Nota del Editor: Como columnista invitada, contamos con la contribución de Elsa del Castillo. Ella narrará desde su perspectiva la primera parte de la Jornada sobre "Mercado, Pobreza y Negocios Inclusivos en Latinoamérica" donde se entregó por primera vez un Premio SEKN y donde Jim Austin fundador de la Red nos comparte su análisis de lo alcanzado hasta ahora por SEKN y los hallazgos relacionados con Negocios Inclusivos. Al final de este artículo encuentran una breve reseña del perfil de Elsa, con quien el equipo de NextBillion en Español está muy agradecido.

El pasado martes 2 de enero tuvo lugar en Barcelona la Jornada sobre "Mercado, Pobreza y Negocios Inclusivos en Latinoamérica", organizada por el Instituto de Innovación Social de ESADE y la Social Enterprise Knowledge Network (SEKN), red que agrupa a 10 escuelas de negocios de Iberoamérica.

Para dar inicio a la jornada se hizo entrega del SEKN Award 2010. Esta premiación reconoció a las dos personas que tuvieron la visión de crear la red SEKN: James Austin, Eliot I. Snider and Family Professor of Business Administration y profesor emérito de Harvard Business School y, Stephan Schmidheiny, Fundador de la Fundación Avina. Vea a continuación un video de Brizio Biondi-Morra, Presidente de la Junta Directiva de la Fundación AVINA agradeciendo a SEKN por dicha distinción.

Brizio Biondi Morra agradece premio de SEKN a Fundador de AVINA publicado por AVINA en Vimeo.

La iniciativa de conformar esta red académica fue liderada en el año 2000 por el profesor Austin y recogida por la Fundación Avina, a través de su fundador, quienes juntos vieron la oportunidad de contribuir con el desarrollo social en América Latina desde el espacio del trabajo académico. Según afirmó el profesor Austin al recibir el premio, "cuando concibieron la creación de la Red SEKN tuvieron como visión el que importantes escuelas de negocios de Latinoamérica adoptaran en su currículum el tema de emprendimientos sociales, a través de una red de generación de conocimiento que lograse avances significativos en este tema".

En los primeros dos años se desarrollaron habilidades para escribir casos de enseñanza que destacaron la necesidad de establecer puentes entre el mundo empresarial y el sector social, a través de la conformación de alianzas para el desarrollo de emprendimientos sociales conjuntos. En el segundo ciclo, la red encontró una oportunidad para aportar ideas sobre la gestión efectiva de los emprendimientos sociales en las empresas y en las organizaciones de la sociedad civil. En 2005, se empezó a investigar sobre los negocios inclusivos -tema central de esta jornada y concepto en el cual no existía masa crítica de producción académica. En estos últimos 5 años, los investigadores de SEKN han documentado 33 casos sobre este tema en una decena de países de Iberoamérica y, se está por lanzar en breve una publicación que recoge los principales hallazgos de este estudio.

Durante la sesión inicial del evento, a cargo del profesor Austin, se buscó introducir el tema de negocios inclusivos para destacar la naturaleza de la investigación realizada, recogida en el libro que está próximo a ser publicado. Durante la sesión, se resaltó la importancia de los negocios inclusivos, se comentaron los principales aspectos metodológicos del estudio realizado y, finalmente, se destacaron las principales contribuciones que presenta la publicación.

Según comentó el profesor Austin, el equipo de investigación definió el tema de negocios inclusivos a partir de la búsqueda de experiencias de negocios rentables que, simultáneamente, pudieran beneficiar a los pobres, dado que 4.5 millones de personas sobreviven con menos de 2 dólares por día. La pregunta central de investigación, que orientó el trabajo colectivo, giró en torno a la posibilidad de crear un "capitalismo de mercado inclusivo", que fuera socialmente provechoso en una realidad latinoamericana con enormes diferencias sociales y económicas en los diversos estratos que la componen y, donde la mitad de su fuerza laboral trabaja de manera informal. Como afirmó el profesor Austin, si bien América Latina no es la región más pobre del planeta, si es la región con mayor desigualdad de ingresos, lo que la lleva a sufrir una relativa inestabilidad social.

Cuatro fueron las premisas principales que estableció el equipo de investigación para considerar experiencias de negocios inclusivos como alternativas de interés en la búsqueda de soluciones a la pobreza y al subdesarrollo de la región: la necesidad de que los emprendimientos alcancen una escala considerable (difícilmente alcanzable por las instituciones de manera individual, pero que resulta viable si se trata de hacer uso de los mecanismos del mercado); por la dimensión del problema, que las emprendimientos logren una permanencia en el mercado (lo que resulta complejo a nivel estatal por los cambios de gobierno); que se manejen recursos escasos de manera eficiente y, que se logre eficacia en la producción de resultados (capacidades evidenciadas en el sector privado). En este sentido, el modelo de negocios inclusivos propuesto por la Red SEKN ha buscado usar la fuerza del mercado con los cuatro vectores antes mencionados.

Por otra parte, el profesor Austin destacó la necesidad de que los sectores de bajos ingresos sean vistos como un recurso y no como una limitación, pues pueden jugar diversos roles en la cadena de valor. En esta cadena, el valor ha sido entendido desde la doble perspectiva de su efecto económico y social. La investigación desarrollada ha buscado evidencias que permitan identificar a aquellos modelos de negocios en donde resulta viable integrar a los sectores de bajos ingresos y, en este contexto, ha buscado determinar qué capacidades es necesario desarrollar para poder superar las barreras que se presenten. Por otra parte, se ha intentado analizar qué tipos de colaboraciones se requieren y qué modelos funcionan mejor cuando interactúan organizaciones de diverso origen y perfil. Finalmente, se pregunta sobre la viabilidad de cuantificar el valor social y económico que estas iniciativas generan para poder concluir si las fuerzas del mercado son lo suficientemente sólidas para generar resultados positivos.

La muestra de empresas estudiadas buscó que los diversos sectores de actividad empresarial estuvieran bien representados, destacando determinadas sectores como la agroindustria y los servicios públicos. Fue igualmente importante estudiar organizaciones de diversa dimensión pues los estudios previos daban cuenta de experiencias en organizaciones grandes únicamente. Finalmente, el equipo investigador procuró recoger experiencias en las que los sectores de bajos ingresos asumieran no solo el rol de clientes, sino también diversos roles en la cadena productiva.

El profesor Austin destacó cuatro contribuciones centrales del estudio realizado. En primer lugar, el libro aborda dimensiones nuevas en el fenómeno, más allá de lo estudiado previamente. Una segunda contribución se refiere al hecho de que algunos de los hallazgos contradicen el conocimiento actual, lo que genera la necesidad de repensar con mayor profundidad el fenómeno. En tercer lugar, la investigación muestra que se confirman algunas hipótesis previas, lo que fortalece el camino en la construcción de conocimiento con evidencia empírica. Finamente, si bien se trata de un estudio de casos, se generan nuevas hipótesis para futuros estudios. El libro da una mirada realista al fenómeno de los negocios inclusivos pues, si bien se puede ganar dinero produciendo beneficios sociales importantes, estas metas no se logran en corto plazo ni de manera sencilla.

En opinión del expositor, los hallazgos encontrados son alentadores pues muestran posibles espacios de avance en este tipo de iniciativas, según las posibilidades de cada protagonista. En este sentido, afirma que el camino hacia un capitalismo de mercado inclusivo es cada vez más claro y esta investigación nos acerca a ese objetivo.

Seguiré compartiendo mi perspectiva sobre el resto de esta Jornada en ESADE en un próximo artículo.

Elsa Del Castillo es Doctora en Economía y Dirección de Empresas por la Universidad de Deusto, España. M.B.A. por el Instituto de Empresa, España, y Licenciada en Administración por la Universidad del Pacífico, Perú. En la Universidad del Pacífico es Profesora Principal e investigadora a tiempo completo desde 1988, adscrita al Departamento Académico de Administración. Ha desempeñado diversos cargos de gestión en esa casa de estudios, entre los que destacan la Gerencia General, la Dirección del Centro de Desarrollo Gerencial y la Jefatura del Departamento Académico de Administración. Es actualmente Directora de Calidad Académica de la Escuela de Postgrado de la Universidad del Pacífico y Directora del equipo peruano de investigación internacional de SEKN. Sus áreas de especialidad están vinculadas con la gestión estratégica de organizaciones, la responsabilidad social empresarial y la gestión del equipo humano. Es consultora y autora de diversas publicaciones en temas de organización y RSE.