Recientemente tuve la grata oportunidad de conocer a Jaqueline Pels,   Directora del nuevo Espacio de Negocios Inclusivos (ENI) que estrena la Universidad Torcuato Di Tella (Buenos Aires, Argentina).  Esa reunión me alegró por varias razones: primero, saber que en América Latina contamos con un nuevo espacio que desde la Academia se compromete a reflexionar y actuar sobre el terreno de los negocios inclusivos; segundo, saber que se trata de un espacio construido colectivamente a partir de la participación de actores diversos que cuenta con la dirección de  una persona de gran carisma que le apuesta a lograr una amplia participación y a crear  redes. La tercera razón son las motivaciones que impulsaron a Jaqueline a articular esfuerzos para construir el ENI. En nuestra conversación me compartió su visión al respecto de ellas y me parece de la mayor importancia reseñarlas, pues creo que dan cuenta del tipo de reflexiones sobre la forma de producción y funcionalidad del conocimiento, que pueden enriquecer el quehacer de las facultades de administración.

Gracias a su experiencia en Italia, país que  llevó a cabo un proceso de "apropiación" y resignificación del conocimiento del management acorde a sus particularidades regionales, para Jaqueline fue evidente la brecha que existe entre el conocimiento del management y la realidad, lo que la llevó a reflexionar sobre la indisoluble relación que guardan los modelos de negocio, sus lógicas y sus antecedentes, con los contextos socio-históricos. De esta forma, y siguiendo la línea de reflexión de Jaqueline, dado que los modelos no tienen la universalidad que dicen tener, si los contextos cambian las formas de negocio también deberían hacerlo. En segundo lugar, pero en la misma dirección, está el convencimiento que la realidad es una construcción social, al no ser algo determinado e inmutable, la construcción colectiva es posible. En tercer lugar se encuentra la  certeza que la pregunta cómo, aplicada a los negocios, (¿cómo bajos los costos?, ¿cómo vendo?, ¿cómo produzco en serie?), se ha saturado como pregunta rectora. Ahora el contexto social impone la pregunta ¿ para qué?, ¿para qué hacer negocios?.

El hilo de pensamiento en que convergen estas tres situaciones le permite subrayar la necesidad de replantear los modelos de negocio, replanteo que no puede ser solo un ajuste al modelo "tradicional" creado en el marco de contextos históricos particulares. Jaqueline considera que comprender los límites del modelo actual de empresa y sus características nos debe llevar a construir socialmente algo nuevo, una nueva forma de entender los negocios, que responda a la situación en que dos tercios de la población mundial vive en precariedad.

Estas motivaciones fueron el motor, la convicción que impulsó la conformación del Espacio de Negocios Inclusivos ENI. Este espacio, hoy formalizado institucionalmente al interior de la Universidad Torcuato Di Tella, es el resultado de un proceso que inició a finales del 2009 y que ha contado con la participación de diversas personas, tanto con trayectoria en sectores sociales y empresariales que hacen parte de los miembros asociados ( Diego  Aldunate, emprendedor social; Paula Cardenau y Ana Estenssoro, Ashoka; Alexandra DeRoyere, empresaria;  Matías Kelly, emprendedor social;  Gabriel Lanfranchi, Fundación Pro Vivienda Social; Gonzalo Roque, AVINA) como un grupo de estudiantes/graduados de grado y posgrado que hacen parte de colaboradores voluntarios (Sonia Aroul, Carolina De Hoyo, Hernán Andrés Kigel, Griselda Lassaga, Victoria Mollerach , Andres Quintana-Ubillús).

El ENI se ha propuesto la misión de Promover, en la región, el desarrollo de Negocios Inclusivos a través de la generación y difusión de conocimientos y experiencias. Es importante resaltar que la noción que se tiene desde el ENI sobre los negocios inclusivos es el resultado de un proceso de construcción colectiva en que se revisaron diversas definiciones (desde responsabilidad social empresarial, negocios inclusivos, economía social, sustentabilidad, hasta comercio justo, entre otras) y se establecieron los elementos principales que configuran el concepto de negocio inclusivo: las relaciones intersectoriales (público/privado/tercer sector), el foco está puesto en las personas y comunidades de bajos ingresos, estas iniciativas están impulsadas también por el ´ánimo de negocio´ (no la caridad), que permite que sean esfuerzos con duración en el tiempo, y finalmente, la eficiencia, entendida como la capacidad de hacer más con menos.

En este proceso de construcción colectiva se han definido las actividades del ENI. Estas actividades están orientadas a desarrollar, difundir e implementar, de forma simultánea y articulada, conocimiento y experiencias.  En este sentido, el ENI espera, i) desarrollar papers, libros y casos; ii)  realizar mesas redondas, talleres y seminarios, que permitan difundir el material propio y de terceros relativos a los nuevos modelos de negocios, confrontar experiencias y analizar la aplicación de los nuevos modelos y conceptos, y iii) desarrollar contenidos para cursos de grado y posgrado y realizar coaching, el cual se entiende como un proceso de acompañamiento a una empresa u organización en la reflexión sobre las fases iniciales del negocio inclusivo.

Este espacio recientemente inaugurado, tiene todo por delante. En este momento se encargan de definir el cronograma de prioridades para sus dos primeros años de actividad. Desde NextBillion  les auguramos muchos éxitos y aportes al terreno latinoamericano de los negocios inclusivos.

Contacto del ENI: Jaqueline Pels (jpels@utdt.edu)