Aunque el fenómeno es conocido, nunca había escuchado el concepto de emprendimiento corporativo, mucho menos estaba enterado que desde hace tiempo se estudia sistemáticamente. Lo escuché por primera vez hace un par de meses en una breve pero sustanciosa conversación con Gabriel Hidalgo, un emprendedor chileno, especialista en emprendimiento e innovación que actualmente dirige Octantis, la exitosa Potenciadora de Negocios de la Universidad Adolfo Ibañez. Gabriel me habló de su interés creciente por el tema y de un estudio que estaban realizando en alianza con especialistas de la Universidad General Sarmiento en Argentina, prometió compartirlo en cuanto estuviera listo.

Hace un par de semanas, cumpliendo su promesa, llegó a mi cuenta de correo el documento de trabajo Emprendimiento Corporativo en América Latina: Conceptos, lecciones del caso coreano y marco estratégico para promover su desarrollo en la región. Está coordinado por Hugo Kantis, un especialista argentino, que es referencia obligada para todo aquel interesado en emprendedurismo en América Latina. El objetivo final de este trabajo es generar lineamientos que permitan generar proyectos pilotos para el FOMIN.

¿Pero qué debemos entender por Emprendimiento Corporativo? El documento sugiere hacer énfasis en el proceso que permite estimular, canalizar y capitalizar las energías y el espíritu emprendedor de los empleados para generar proyectos innovadores, de nuevos negocios y de mejoras organizacionales que contribuyan a fortalecer la competitividad de la empresa. El concepto es aún más claro cuando se hace referencia a procesos en grandes empresas como Toshiba, donde dos empleados insistieron repetidas veces en que la empresa debía entrar al segmento de notebooks. Varias veces el headquarter obstaculizó la creación de esta línea de productos, aduciendo que aludiendo que era un mercado ganado por otras firmas. El resto de la historia lo sabemos todos.

La viabilidad de estos procesos, es posible por la existencia de rivalidad competitiva, así como la heterogeneidad y sofisticación de los clientes. Sin embargo, se requiere el componente principal: el emprendedor, que en este contexto se conoce como intrapreneur. Aquí los elementos principales serán su grado de proactividad, su capacidad de tolerar la incertidumbre, de elaborar proyectos, de ser persistentes, de ser flexibles, de tejer redes de contacto o trabajar en equipo.

¿Cómo se puede promover esto en América Latina? Para resolver esta pregunta, el documento analiza el caso Coreano, en donde aparecen ejemplos de empresas tan conocidas como Samsung y LG. De la revisión de estas experiencias, me llamó particularmente la atención que no todos los emprendimientos corporativos tienen como fin último generar innovaciones hacia el interior de la empresa o diversificar la oferta. Existe una amplia tipología para este fenómeno como: spin offs, emprendimientos corporativos con proveedores y emprendimientos asociativos.

Se trata sin duda de un proceso participativo (de los empleados en una empresa) e inclusivo (con su cadena de valor). La experiencia de Corea muestra cómo Samsung o LG manteniéndose en su core business, han promovido el surgimiento de nuevos proveedores PYME, multiplicando así las oportunidades de innovación en la cadena de valor.

Analizando dimensiones como el perfil de los recursos humanos, el contexto de negocios, la cultura empresarial y la innovación, el estudio encontró una brecha importante entre América Latina y Corea. Una encuesta en los siete países con el mejor desempeño en esos indicadores (ARG, BRA, CL, COL, CR, MEX, URU) sugiere la existencia de un potencial emprendedor que está siendo bloqueado en las empresas debido, entre otras cosas, a que los procesos de surgimiento de iniciativas están centralizados en la alta dirección.

Los resultados de este trabajo darán lugar a algunos pilotos que permitan afinar recomendaciones y estrategias para promover y fomentar este tipo de emprendimientos en la región. En lo particular, estaré muy atento a los procesos que den lugar a spin offs y nuevas oportunidades de negocio en la cadena de valor de una empresa, a través del emprendimiento corporativo. Estoy seguro que conforme avancen dichos pilotos, podremos contar en este espacio con la colaboración de algunos de sus protagonistas.