Mauricio Cano es graduado de Administración de Empresas de la Escuela de Estudios Superiores de Administración (CESA) en Bogotá y tiene una Maestría en Desarrollo Económico de la Universidad de Glasgow en Escocia. Su trayectoria profesional en empresas como Accenture, Bolsa Nacional Agropecuaria, S.A. y Commodities & Banca de Inversión, incluye funciones de consultoría gerencial, planeación de proyectos, apoyo a políticas públicas y modernización del sector agropecuario. Así mismo, Mauricio se ha destacado como miembro voluntario de diferentes organizaciones a favor del desarrollo social, especialmente en Colombia, donde reside.

Desde febrero de 2008 trabaja con AVINA donde se desempeña como Coordinador de Iniciativas Estratégicas.

Por Mauricio Cano

Uno de los casos presentados durante la VI Conferencia Interamericana de RSE en Cartagena que más me llamó la atención fue el del emprendedor social de Ashoka Isaac Durojaiye, de Nigeria, quien dirige una emoresa que presta servicios de saneamiento e higiene a través de baños públicos. Esta iniciativa no sólo es interesante por el impacto que genera en términos de mejoramiento de las condiciones sanitarias, higiénicas y de salud gracias a la disminución en la contaminación de aguas, sino también por la creación de nuevas fuentes de empleo e ingresos que ha generado en diferentes ciudades de este país.

La empresa 'Retretes Móviles Dignos' (DMT por sus siglas en inglés) encabeza un sistema de micro-franquicias de retretes públicos, suministrando retretes móviles en zonas pobres, plazas de mercado, parqueaderos, vías públicas y otras ubicaciones estratégicas. Cada unidad es entregada a un joven a través de un acuerdo de arrendamiento quien debe velar por el mantenimiento y correcto funcionamiento de la misma. Un valor fijo es acordado y cualquier monto adicional devengado se convierte en utilidad para el arrendatario. Con el fin de velar por el sostenimiento de la iniciativa e incrementar el acceso a los retretes, DMT alquila y vende las unidades a iglesias, refinerías, construcciones, y otras compañías que están en capacidad de cancelar una tarifa plena por las mismas. Con dichos fondos DMT reúne los recursos suficientes para producir más unidades para ubicar en zonas de mayor tráfico.

El impacto hasta ahora ha sido sorprendente, sin contar el potencial de escala con que cuenta este modelo de negocio. Desde el año 2003, 1.500 retretes han sido construidos, 2.000 unidades más han sido adquiridas por el gobierno estatal de Lagos para ser instalados alrededor del área metropolitana y ha contribuido a la creación de más de 1.500 empleos. Los baños han prevenido una gran cantidad de enfermedades, y para terminar de completar, el negocio tiene el potencial de utilizar el excremento humano que queda en sus contenedores para elaborar abono orgánico y producir energía.

Aunque el negocio parece algo sencillo, existen difíciles barreras de superar. Según Isaac, la mayor dificultad a la cual se ha enfrentado, ha sido la falta de reconocimiento del trabajo digno o la profesión de quienes atienden y mantienen los baños aseados. Según cuenta el emprendedor, al principio los jóvenes usaban pañuelos en sus caras para no ser reconocidos y no ser catalogados como "los aseadores de baños". En este sentido el trabajo de DMT ha sido estratégico, llevando el mensaje, a través de campañas de concientización, de que el excremento humano es algo tan natural como el resto de elementos de nuestra naturaleza. Adicionalmente, dice Isaac, "alguien tiene que hacer ese trabajo".

Esta iniciativa tiene el potencial de ser replicado en varias ciudades de nuestros países y tiene todos los elementos de un negocio inclusivo: es una actividad rentable (y mucho: ¿quién en el mundo no necesita un baño?), es social y ambientalmente responsable y le mejora la calidad de vida a miles de personas. Espero que alguien se anime a seguir los pasos e Isaac próximamente en algún lugar de América Latina.

Por último, pronto publicaremos una entrevista que realizamos a Isaac durante la conferencia en Cartagena, junto a los panelistas que hicieron parte de la sesión organizada por la Red por los Negocios Inclusivos.