Este fin de semana falleció en San Diego una de las personas cuyas ideas jugaron un papel determinante en el movimiento de los negocios inclusivos: CK Prahalad, de origen indio y profesor distinguido de la Universidad de Michigan.

En efecto fueron las ideas de Prahalad las que acuñaron términos como la "base de la pirámide", capaces de capturar la imaginación de muchos y motivar cambios importantes en la manera en que las grandes empresas abordaban su estrategia frente a los segmentos de bajos ingresos. Como cualquier idea que valga la pena, la "base de la pirámide" cuenta con fuertes promotores y detractores. Independientemente de los matices y detalles de los casos y ejemplos promovios por Prahalad, a él debemos buena parte del interés que ha generado el papel de la empresa en el desarrollo de los segmentos más pobres.  

En NextBillion lamentamos la muerte del profesor, quien además se desempeñaba como miebro de Junta de la organización para la que trabajo. Además de esta vinculación, la importancia de Prahalad para NextBillion es enorme: el sitio nació hace 5 años como una herramienta para hacer seguimiento a la primera conferencia que discutió sus ideas con diversos actores de la sociedad, la cual tuvo lugar en San Francisco y se tituló "Eradicating Poverty through Profit" (erradicando la pobreza a través de utilidades).

Además de sus aportes académicos, Prahalad fue consultor de primera línea de muchas empresas en su natal India. Es posible afirmar que la vibrante industria de "empresas sociales" en India le debe mucho a las ideas impulsadas por él.

Las ideas y postulados de Prahalad seguirán vigentes y se mantendrán como punto de referencia de esta industria. Por muchas generaciones serám reconocidas como un punto de quiebre y una plataforma sobre la cual la idea de los Negocios Inclusivos siguió evolucionando.