Nota del editor: Este artículo fue publicado originalmente en el blog de Echoing Green. La versión en inglés publicada en NextBillion.net puede consultarse aquí.
Como muchos de ustedes probablemente han leído, David Brooks publicó la semana pasada un artículo de opinión en The New York Times sobre los emprendedores sociales. Aunque estuvimos extasiados cuando en marzo de 2008 el Sr. Brooks reverenció y exaltó a los emprendedores sociales y su poder como generadores de cambio, en esta ocasión él los encontró demasiados idealistas y fuera de contacto con la realidad.
Tenemos una perspectiva diferente.
Hemos estado en el negocio de apoyar emprendedores sociales por más de dos décadas, y tenemos nuestras propias ideas de lo que necesitan para tener éxito y lo que seguramente resulta en fracaso.
Sí, muchos emprendedores sociales no confían en los procesos políticos. Pero, ese es precisamente el punto!. Estos emprendedores están reconociendo que el sistema no produce las soluciones que las comunidades necesitan. Entonces, las crean, a veces desde el principio.
Sin embargo, los emprendedores sociales saben que no van a tener éxito si intentan saltarse al gobierno. Sin considerar su eficacia, el gobierno es una fuerza enorme que nunca va a desaparecer. Pero es incorrrecto asumir que si tu no estásn tratando de cambiar el sistema, no estás comprometido diariamente con la burocracia, los ministerios y la sociedad civil.
Por ejemplo, Elizabeth Scharpf, una becaria "Echoing Green" de 2008 y fundadora de Sustainable Health Enterprises (SHE), está creando un modelo de franquicia para ayudar a mujeres en Ruanda a iniciar sus propios negocios para producir y vender toallas sanitarias sostenibles. En el proceso, se está asociando con los ministerios de educación y salud para cambiar el plan de estudios de salud pública en las escuelas de Ruanda. SHE lideró una campaña de base popular que organizó una marcha en la capital del país; el gobierno prestó atención, y eventualmente aprobó fondos para procurar toallas sanitarias para las niñas más pobres del país.
"Educate!" fundado por Eric Glustrom, becario "Echoing Green" de 2009, acaba de integrar su plan de estudios de emprendimiento social en el sistema educativo nacional de Uganda, alcanzando 45.000 jóvenes en 1.000 escuelas por todo el país.
Todos los días, los emprendedores sociales tratan con instituciones, leyes, y regulaciones financieras que gobiernan - y a veces impiden - su trabajo.
Redefinir el proceso político es mucho más que solo comprometerse con él. Salud, agua limpia, oportunidades económicas y agricultura son todos mecanismos para hacer frente a las falacias políticas y para cambiar las regulaciones. De los 3,508 solicitantes para la beca de capital semilla "Echoing Green" de 2012, 6% están interesados en abordar el fraude electoral, el acceso a los procesos políticos, la reforma de los sistemas judiciales, etc. Solo en los últimos cinco años, 28% de nuestros becarios están liderando organizaciones para reformar asuntos de la sociedad civil.
Ellos están desafiando el reinado de la ley y el orden con determinación. Amy Bach, una becaria "Echoing Green" de 2011, está trabajando para crear un Índice de Justicia para clasificar cortes criminales locales en los Estados Unidos con respecto a su eficacia en reducir el crimen y prevenir la reincidencia. Tutu Alicante, un becario "Echoing Green" de 2007, trabaja directamente con ciudadanos para combatir la impunidad gubernamental y para promover reformas democráticas perdurables en Guinea Ecuatorial. Karen Tse, una becaria "Echoing Green" de 2002, trabajó con el gobierno chino para diseñar un acuerdo que les ayudara a implementar su legislación sobre derechos humanos. Scott Warren, un becario "Echoing Green" de 2010, está dando a estudiantes de escuela secundaria las herramientas prácticas y el conocimiento para trabajar por la reforma cívica en sus propias comunidades - porque cuando se aprende a una edad temprana que se puede crear reforma, lo haces.
Sí, los emprendedores sociales son idealistas. Nosotros lo consideramos algo bueno - el idealismo es el combustible que les permite avanzar a pesar de las negras realidades que enfrentan cada día, como que les sean pedidos sobornos para conseguir que la energía llegue a sus oficinas, o cuando el personal local malversa dinero, o cuando los inversores presionan para hacer cambios en la misión y el emprendedor tiene que encontrar un balance entre dinero y propósito.
Este es el asunto, sin embargo, se levantan y lo vuelven a hacer otra vez....y otra vez. Pocos de nosotros poseemos tal diligencia.
Todos necesitamos una buena dosis de idealismo. Es la noción idealista de lo que puede ser en este mundo que hace a los emprendedores tan especiales. Creen que a pesar del caos de la ley y el orden, de los 885 millones de personas que no tienen acceso a agua potable, de los 2.6 mil millones de personas que no tienen inodoro, y de los 925 millones de personas que viven con menos de $1 por día (según el Informe sobre el Desarrollo Humano de las Naciones Unidas de 2006, y los Indicadores de Desarrollo del Banco Mundial de 2008) , el cambio grande es necesario....y posible.
En 2008, Sr. Brooks anotó que "los emprendedores sociales son casi intencionadamente ciegos a problemas ideológicos. Te dicen, aún antes de que tengas la ocasión de preguntar, que son impulsados por los datos y enfocados en la rendición de cuentas".
¿Que cambió? Más que nunca, la inversión de impacto, el capital de riesgo y las fundaciones están forzando a los emprendedores sociales a profundizar en su impacto y a ser explícitamente claros con sus modelos de negocio. Es también lo quieren los emprendedores.
Sin esto, Pharmasecure no habría obtenido casi cuatro millones de dólares en financiamiento, en una ronda liderada por el ex CEO de Google, Eric Schmidt de Innovation Endeavors. Embrace no habría obtenido financiamiento de GE para expandir su distribución en la India, y Equal Opportunity Schools no habría tenido el apoyo de Dell, Pershing, Square Foundation y the Gates Foundation.
Estamos orgullosos de apoyar a los Sam Spades del mundo. Estas personas son las que ven la posibilidad de convertir la chatarra en carros económicos adecuados para las calles de África; o de usar hojas y tallos de maiz para capturar carbono; o de desarrollar una prueba sin aguja para la anemia ¿Por qué más una compañía como Sanergy desearía encontrar una manera de convertir los desechos humanos en fertilizante para crecer flores?
Estamos totalmente de acuerdo con el Sr. Brooks cuando dice "...deberíamos aprovecharnos de esta explosión de emprendimiento social. Éstas son algunas de las personas más inteligentes y creativas en el país."
Todos necesitamos este ejército de emprendedores sociales inteligentes, creativos - aún idealistas - en la tierra para volver realidad sus sueños de un mundo mejor.
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