, quien trabaja para el programa Growing Inclusive Markets del PNUD, José Aguirre quien está en proceso de promover la inversión en pequeñas y medianas empresas desde su posición en Compartamos con Colombia, Juan Camilo Nariño, quien trabaja para la ANDI y seguramente promoviendo estos conceptos de responsabilidad social. En fin, qué bueno estar de vuelta en mi tierra y con este motivo!

Muchas otras son las organizaciones que están en el salón (lleno, con unas 6oo personas) y son muestra de un cambio de paradigma muy prometedor. Me siento afortunado de poder asistir a una reunión que podría ser un punto de quiebre hacia una participación decidida y activa del sector privado en la reducción de la pobreza en Colombia y Latinoamérica.

La sesión inició con intervenciones de la alcaldesa de Cartagena Judith Pinedo,  Luis Carlos Villegas de la ANDI y Luis Alberto Moreno, presidente del BID. Todos se refirieron a las maneras en que están apoyando el crecimiento de los negocios inclusivos como palanca de transformación social, haciendo llamados a la empresa privada para complementar y acompañar los esfuerzos del sector público para reducir la enorme brecha económica que caracteriza a Colombia y de la cual Cartagena es la muestra más clara.

Después vino la intervención del Vicepresidente Santos, a mi juicio muy sólida y bien estructurada aunque  no completamente centrada en el tema de negocios inclusivos. El primer punto de su intervención se centró en la necesidad de alcanzar consensos como sociedad, para poder lograr avances significativos a nivel económico y social. Creo que tiene toda la razón y es algo que comentaba hace algunos días pues aun da la sensación de que hay sectores de la sociedad Colombiana que aun gastan mucha energía debatiendo temas como la apertura a nuevos mercados o la lucha contra el terrorismo, que deberían ser puntos no negociables en el debate.

Después resaltó cuatro puntos estratégicos clave en su opinión y que pueden contribuir a este tipo de consensos: el primero, la importancia del desarrollo de capital humano y la educación como pilar de este esfuerzo; el segundo, la necesidad de instituir una cultura de innovación y canalizar la creatividad de los colombianos. Toda la razón. Colombia necesita avanzar en la construcción de una cultura que premie el riesgo, premie la actitud de los innovadores de explorar nuevas oportunidades, sobre todo alrededor de innovaciones en los temas sociales y ambientales.

Este es el espíritu del programa New Ventures que venimos trabajando con la Universidad de los Andes, a través del cual buscamos sentar las bases de una industria de capital de riesgo orientada a sectores verdes, que a la vez impacten positivamente a las comunidades más vulnerables

El tercer punto del Vicepresidente es la necesidad de descentralizar las decisiones y discusiones en el ámbito nacional. Empoderar regiones para que reduzcan su dependencia de Bogotá y puedan embarcarse de manera independiente en transacciones y relaciones con el resto del mundo.El cuarto y último punto es el de incentivos para crear nuevas industrias y diversificar el producto de la economía.

Uno de los sectores que resalta el Vicepresidente es la biodiversidad y la enorme riqueza que puede surgir en industrias basadas en estos recursos. La otra oportunidad que resalta Santos es la de las industrias creativas y nos recomendó "Googlear" la palabra Collywood, o el crecimiento de un complejo cinematográfico en Colombia similar al Bollywood de la India, por ejemplo.

Las dos son propuestas interesantes y en general me impresionaron positivamente todas estas propuestas. Con esto terminó la sesión de apertura, estaremos de regreso en un rato desde las sesiones orientadas a negocios inclusivos.

Por último, si están en la conferencia y quiren contactarme o a cualquiera de las personas de la Red por los Negocios Inclusivos, mi correo es fnoguera@wri.org.

En un post anterior comenté sobre la iniciativa de la Red para los Negocios Inclusivos  (AVINA, WRI y FUNDES) sobre el proyecto piloto que se está impulsando para establecer un nuevo Negocio Inclusivo en reciclaje en Cochabamba, Bolivia. Quisiera presentar una breve actualización de la situación del proyecto.

Como parte de la iniciativa, a diciembre 2009 había 93 empresas y 11 "edificios, condominios y urbanizaciones" realizando la separación de residuos desde la fuente y entegándolos a los recicladores afiliados al proyecto.

Estos residuos son recolectados por 5 tawis (recolectores), personas que han recibido capacitación y herramientas (celulares, destructores de papel, horarios, rutas e identificaciones, entre otras) para que realicen su labor de manera más eficiente.

Los tawis se han beneficiado con ingresos más altos y estables, al igual que con mayor estabilidad laboral; dos de ellos ya se dedican exclusivamente al proyecto y han dejado de recolectar residuos desde contenedores. También han transformado sus vidas gracias a oportunidades como la que tuvo uno de ellos de participar en un evento de recicladores en Brasil, lo cual genera esperanzas y nuevas oportunidades para salir de la pobreza. La iniciativa de organizarse mediante la creación de una cooperativa también ha sido discutida.

Los tawis entregan los residuos sólidos a 3 centros de acopio (pequeñas empresas) que han recibido capacitación y herramientas para mejorar su gestión empresarial. Además, se detectaron oportunidades de mejora a partir de un diagnóstico realizado a cada uno de ellos. Tanto los centros de acopio como los recolectores están recibiendo un mayor pago por los residuos que entregan, debido a que cumplen con las necesidades de las empresas recicladoras (sus clientes). Estas necesidades fueron establecidas por las mismas empresas.

En 150 días de ejecución del proyecto piloto se han recuperado 6,660 kilogramos de papel, 530 kilogramos de plásticos y 600 kilogramos de vidrio. El proyecto, contando a todos los actores, generadores, tawis y centros de acopio, ha capacitado a 1,108 personas en diferentes temas relacionados a la cadena del reciclaje. Además, se diseñó un software en línea para manejar y dar seguimiento a los indicadores de forma automática.

La dinámica del proyecto también ha permitido su ampliación con nuevas iniciativas, como la consideración de "edificios, condominios y urbanizaciones" además de las empresas como fuentes de residuos sólidos; se incorporó la recolección de residuos para reuso (como toners de impresora y poliestireno expandido) que diversifica y aumenta los ingresos para los recolectores. También se han incluido iniciativas generadas por las mismas empresas generadoras.

Una de ellas incluyó un pago adicional al recolector para que se haga cargo, además de los residuos reciclables, de depositar en los basureros los residuos no reciclables que generan los empleados dentro de la empresa. La otra entrega plástico BOPP para que sea vendido, dividiendo los ingresos en partes iguales entre la empresa y el recolector.

El proyecto entra a una nueva etapa en el 2010, que busca darle escala y sostenibilidad. Ya se ha comprobado que este último es factible pues el negocio ha sido rentable y se han detectado oportunidades de mejora para cada actor.

Para los recolectores es importante que puedan contar con medios de transporte, como carros,  bicicletas o moto que les permitan recojos más rápidos, en zonas más alejadas y en mayor cantidad, debido que en la actualidad lo realizan caminando. Así mismo es crítico incorporar/crear más centros de acopio en zonas en las cuales no existen o son débiles en su gestión de negocio. La idea de los recicladores de crear una cooperativa que pueda funcionar como centro de acopio también ha sido reforzada.

Para los centros de acopio se ha identificado la necesidad de contar con medios de comunicación de telefonía fija, que les permita realizar seguimiento a las empresas generadoras de residuos sólidos y la búsqueda de nuevas empresas recicladoras como clientes. Así mismo necesitan mayor fortalecimiento para su gestión del negocio y que no consideren que su negocio es informal.

Otras recomendaciones para los centros de acopio incluyen:

• Coordinación entre centros para negociar con las empresas recicladoras y exportadoras, buscando obtener mayor escala y una ventaja competitiva.
• Crear mayores incentivos para las zonas/barrios/hogares de manera que seleccionen y entreguen sus residuos sólidos.
• Realizar campañas de mercadeo para darse a conocer en sus zonas de alcance geográfico.
• Ampliar las instalaciones, debido a que sus espacios son muy reducidos, lo que impide acopiar mayores cantidades y realizar entregas en bajas cantidades por lo cual les cancelan menores precios.

 Para las empresas generadoras de residuos sólidos las recomendaciones incluyen:

• Realizar campañas de sensibilización periódica para funcionarios.
• Mayor énfasis en que los funcionarios de las empresas sensibilicen en sus hogares y que la generación de residuos sólidos se pueda concentrar en las empresas.

Y para los condominios y edificios de departamentos:

• Sensibilización y capacitación a las familias con respecto a la selección y separación de residuos sólidos.
• Apoyo en la gestión, la ubicación y la asignación de contenedores de recolección.

Seguiremos reportando el avance del proyecto a medida que avance el nuevo año y los resultados se hagan evidentes.