El siguiente artículo fue escrito por Stéphanie Maurissen y describe uno de los modelos que participaron en la sesión enfocada en agua convocada por el Consorcio Agua Clara en el marco de la VI Conferencia de RSE organizada por el BID.  El video fue producido por AVINA y muestra el trabajo realizado por ACEPROS en El Salvador.

Stéphanie es belga y vive en Atlanta, Estados Unidos. Trabajó en Ecuador donde colaboró con una organización de nutrición, luego se vinculó a CARE, y ha trabajado en diversos proyectos regionales de agua.

Por Stéphanie Maurissen

La Asociación Comunal El Progreso del Siglo (ACEPROS), ubicada en el cantón Cara Sucia, Municipio de San Francisco Menéndez departamento de Ahuachapán, en la República de El Salvador ha logrado administrar de manera eficiente y sostenible desde el año 2000 un sistema de agua potable que abastece a la población total de la localidad, basada en el sano liderazgo, la cohesión social, la transparencia y la honestidad.

En 1950, las 20 familias que vivían en las cercanías de la hacienda "Cara Sucia", habitaban en condiciones rurales y no contaban con ningún servicio básico. La mayoría se abastecía del agua del río Cara Sucia, tanto para consumo personal como para sus actividades de limpieza.  En 1977 el Gobierno construyó la infraestructura para proveer de agua a 75 familias de Cara Sucia (19% de la población de ese entonces).  En 1992, luego de una serie de problemas administrativos y una gestión ineficiente, el sistema cesó operaciones.

Esta fue una de varias de las situaciones que tuvo que enfrentar la población de Cara Sucia antes de reaccionar como comunidad y movilizarse en la gestión de apoyos para la construcción de una infraestructura de agua potable y saneamiento que respondiera a las necesidades de toda la comunidad. Iniciativa que fue desarrollada a través de cinco fases que iniciaron en 1996 y finalizaron en el 2000 con la conformación de ACEPROS y la construcción del sistema por un monto de USD $ 1.2 millones.
Fueron diversos los actores que acompañaron el trabajo de la comunidad en su iniciativa de gestionar y ejecutar un proyecto que les permitiera tener acceso al agua potable, entre ellos se encuentra: al gobierno local, organizaciones de cooperación internacional y la entidad estatal que opera y administra el recurso hídrico a nivel nacional.

ACEPROS es una asociación sin fines de lucro, autosostenible, que posee una administración financiera ejecutada de forma independiente de la municipalidad. Es administrada por una Junta Directiva y gobernada por una Asamblea General en ambos casos conformada por miembros de la comunidad. Tiene como objetivo principal el de contribuir al mejoramiento del nivel de salud de las familias usuarias dirigiendo sus esfuerzos en la disminución significativa de las enfermedades de origen y transmisión hídrica, a través de la dotación de agua en cantidad y calidad adecuada para el consumo humano, así como del uso y mantenimiento adecuado de letrinas en los hogares.

Es indudable que el proyecto de agua potable construido y administrado por ACEPROS desde el 2000 ha causado impactos ambientales, económicos y sociales en el entorno del Cantón Cara Sucia, entre los cuales se destacan: cobertura total del servicio a la población del cantón y alrededores, mejora de la calidad de agua servida, así mismo se ha generado sensibilidad ambiental de la comunidad hacia los recursos naturales que les permitirán contar con el recurso hídrico a lo largo del tiempo.

En el área financiero-contable y para los años estudiados (2005-2007), la Asociación presenta niveles de venta muy buenos y constantes permitiendo un nivel de utilidad mayores del 30%, lo que ha hecho posible la inversión en proyectos como un salón de usos múltiples, la construcción de un nuevo pozo y una zona de impelencía, además ha permitido la creación de un fondo de reserva para cuando se necesite cambiar toda la infraestructura de red de agua y pozos por su vida útil.